人群里一阵爆笑，有人扶着大娘的肩膀，道：「张大婶，她是杀人犯，不是通奸，浸不了猪笼！」
　　「一脸狐媚像，命里就带衰，谁知道勾-引了多少男人！查她，查她！」大娘昂声道。
　　「差不多了差不多了，再拦着路，可要告你们阻拦官差办事了！」在一旁静默了许久的官差终于动起来，凑到赵思怜身边不肯上前，拿刀背推了推她，「赶紧走吧，你还想死在这儿不成！」
　　人群渐渐分开，赵思怜被动地被人推着走，走了没两步，却是定在原地——就在不远处，陶墨言神色淡淡地望着她，像是望着一个陌生人，又像是透过她，看向了远方。
　　眼里没有怜悯，没有难过，轻抿着唇，脸上一道伤痕损了他的儒雅，却平添了几分英气。
　　最狼狈的一刻，还是被他看见了。
　　赵思怜静静地站着，心里头忽而升起哀伤：若是当初不对他有诸多执念，如果继续扮演她的柔弱，在宋府安安静静地过下去，或许会有机会，赢得他？
　　被百姓围攻只当是场噩梦，可是这噩梦被他亲眼所见，她却顿生了无地自容的自卑。
　　「走啊！」有人在身后呵斥，她低下头，再不想抬起来。
　　「少爷，咱们走吧。」陶壶低声道。陶墨言「嗯」了一声，正要抬步走，忽而心头一动，头一抬，只见不远处的酒楼，二楼围栏处倚靠着两个俏生生的姑娘。像是心灵感应一般，就他抬头的同时，其中一个人也将视线落在她的身上。
　　脚下忽而像生了根一般，心里明明喊着，「走吧，走吧」，可是他却挪不动半分，像是干涸了许久，每日只能凭画想象她的一颦一笑，她却忽而出现在自己的跟前。看一眼少一眼，怎么看都不够。
　　瘦了。
　　他在心里默默下来个定论。
　　明明有一手好厨艺，怎么就把自己喂得这么瘦！家里不是开食坊么，为什么能把自己养瘦了！
　　忽而又有些恼怒。
　　「少爷……」陶壶正想问问他要不要过去坐坐，打声招呼，他却兀自收回视线，「走吧。」
　　宋研竹定定地望着，直到他一瘸一拐地走远，宋玉竹下意识「咦」了一声，惊诧道：「那不是陶家大少爷么！他的腿……真的瘸了啊？」
　　宋玉竹轻声道：「二姐姐自从回府后整日关在屋子里，怕是没听见外头的风言风语吧？」
　　宋研竹抬眉，宋玉竹支支吾吾道：「那些话可不大好听！」
　　「嗯？」宋研竹蹙眉。
　　宋玉竹被她瞧得心虚，忙低声道：「外头人都说陶大少爷不知患了什么重病，忽而瘸了腿，如今走起路来一跛一跛的，脸上还多了道疤。从前看着挺俊俏的人，忽而变成了残疾。原本建州城多少姑娘想嫁给她，她看不上，那些名门闺秀私下里议论，是他眼高于顶，不近女色，不知是不是得了什么暗病，才有这个下场。从前想嫁的那些人，如今都避之不及呢！」
　　「他不过是受了伤，将来总会好的！」宋研竹只觉得「瘸」字刺耳无比，当下便放下脸来。
　　宋玉竹不知她怎么突然心情不好，只得陪着小心道：「我也只是转述嘛。我就觉得陶大少爷人不错，你走之后他还来过一趟府里，我瞧他从二伯母那儿出来的，他还给了我一盒胭脂呢！」
　　「他从……我娘那儿出来？」宋研竹轻声问道，宋玉竹点点头道：「是啊，大约是大伯母想要拜托他多照顾合庆？我也不晓得！」
　　金氏没对他提过陶墨言找过她啊……宋研竹腹诽着，想来与她无关，所以金氏才不说。
　　大街上的人渐渐散了，赵思怜的身影消失在街头，宋玉竹望了一会，心有戚戚焉：「二姐姐，你说怜儿表姐真的杀了姑父么？她会死么？」
　　「谁知道呢，反正官府总能查出来。」宋研竹应道，「若是定了，就是个十恶不赦的大罪，按律当判凌迟！」
　　凌迟？不就是去千刀万剐！按照本朝律法，凌迟可是要跟片鱼一样在人的身上片上三千六百刀，最后才能一刀毙命的，这得多疼！
　　宋玉竹背后升起一阵凉意，不由打了个哆嗦。
　　回府时，天已经大黑了。自从分家后，宋老太太便请了工匠在府里砌墙，原本偌大的一座宅子分成了三座，三个方向开了门，三房独立过。日赶夜赶，总算在这几日完工了。
　　宋研竹辞别了宋玉竹，刚回到院子里，便见金氏满面喜庆地站着，见了宋研竹，不待她问，金氏便挽着她手，朗声道：「研儿，娘真是太高兴了！」
　　「娘这是捡着金子了？」宋研竹笑道。
　　「比捡着金子还高兴！」金氏乐呵呵将一封信拍在她的手上，宋研竹略扫了两眼，嘴角不由一咧，「爹要做官啦？」
　　「可不是！」金氏笑道：「你爹考中举人这么多年，一直想谋个一官半职却总是落了空，这回多亏了你外祖父，若不是他，你爹哪能填补这个空缺！」

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