朱珪今日原是同人约好去泛舟游湖的，本想收下宋合庆后，再带朱景文去见客。这会见了宋合庆，只觉得他聪明伶俐，十分投缘，索性带上宋合庆一同出门。宋研竹略叮嘱了两句，宋合庆还乖乖听着，朱景文嘟囔道：「宋姐姐，你就放心吧，我祖父一定会把合庆安全送回来的！」说完，拉着宋合庆就往外跑。
　　赵戎和陶墨言并肩站着，有些吃味地瘪嘴道：「真是不公平呐，老师才收了小师弟，就将咱们抛在一旁了……」一壁又对宋研竹垂着脸道：「二妹妹，我可后悔帮你了，你看，只见新人笑，不见旧人哭……」
　　宋研竹不由哈哈大笑，「不怕，等我做上一顿全野猪宴，一百零八道菜，道道不重复，必定能让六哥您心情大好！」
　　「真的么？那你一定得做啊！」赵戎哈哈大笑，狠狠一拍陶墨言的肩膀道，「你小子沾我光了哈，你不是也爱二妹妹做的菜么！」
　　这一拍不要紧，只见陶墨言一个趔趄往前倒去，赵戎哎呦了一声捂着嘴道：「我不会是拍着他伤口了吧？」
　　他赶忙上前想要扶住陶墨言，只见陶墨言腿一软，忽悠悠就往地上倒去。
　　赵戎这才注意到他面色有些不寻常，将手附在他额头上，蹙眉沉声道：「他发烧了。」
　　他赶忙扶着陶墨言进屋，这厢让刘长寿家的去请大夫，又将陶壶喊来问话：「你家少爷都病成这样了，你怎么一句话也不说！你是怎么照顾他的？」
　　陶壶忙苦着脸道：「少爷昨儿夜里就一阵阵发恶寒，小的替他加了几层被子他还是觉得冷。后半夜就烧的说胡话了。小的原是想去请大夫，少爷说怕您二位担心，不让我去。快天亮时，烧总算是推下去了，他说要睡一会，听说朱大人来了，忙不迭又起来迎接……那会小的就觉得不对劲，少爷说，朱大人应当是来收徒的，这于宋少爷来说是件大事，不能因为他耽误了，非要撑着晃晃悠悠的身子去帮忙……我家少爷是什么脾气，您也是知道的。小的，小的实在也是无能为力啊！」
　　「就是头倔驴！」赵戎骂了一句，回头看陶墨言面色潮红地瘫在床上又觉得不是滋味，跺跺脚对宋研竹道：「劳烦妹妹在这看着他。我到外头看看去，大夫要是再不来，他怕是要死在这儿了！」
　　等他出了门，床上的陶墨言迷迷糊糊地嚷着：「渴，渴，我要喝水……」
　　陶壶赶忙端了杯水往前送，哪知刚送过去，陶墨言要拿，碗也没拿稳，整碗水都撒在床铺上，弄得陶墨言一脸都是。陶壶手忙脚乱地拿去袖子要擦，陶墨言蹙着眉偏开头，又嚷着要水。
　　宋研竹站在一旁踟蹰了片刻，摇头对陶壶道：「你去找平宝儿要些干布和帕子，再端些热水来，」顿了一顿，看大红的被子上洒了水，变成一滩暗红，叹了口气道，「再让换一床被子来。这样湿湿的，睡着也不舒服。」
　　陶壶忙道：「好的，好的。」退出门外时，就见宋研竹端了一碗水走到床边，一手将陶墨言的身子支起来，一手将水平稳地往陶墨言嘴里送，动作极其干练。
　　陶壶松了口气，转身离开。
　　宋研竹喂了陶墨言两口水，他才不再喊口渴，气息渐渐平稳下去，眼睛微微睁开，见是宋研竹，也不知是烧糊涂了还是以为自己在做梦，握着她的手，微微一笑，柔声道：「我答应要帮你，就一定会做到……宋研竹，你别讨厌我。」
　　宋研竹端着水的手一抖，碗里的水又洒在被褥上，她怔了怔，想要把手抽回来，陶墨言却犯了倔脾气，执拗地攥紧着，眼睛睁不开了，嘴里却念叨着，「宋研竹……」
　　前后两世，宋研竹这是破天荒头一次见他这样虚弱的样子。从前嫁给他时，他极少生病，即便病了，也是自个儿请了大夫，从不用她照顾。也有过醉酒的时候，喝醉了便往书房走，也不让她伺候，就让贴身的小厮照顾……等他再出现在她的跟前时，他还是丰神俊秀的陶大少爷。
　　宋研竹有些哑然失笑，陶墨言的声音渐渐低下去，嘴里呢喃着，听不清说什么，宋研竹一用力，他整个人都脱力了，手耷拉下来，看着挺可怜的样子。
　　用手背碰碰他的额头，烫得能煎熟一个荷包蛋。宋研竹突然有些解气，心里念着「你也有今天」，束手站着看他，分明人就在眼前，他的脸却模糊了。
　　外头的天突然黑下来，不过片刻，雨点大珠小珠落玉盘般砸下来，宋研竹这才注意到陶墨言屋里的窗户没关。她起身走到窗边，就见赵戎焦急地等在门边，刘长寿家的皱着眉头，有些焦急地解释着什么。
　　门咿呀一下开了，陶壶捧着被子进屋，身后跟着端水的平宝儿。平宝儿搁下东西，望了一眼床上昏迷不醒的陶墨言，有些焦急道：「村里的大夫上山采药去了，一时半会只怕回不来，邻村倒是有个大夫，我爹已经去请了，只是这一来一回，至少也得半个时辰……陶少爷这烧要是不退，咱们可怎么办才好？」

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