恰在这时，寿安宫的宫人禀告道：「陛下，娘娘，宋大人到了。」
　　雨收云散，丽日再现。天边现出一道七色长虹，绚丽无伦。檐角的水珠兀自滴滴嗒嗒地滴下，宛若一排晶莹的水晶帘子，剔透美丽。
　　草木的清新气息沁人心脾，大雨前的闷热几乎散尽。
　　宋炽沉默地走在她身边，除了初见时淡淡笑着唤了她一声，并没有多说一句。
　　他倒是说到做到，说不当兄妹，也不做陌路人，就当真待她不远不近，不冷不热，甚至还偏向冷淡些。初妍原本觉得那夜和他说开后，两人再次相见会觉得尴尬，现在他这样，倒叫她松了一口气。
　　只是，初妍忍不住偷偷看了他一眼：他当真一点儿都不觉得别扭吗？
　　然后，她就眼睁睁地看着严肃认真，不苟言笑的宋大人一脚踩进了前面的积水坑。
　　泥水飞溅，他一尘不染的袍角瞬间变得斑斑点点，牛皮皂靴鞋面上全是泥水。
　　初妍：「……」噗嗤一下笑出了声。原来他刚刚在走神，所以没能及时注意到脚下有坑。看来他也没那么适应良好嘛，而是在努力粉饰太平。
　　真想不到，宋大人也有这么一天。
　　宋炽正皱眉看着自己的鞋和袍角，听到身畔传来少女清脆的笑声，下意识地扭头看了过来。
　　他看到了一双弯弯含笑的妩媚桃花眼，眼波摇曳，仿佛有万千星光坠入其中。
　　宋炽目光滞留片刻，迅速移开，紧皱的眉头却松开了。
　　两人同行到西华门，宋炽的官轿已在等候，宋炽直接向轿子走去。
　　倒是初妍，看了一圈，没有看到忠勇侯府的马车。
　　马车去哪里了？初妍疑惑。按理说都这个时辰了，也该来接她了，总不成以为她今夜会留宿宫中吧？
　　她示意香椽去问宫门的守卫。守卫先还爱理不理，香椽塞了一个荷包过去，对方掂了掂重量，喜笑颜开：「小的看到过一辆挂了‘忠勇’字样灯笼的马车，那车等了一刻钟，就被人叫走了。」
　　被人叫走了？
　　初妍心知有异。马车夫明知要接她，还会被人叫走，显然有问题。看情形，马车一时半会不会再来，她该怎么办？
　　是站在这里等侯府发现不对，再派一辆马车？还是走回去？
　　可不管选择哪一样，她都可以预见，不出一个时辰，自己不受侯府待见的谣言就会满天飞，不管是自己还是忠勇侯府，只怕都会成为整个京城的笑话。
　　自己那个哥哥，连下人都约束不好！
　　香椽问她：「姑娘，我们接下来怎么办？」
　　初妍五指攥起：「走回去吧。」走回去，至少不像站在这里任人目光凌迟惹眼。
　　香椽忧心：「姑娘的身子弱，哪走得动，要不奴婢背您？」
　　初妍摇摇头：「傻丫头。」
　　香椽不服气：「我哪里傻了？」
　　初妍忍不住对她笑了笑：香椽不怕丢人现眼，自己还怕呢。她背着自己回去，还不得人人瞩目？香椽这家伙，心思是好的，可惜出的总是歪主意。
　　香椽见她笑容，心上绷紧的那根弦忽然松了下来，也笑了起来。她半蹲下身：「姑娘，来嘛，我不会摔到你的。」
　　初妍哭笑不得：「谢谢，不必了。」这种风头她还是不出为妙。
　　身后忽然传来平安熟悉的声音：「姬姑娘，香椽姑娘。」
　　初妍抬眼看向他。
　　平安笑着行了一礼道：「大人请姑娘坐他的轿子回去。」
　　初妍一愣，扭头看向官轿方向。
　　宋炽不知何掀了轿帘，目光和她遥遥一碰，眸色幽黑，微微颔首。
　　初妍垂下头去：「这样不好吧。」
　　平安不解：「有什么不好的，姬姑娘是有什么顾虑吗？」
　　初妍不吭声：两人不再是兄妹，不管是大喇喇地同乘一轿，还是他送她回家，落到有心人眼里，该传成什么样！
　　宋炽垂下眼，不急不缓地唤道：「平安。」
　　平安应下。
　　宋炽起身，从轿中钻出，吩咐道：「你先护送姬姑娘回府。我衙门里还有事要处理。」
　　初妍不由愣住：现在已是下衙的时间，他原本明明要回去歇息了，现在却说要回衙门。他，是为了特意将轿子让给她吗？
　　宋炽并没有看她，吩咐完平安，直接拔脚往御史台衙门去。
　　轿子的速度和马车自然比不得，回到忠勇侯府时，已近黄昏。初妍叫香椽问了门房，知道接送她的马车不知去了哪里，还未到家。
　　她想了想，叫香椽跟着，直接去正院找尤氏。
　　夕阳余晖将黛瓦白墙的院落染成金红色，参天古木掩映下，郎朗书声透过院墙传出：「鸾对凤，犬对鸡。塞北对关西。长生对益智，老幼对旄倪……」

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