初妍亭亭站起，裣衽为礼：「阿兄，你怎么来了？」
　　宋炽示意她坐下，将托盘中的茶递给她：「我过来给母亲请安，听到你在这边弹琴。」他等她抿了一口茶，才继续问道，「想起家人了？」
　　初妍知道他听得懂她的琴音，摇了摇头，轻声道：「今天听二妹妹她们提起阳湖公主的赏花会。」
　　宋炽微讶：「赏花会和你的家人有关？」
　　初妍道：「我不知道。只是总觉得那里会有答案。」
　　宋炽沉吟：「以你的身份，不适合多露面。」
　　初妍明白他的意思，她终究是个冒牌货，等到身份大白，各归各位的那日，见过宋家大姑娘的人越少越好。她其实也料到他不会帮她，不过想以琴声打动他，试上一试罢了。赏花会一贴难求，但她记得阳湖公主对宋炽青眼有加，只要宋炽愿意，就能为她弄到一张帖子。
　　到底还是她奢望了。她还是另想它法吧。
　　宋炽看了她一眼，忽然道：「如果你的家人和赏花会有关，多半是京城人士。我会叫人打听谁家丢了女儿。」
　　初妍愕然看向他。
　　宋炽何等人也，立刻看出她在想什么，顿时气笑了：「你以为我不答应你，是为了阻止你寻亲？」
　　初妍心里一咯噔，到底是惧他的，连忙摇头：「没有，我不敢这么想。」
　　她不敢这么想？她不敢这么想才怪！宋炽觉得自己刚刚真是鬼迷了心窍，居然觉得这个不知好歹的丫头可怜，想要帮她。
　　他懒得再和她啰嗦，拔腿向外走去。
　　初妍暗自叫糟。宋炽很少生气，但一旦生气，后果十分严重。何况，确实是她误解了他。
　　她顾不得多想，见他已经走到绿锦卷草纹夹棉门帘前，连忙追上去，喊道：「阿兄。」
　　宋炽的手已经搭上帘子，正要掀开。初妍一把抱住他的臂，放软声音，又喊了声「阿兄」。
　　小姑娘的声音软糯，动作也是软绵绵的。因向上攀住他的动作，袖口落下，露出一截雪白的皓腕来，如两段出水莲藕，莹白生辉。葱根般的五指紧紧攥住他，过于用力，关节有些发白。
　　宋炽的眼前又浮现她刚刚坐在琴前，手按琴弦，隽永美好的模样。
　　他的目光落到她面上，她雪白的小脸上满是焦灼，桃花眼中水波盈盈，满是羞愧：「对不起，我不该以小人之心度君子之腹。」
　　君子吗？宋炽移开目光：他从来不是君子。只是，他总是想起当初她中了曼陀罗的毒，将他错认为兄长，望着他盈盈含泪、爱恨交织的模样，叫他生起无限好奇：她的兄长究竟做了什么，能叫她那样难过，却又忍不住心怀依恋？
　　他淡淡道：「放开，成何体统。」
　　初妍的脸上顿时火辣辣的：是她疏忽了。这一世，他已经不是她的兄长，有些动作她从前做惯，现在做却是大大不妥。活该被他拿住错处责备。
　　她抿了抿唇，慢慢松了手上的劲道，眼中渐渐酸涩。
　　宋炽收了臂。初妍轻轻吸了吸鼻子，退后一步，仰起头，控制着情绪，竭力平静地道：「抱歉，是我逾矩了。」
　　宋炽额角隐隐作痛：小姑娘真是太娇了，一句重话都受不得。
　　他有些后悔，揉了揉额角，声音温和下来：「我不是责怪你。」
　　初妍已经冷静下来，轻声道：「是我做错了。阿兄责备得对。」她伸手打起帘子，「阿兄还没去娘那边吧，娘该等急了。」
　　宋炽：「……」是他的错觉吗？小姑娘似乎主动为他们两人间划下了一道鸿沟。
　　宋炽很快发现自己不是错觉。初妍待他变得客气有礼起来，曾经隐约的亲近都收了回去，言谈交往，格外克制而又分寸。
　　他给她布置功课，她老老实实地听着，规规矩矩地完成，从不叫苦喊累，更是从不和他说一句多余的话。省心得叫人心疼。
　　宋炽头痛了几天，军粮舞弊案开始三堂会审。他忙得不可开交，再也无瑕顾及女儿家的心思。
　　结果没多久，卢夫人发现了端倪，私下找他：「你是不是给你妹妹上规矩了？知寒，你可就只有这一个妹妹，你敢欺负她，我可不依。」
　　自从初妍回来，卢夫人的气色好了许多，不再需要时时卧床。和宋炽说这段话时，她正披衣坐在窗边，望着院中含苞待放的桃花树，烟眉紧锁，雾蒙蒙的美目中满是责备。
　　宋炽心中满是无奈：小丫头气性大得很，他已经连一句重话都不敢对她说了，她的态度却丝毫没有缓和的意思。
　　他温言安抚卢夫人：「母亲休要担心，我只有这一个妹妹，只有为她好的，怎会欺负她？」
　　卢夫人不信：「你向我保证？」
　　宋炽道：「我向母亲保证。」
　　卢夫人知他向来说话算数，稍稍放下心来。她抬头看了看月色，担心起来：「她怎么还没回来？你去接一接她吧。」
　　马上要到董太夫人的生辰，初妍被宋姮请去兰芷轩商量送董太夫人的礼物，以免撞了。这都戌时了，还没回来。
　　宋炽应下。难得有空，他确实该和小丫头好好谈谈。
　　兰芷院中，宋姮坐在梳妆台前，丫鬟莺啼正小心地将一盒胭脂往她脸上抹。

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