一伙人围坐在土墙边，气氛相当凝重。
　　阴森的囚牢内仅靠栅门外的细火把提供光源，因此加重了犯人们原就沉暗的神情。
　　「小玉，妳再说清楚一点。」宫泓严肃地看着她。
　　润玉抽抽噎噎地拭去颊上的泪珠。「他说，要留我下来做他的私人侍从。」
　　「那个噶利罕呢？」领队之一插嘴。「他不正是那个大头头的左右手吗？」
　　「我……我也不晓得。」她吸了吸鼻子。「他好象负责照料大头目比较严重的『需求』。」
　　譬如说，替那位吓人的撒克尔寻找一位合眼的姑娘。
　　只要思及撒克尔庞大的身躯压覆在姑娘家的身上，她就觉得浑身不对劲。
　　「这件事情非同小可。」宫泓沉下声音。「我们明日就会被押解到另一处阵地去做工，独留下小玉儿待在敌人首脑的身边，假若临时发生了任何变量，大伙儿根本鞭长莫及呀！」
　　「哥哥……」润玉怯怯低语。「你别吓我呀！」
　　一群人霎时陷入绝对的沉静。
　　半晌，还是钟雄先提出建议。
　　「明眼人一看就知道小玉儿细细瘦瘦的身材，若尾随咱们前去做修河道挖土石的苦工，只怕不出三天就一命呜呼了。依我看，那位大头头撒克尔虽然霸烈，却不失好生之德。他必定也看出这一点，嘴里又不好明摆着相护她，所以才以贴身小厮作为借口留下小玉儿。」
　　「哦？」众人面面相觑。
　　他们倒没以保护的观点来拟想过敌首的心态。
　　「两国交兵、不杀来使，我想……咱们倒不如赌赌看，把小玉儿的身分坦露出来，留她在营地里作人质，如此一来，既可以减低撒克尔防备咱们逃走的心态，也能让她进一步得到保障。」钟雄索性提出更大胆的布棋。
　　「不可以。」宫泓的反应相当激烈。「你疯了！小玉儿的安危问题可以拿出来当赌注吗？」
　　一旦润玉身为女红妆的真相暴露出去，事情照他们预想中的发展也就罢了，倘若撒克尔心一横，索性强占了她怎么办？边疆地带的蛮子，哪里讲求什么仁义道德呢？
　　「我也觉得不好。」润玉只要一想到那个蛮子头头以打量女性的眼光瞄她，牠的脚跟子立刻发软。
　　「我看咱们还是维持原议。」宫泓立刻做出比较。「小玉儿，为了妳的清白着想，妳必须继续伪装成哑巴，并且设法让那一干土匪相信妳是个男孩儿，只要支撑过下一个月，哥哥自然会想法子传送个讯息出去，请爹爹设法赎咱们回去，妳明白了吗？」
　　「可是，我……我……」她没有把握骗得过撒克尔。他的眼光太锐利、太强悍了！
　　区区几天她还勉强可以撑下去，但一个月！太困难了。
　　「非得如此不可。」同行的表哥紧紧执起她的玉手。「妳平时没事尽量避免与其它人交谈，能捱过多久，就算多久，明白吗？」
　　润玉迎上五、六双同伴们的视线，其中默默传达的打气、支持，让她无言可以反对。
　　人在江湖，本来就是身不由己的，更何况他们已沦为阶下囚。
　　为了避免成为众位哥哥们的牵绊，她必须开始学习照顾自己。
　　好吧！她暗暗鼓起振作的精神。反正只有短短三十日，一眨眼就过去了。
　　「我知道了。哥哥，你们别为我操心。」润玉挥掉颊上最后一抹泪痕，决定自立。
　　※※※
　　午后过一刻，撒克尔的两名手下打点妥囚犯们的马匹、工器，终于浩浩荡荡地押解着十来骑人马出发。前往一日脚程外的青秣溪水源。
　　润玉怔怔地目送哥哥和同伴离开自己的视线，不敢稍稍一瞬。
　　走了！
　　大家都走了！
　　伤怀的眼紧紧盯住远方的绵亘黄沙。
　　怎么办？接下来的三十日，真的只能靠自己了……
　　「小鬼，大伙儿忙得几乎断气，你倒好，给老娘杵在这儿吹风纳凉！」
　　果不期然，两根恶狠狠的指头高高扭起她的耳根。
　　「啊……」她险些失声痛叫出来。
　　噤声！宫润玉，哑巴可不会叫痛。她及时提醒自己。
　　厨娘中年发福的身材足足有她两倍宽，这个当儿横挡在她前面，完全发挥万里长城的效果，镇压住她一切怨怼不满。
　　「快去干活。炊灶旁边的水缸已经用空了，清井就在后侧的小高台上，立刻把水缸给我打满水，否则看我怎么修理你。」厨娘操着熟练的汉语，外型打扮也近似宋人。
　　润玉直觉就想回她一句「本是同根生、相煎何太急」，却又不敢造次，只能白白瞧着厨娘咕咕哝哝地走开，嘴里彷佛念着「年纪轻轻不学好」、「跟着旁人出来打家劫舍」之类的怨言。
　　她不懂。打家劫舍的人不是撒克尔吗？哥哥们才是无辜的，为何扎营区里的汉人指称他们为匪贼？偏偏「哑巴」的身分又不容她出声问个仔细。
　　而且，即使她当真开口了，其它人肯不肯老实与她交谈都是另一回事。
　　她默默叹了口气。
　　或许此处的宋人已经被撒克尔他们熏化了，否则怎会甘心为他们卖力卖命，与他们和谐相处？她委实太天真了，才会以为自己可以在此处寻得同情的援手。
　　干活去吧！
　　※※※
　　炊事方面的活儿比她料想中粗重，等她真正忙碌完毕，月儿已经步入夜幕正当中。
　　营内的野蛮人一个个酒足饭饱，窝回自己的营帐去了。仅剩下几名厮役－－包括她－－就着残肴冷饮填饱空虚的肚皮。
　　润玉终究是当户人家的小姐，过惯了锦衣玉食的日子，碗中装盛的残羹对她而言实在太粗粝了，无论如何也不能勉强自己塞进肚子里。
　　她草草扒了两口，就算了事。
　　希望明儿个不会再被分派来处理炊事才好。她暗自期望。
　　名义上，撒克尔虽然留她下来当小厮，可是今日他也不晓得在忙些什么，整日没瞧见人，教她想服侍也没得服侍起，只好被厨娘抓过来「废物利用」。再者，撒克尔的营帐昨日被她……不，是被他自己弄瘫了，今日两名勤务小厮忙着重新搭营，所以她也没有一处地方可以名正言顺地钻进去打扫。说不得，只能眼睁睁任胖厨娘对她作威作福了。
　　润玉轻捶着疲累的肩胛骨，缓缓捱到水井旁的树根下休憩。整座营区内就属水井附近最是清静，远离人群的嚣嚷，她奢想着让背脊有个倚靠的支木，已经幻想一整日了。
　　不晓得今晚她该睡在哪里？哥哥们原本栖身的土牢吗？
　　「撒克尔大人的营帐已经重新起好了。」一名勤务小役突然冒出来，操着浓重口音的汉语告知她，而且眼光相当不友善。「主人说，你以后就回土牢里睡觉，不用迁进他的营帐，以免又发主什么预料之外的祸事，让我们兄弟做白工。」
　　－－谁稀罕睡在他营帐里？润玉使劲挤出气愤的神情，拚命打手势。
　　「我看不懂。」勤务厮干脆地说。「主人还说，你每隔两日务必要沐身一次，他可不想害自己的鼻子被你熏得失灵了。入夜以后杂物帐子就没人了，你可以在那儿擦浴－－记得，省着点用水。」
　　润玉恨恨瞧着那狗仗人势的小勤务兵转身离去。
　　即使缸子里的清水用光光了，也是她负责盛满的，谁要他来担心？
　　话说回来，她好象真的发出异味了……
　　水缸内半满的清液遥遥向她招手。
　　厌倦与这帮土匪共处是一回事，蓄意与自身的舒爽洁净作对又是另一回事。既然大头目有旨下传，她还客气什么？
　　润玉匆匆将可容她蹲身的木水桶端进杂物间里，注满八分满的清水。确定门外不会有人突然冲撞进来后，她放心地开始清洗玉躯。
　　「啊……真好。」
　　她舀起一瓢清水，冲刷掉黏腻腻的臭汗、灰土，终于呼出今天之内第一口满足的气息。
　　美中不足的是，缺少了一些熏香洁净的香粉或花瓣。
　　以及她的炼坠子！
　　润玉搓洗的小手滑到胸脯，蓦地停住了。
　　「我的项链！」她压抑地惊呼。
　　那条随身不离的玉坠子不见了。
　　何时发生的事她为何没发觉？
　　四年多来，这块玉坠来自于那位不知名的黑衣人，她简直视如己命。倒不是黑衣人对她而言有多么重要，而是，这条玉炼代表她生命中头一回的小小冒险、唯一仅有的出轨和刺激，它的纪念意义大于玉石本身的价值，她不能轻易失去它。
　　「到底掉在哪里了？」她惊慌失措。「我们被囚掳的第一天，坠子还垂在原位的。」
　　润玉随即想起来，自从撒可尔的营帐瘫塌那天起，她就记不得自己曾检察过玉坠。
　　那天两人拉扯纠缠的途中，一定是掉在撒克尔的营帐里了。撒克尔若不慎拾获玉佩，必定会开始怀疑它为何会存在，倘若他逐一追究下来，难保不会怀疑到她头上，造成她暴露身分的危险。
　　一个寻常小男孩是不可能拥有质地如此精纯的玉佩的。
　　她必须将它找回来！
　　润玉来不及拭干玉体，匆匆将外衣往身上一裹，立刻溜向主营帐的方位。
　　月色已经深重。
　　除了往返巡视的守卫之外，整片营地大都陷入寂静，偶尔有几处帐营传出零星的吆喝，显示里头的栖宿者正在小玩几把骰子。
　　由于衣冠凌乱，她尽量挑捡营帐的阴影处行走。
　　「喂！」一位守兵察觉她偷偷摸摸的步伐，突然发声喝住她。
　　「唔……」她随手比划了一阵。
　　守兵大半部分瞧不懂，不过瞧在她小小一丁点，同伴的性命又掌握在他们手中，谅她也做不出什么大胆的冒犯之举，警戒心自然降低了。
　　「走走走！快去睡觉。」
　　她谦卑地鞠躬哈腰，直到守兵离开自己的视线，才敢继续埋头前进。
　　撒克尔新修复搭好的牛皮帐赫然在望。
　　润玉潜进帐幕口，左右观望了一下，确定没人瞧见她的行踪，深深呼吸了一下，壮起胆子溜进去。
　　两片布幕才刚在身后合拢，一阵浓烈扑鼻的酒味猛猛灌向她的鼻端。
　　「咳……咳咳……」她抑止不住地轻嗽起来。
　　幕帐内并未掌灯，一眼望进去，只有全然的黑暗和异样的宁静。
　　怦怦、怦怦、怦怦……
　　绝对岑寂中。唯有她的心房激烈地敲动胸腔。怦怦、怦怦……
　　渐次地，从她对面约莫五尺远的地方，也就是床榻摆设之处，响起均匀而绵长的鼾息。
　　难怪撒克尔今晚这么早安歇。看样子回帐前饮了不少穿肠酒汁。
　　润玉稍稍平稳下来。
　　他睡得越沉，于她越有利。
　　快快动手找回失物要紧。
　　为了不惊醒沉眠中的战士，她尽量蹑手蹑脚。
　　营帐靠外侧的地区陈放了几张矮凳，和一张搭配的厚重木桌。她趴跪下来，一一搜寻过家具附近的地面。
　　没有找到！
　　「好……」撒克尔忽然翻了个身。「好酒！」接着咕哝出莫名其妙的番话。
　　吓死人了！润玉紧紧固定住四肢龟爬的动作。
　　他醒了吗？
　　好象没有，只不过嚷嚷一些梦呓而已！还好！
　　润玉舒缓了长憋的气息，继续工作。
　　搜索完外侧的区域，玉坠子依然不见踪影。她在漆黑中打量一下情势。回思昨天两人纠缠的时刻，她的地理位置接近哪一带。
　　将脑底潜藏的记忆唤出来之后，答案呼之欲出。
　　床！
　　那天撒克尔将她从床侧的支撑柱子扯开，她才藏缩到外侧来，因此玉坠子最有可能跌落的地方是床榻附近。
　　天哪！高难度。只要想到自己必须偷偷溜到这头睡狮的身边作怪，她的鸡皮疙瘩登时浮了出来。
　　沉睡中的撒克尔依然余威犹存，她不敢到太岁头上动土。
　　「嗯！」撒克尔又翻了趟身子，这回，他的脸容转向内侧。
　　宫润玉呀宫润玉，今晚再不动手找出来，以后若想等到他第二度喝醉的大好机会，可不晓得要期盼到何年何月，她咽了口唾沫，上了！
　　四脚并用地爬到撒克尔床侧，她悄悄探出侦测的双手，暗暗摸索。
　　头顶上起窸窸嗦萃的翻响，彷佛他睡得并不安稳。润玉僵住动作，直到异声止息。
　　他醒了吗？她小心翼翼地抬头，侦察敌情。
　　「喝！」蓦不期然，两只盈盈迸出亮光的眼眸对上她的焦点。
　　他、他、他被吵醒了。
　　润玉两腿霎时颓软。甭提逃了，连站也站不直。怎么办？她的身分暴露了。哥哥，永别了……
　　「你……是谁？」他的咬音有点大舌头，却不失警觉。
　　两只大手突然拦腰撩起她。润玉微张着唇缺乏反应，已经吓呆了。
　　「女人？」他含含糊糊地讶问。「妳是谁？－－嗝，怎么进来的？谁让妳溜进我－－嗝－－我的帐房？」
　　「我……我……」润玉的柔音发颤。
　　他似乎还没认出她。
　　「我明白了。」撒克尔醺醉的眼突然一亮，沙哑的低笑声渐渐盈满两人之间的氛围。「是不是噶利罕派你来的－－那小子！真有他的！我明明告诉过他别麻烦了，他还是有法子从这块不毛之地挖出一位粉嫩嫩的姑娘。」
　　「呃，是。」她含混地应付过去。
　　现在可以肯定了，撒克尔确实没有认出她。
　　不妨顺着他的误认演下去，伺机脱身。
　　奇怪的是，他低暗的笑音却如同醇酒一般，厚厚重重地，有着化不开的浓馥，听起来令人莫名地感到熏熏然，有些头重脚轻……
　　「既然人都送到我跟前来了，似乎也不好意思不要。」撒克尔瞇着醉眼喃喃自语。
　　「我……我不是……」她倏然明白撒克尔将她误认为什么女子了。
　　「嘘！别说话。」
　　眼前一阵天旋地转，下一瞬间，润玉发觉背脊已四平八稳地瘫平在铺盖上，上方则压躺着他沉重的体型。
　　天！他袒裸着身子。
　　羞煞人的认知完全激发出她畏惧的性格。
　　「不不，你误会了，我不是……」不是来陪寝的！
　　她的声明却得不到出口的机会。
　　一双灼烧的唇，准确无误地对上她的红润，也封缄住所有抗辩的言语。
　　「唔……别……」她努力扭动着颈项，企图突破他的封锁。
　　「嘘，别怕……」他温柔的呢喃移向她的耳际。「我不会伤了妳的……别害怕。」
　　他的唇沿着柔细的脸颊，滑向她耳垂。
　　润玉蒙陇地倒抽一口气，感觉到秀气的耳朵被他温热地舔舐、轻咬着。
　　难以挡御的酥麻感从他游移过的端点辐散出来，占据了她四肢百骸。
　　这是怎么回事？她为何觉得浑身无力？莫非－－莫非是中了他的暗毒？
　　「你好瘦……」不老实的糙手溜过她的胸脯，在她来不及回神之前，已经拨开微湿的衣襟，滑进她毫无遮掩的里侧。
　　「别……别……」她昏昏乱乱的，不晓得自己究竟该抗拒什么。
　　沁着酒气的热唇再度移回她的樱桃小口。
　　一定是因为酒气的缘故，她的脑中才会如此软瘫，眼前彷佛罩了一层薄雾，世界在转瞬间形成虚幻的倒影，一点儿也不真实……
　　他。居然不臭。浑身焕散的酒气被他的体热这么一蒸腾，竟然相当好闻，一点也不污秽或令她不适。
　　啊！不行，她觉得好奇怪－－好象全身都快化掉了。是因为身上的他太沉重的原因吗？
　　「妳这样娇弱－－别害怕，我会很温柔地对待妳……」
　　朦胧昏暗的营帐，不断轻响着他含糊的呓喃和保证……
　　※※※
　　该死！
　　「我的头……」撒克尔瘫平在铺榻上呻吟。
　　要命！他的脑壳里彷佛有一整队军营在操兵演练。
　　噢！好痛！临睡前的景象一点一滴渗透他的脑海。
　　都怪噶利罕那家伙！没事老把「欲求不满」挂在嘴巴上嚷嚷，还自责个半死，认为自己没有尽到「满足老大各种需求」的神圣使命。可是荒野边陲要为他崇敬的老大撒克尔找一个姑娘终究不太容易。好人家的黄花闺女撒克尔不愿意玷污，挂红牌营生的妓妇又老早迁居他乡赚钱了。没法子，为了避免他深受本欲之苦，噶利罕干脆打了两罐精纯美酒，伙同几位小兵早早将他灌醉了事。
　　这下可好。天色大亮，而撒克尔的头颅也胀大得如同高悬的日阳。
　　他快晕倒了……
　　「老大！」说曹操、曹操到。噶利罕三步两步刮进他的帐内，模样神情气爽得令人生气。
　　「干么？」他睁开一只泛着血丝的眼眸闷吼。
　　「老大，日头已经照上昆仑山了，你怎么还没起身……」噶利罕瞄见他敞在罩毯外的裸躯，声音夏然而止。
　　「出去！我待会儿再找你算帐。」宿醉中的撒克尔向来情绪恶劣。
　　「老大，妳－－的臂膀－－」噶利罕疑惑地打量他上臂的抓痕。
　　虽然不太可能，但那几道血痕实在像透了……「那种」情况所造成的抓伤。
　　撒克尔翻了个白眼，随便侧眼瞧瞧是什么东西惹起毛小子的呆愕。
　　一瞧见上臂的两条细纹，连他自己也凝住。
　　更近一步的回忆流进他脑海。
　　黑夜中的那名女子！
　　撒克尔猛然翻身坐起来，接着开始后悔自己的鲁莽。
　　「噢……我的头……」
　　他作痛的脑袋没记错。昨日夜里，确实有一位姑娘家进入帐子里，与他缱绻了一宵。她人呢？
　　他四处搜巡了一翻，现场并未留下任何属于女孩儿家的物事。
　　「她是谁？」他索性直接追问「派遣」对方前来劳军的主事者。
　　「谁是谁？」噶利罕有听没有懂。
　　「昨天夜里的姑娘。」他提醒道。
　　「什么姑娘？老大，你作了春梦啦！还把自己抓成这样。」噶利罕开始发挥他大惊小怪的天性。「老大，你忍着点，咱们忙完了这一阵子的筑城工事，赶明儿就找个人烟较盛的城镇好好让妳舒坦一下，反正兄弟们也都憋得够久了，该好好找些乐子。」
　　撒克尔抹了一把脸。这小子简直摆明将他视为一日不可无女色的淫徒！亏得他脾气好，至今保住了噶利罕那颗没啥用处的脑袋。
　　「算了算了，你下去吧！我一会儿就起身。」他摒退毛小子。
　　「是。」噶利罕还算识时务，迈步离开郁气密布的战区。「老大，我会吩咐小鱼端洗脸水进来。」
　　撒克尔随口应了一声，独自陷入沉思。
　　原来昨夜的女子并非噶利罕派来的。那么，她又是何许人士呢？为何能出入守兵们森严的戒护，出现在他的帐子里？
　　那位姑娘家必定是左近民女，平常出入惯了，才能熟悉营内的通路。
　　他唯一能想及的合理解释是，那位姑娘八成和其它人家的女孩一样，存着报恩的心献身来着。偏教他昨夜喝得烂醉，误打误撞地占了她的清白。
　　撒克尔翻开铺盖，果然在床毯上找着了女子失贞的证据。
　　「该死！」他喃喃咒骂。
　　究竟是哪家的傻丫头？妇道人家的名节非同小可，好歹他也必须给人家家中的尊长一个交代。
　　非得找出她不可。
　　他翻身下床，眼睛却离不开榻上暗红色的干涸血渍。
　　昨夜缠绵的意象，一丝一缕沁入他的心田。
　　虽然脸容瞧不清楚，对方的身体发肤，以及那股幽幽淡淡、难以形容的香泽，欲知烙铁打印一般深刻难去。
　　隐约之间，耳际彷佛仍回荡着她细细的喘息、轻柔娇弱的低吟－－撒克尔恍然又烧热起来。
　　是的，务必要找出她才行。
　　他，想再见她一次。这回一定要瞧清楚她的相貌。
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