五天后，也就是八月十一，土豆又长出了一些芽。这几个土豆比较大，夏离把它们切成四块，一共十六块，用温水泡了晾干，种进了事先挖好的沟里，再堆了一寸厚的土在土豆块上。
　　夏离算着时间，湘山气候温暖，这时候种，大概腊月初就能成熟。若实在嘴馋，十月就能挖几个没成熟的小土豆出来尝尝鲜。
　　夏离精心照顾着这一垅「番芋」，坚决阻止夏氏的干预，除了施肥，一切事宜都是她亲手做。只不过，她做的时候戴着手套，到底跟种地的村姑不一样，夏氏也就不多说了。
　　一场秋雨一场寒，转眼到了九月中，番芋冒出了一寸多高的茎，夏离又把周围的土沿着茎往上堆，刚刚把茎盖上。
　　夏氏不可思意道，「哎哟，真长出茎来了。不过，为什么要往上堆土呢？」
　　夏离笑道，「书里说，以后每隔半月就要堆一层土，这样番芋就会从这层土的下面一串串长出来。娘看着吧，番芋的产量很高的。」
　　夏聚在一旁含着口水问道，「番芋真的像姐姐说的那么好吃？」
　　如今的小正太扎着「冲天炮」，穿着黑布长裤，灰布斜领短襟，腰间还系了根灰带子，小脸红嘟嘟胖乎乎的，十足的乡下漂亮小男娃。没有了刚来时的小心翼翼，连笑声都恣意了不少，已经完全把自己当成了这个家的儿子。
　　「当然了，姐姐什么时候骗过你。」夏离笑道。
　　夏聚高兴地跳了一下，旁边的当当也跟着他跳了一下，还跳得更高，它已经非常非常馋土豆泥了。
　　回到前院，夏离把手套取下，又在盆里细细地把手洗干净。夏氏拿着一个包裹走出来，她要去潼宁县交绣活。
　　夏离又提醒她道，「娘，你少拿点活，咱们的存款还有不少。」
　　夏氏心里就是打着想多拿些绣活的主意。她总觉得有儿子了，就应该给他再多存些钱。至于夏离存的钱，不能动，要留着给她出嫁当压箱银子。但夏离这样说了，她也只得点头同意。
　　晌饭后，夏离就想趁着夏氏不在去山上转转。晌午去山上的人少，看能不能猎只兔子或是野鸡什么的。
　　夏聚的晌觉一般能睡一个时辰左右，她争取在他醒前回来。
　　等夏聚睡着，夏离就让当当钻出狗洞，又把弓箭和棒子放在狗洞口，她背着背篓出门，又把门锁上。
　　来到后院，把弓箭和棒子拿出来，领着当当向竹林跑去。要赶着回家，也不能上得太高，在山腰以下徘徊，注意着草丛里的动静。
　　有当当的好听力和好嗅觉，有夏离的好视力和好箭法，没费多少功夫就打了两只兔子一只野鸡。一兔一鸡射的是腿，当当猎的兔子咬的背部，都是活的，能卖个好价钱。
　　夏离满心欢喜，把猎物绑起来放进背篓。
　　下山前，她又习惯性地望远。此时正是收获红薯的季节，许多农人都在地里忙活着。夏家没有种红薯，也就没有抓夏氏的差。
　　秋季的天空湛蓝而高远，映得乌江更加碧绿幽蓝。
　　突然，沿着乌江边的路上由南向北狂奔来一队骑着马的男人。那里是官道，湘山府去潼宁县城和省城汉江府的人，都要走那条路。
　　那些人大都穿着戎装，只有三个人穿的是便服，其中一个穿着水绿色绣花衣裳，像只花孔雀，特别显眼。仔细一看，居然是刘公子。在他身后，跟着的一个人是夏山。
　　夏离乐了起来，自家舅舅真的傍上大官家的亲戚了。
　　而在那群人的中间，夏离又发现了一个熟悉面孔，是给她银票的叶力。接着，又认出另两个穿便装的人，一个是当初跟着刘公子在潼宁县城丢狗的小厮，一个是来过她家的和顺。
　　那群人你追我赶，不住地变化着位置。而中间有一个人始终看不到他的脸，只能看到他的束发珠冠和一只握着马缰绳的手。珠冠在阳光下煜煜生辉，他骑的马明显比其他人的高大壮实……
　　夏离猜测，中间那个人肯定是都司叶大人。
　　此时她非常想看看叶大人的庐山真面目，可总是被他旁边的人挡住。就在那群人快跑到她的直对面就要越过时，突然停下马，夏山出队跟他们抱拳说了几句话，那些人又向前跑去，夏山骑着马向小洼村跑来。
　　夏离失望不已，那位都司大人她只看了个背影。哪怕背影，也看得出他长身玉立，特别讲究，衣裳头冠还要「混搭」。难道，穿着戎装混搭贵族公子的珠冠是这里的一种时尚？
　　不知为何，她的心里又弥漫起了一股淡淡的愁思，情绪也随之低落下来。
　　真是奇怪！
　　她长长叹了一口气，对当当低声说道，「我看到你前主人的后脑勺了。从后面看倒是一位亮眼的美男，不知前面看是不是如后面一样亮眼。」又想着，只要跟刘公子长得有两分像，怎么都算得上绝对亮眼。
　　说完，领着当当下了山。她一走到后院的洞口，就能听见夏聚叫「姐姐」的大哭声。
　　当当赶紧钻了进去，夏离又把弓箭塞进去。
　　夏离跑到前院，见夏山牵着马站在门口安慰着夏聚。
　　他见夏离来了，说道，「你去哪里了，怎么把夏聚一个人锁在家里？」
　　夏离说道，「我带着当当去山腰打了兔子和野鸡。」
　　她把门打开，把夏聚揽进怀里哄道，「姐姐上了趟山，这不是回来了吗？好了，好了，快把野兔装进笼子，把野鸡用绳子拴在柱上，它的毛好漂亮，拔几根送给你的好朋友。」
　　夏聚晌觉起来后，没见到娘亲和姐姐，连当当都不在。他想出去找人，门还锁了，就吓得哭起来。现在见姐姐回来了，又打了兔和子野鸡，也不哭了，眉开眼笑去做姐姐交待的事情。
　　夏山跟着走进来，把马拴在门柱上，再把门关上，笑容灿烂又神秘。

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