「怎么还有‘但是’啊？」
　　「想来王妃也有感觉，京中情势变换，还请王妃允许本王为了王妃的安全，加派侍卫。」
　　顾绵虽然不喜欢有人跟着她，但她也清楚，魏阶说得是对的，便点头：「好，我也同意了。」
　　魏阶这才端起桌上的茶杯来：「王妃直爽，本王以茶代酒，愿与王妃合作愉快。」
　　「合作愉快！」顾绵亦举杯，将那茶水若酒般一饮而尽。
　　……
　　既然条件已经谈拢了，顾绵也就不再跟魏阶耍那些无用的脾气，看在魏阶还给她送了银子的份上，顾绵特等着魏阶的白布除了，又亲自看他脖子上的药都涂得均匀，这才从书房离开，回了停云轩。
　　等她走了，褚枫方将收到的密信呈上。
　　魏阶展信阅过，那与顾绵说话时的温润一扫而空，取而代之的是凌厉冰寒：「好戏将开，只等春闱结束，便要大浪淘沙了。」
　　「玉竹，你说我这簪子，配件什么样衣服好？」顾绵对着铜镜，比当着自己手里的簪子，又看着床上扔着的几套裙子，竟在穿衣打扮上犯了难。
　　须知她以前是甚少在意这样的事的。
　　最早在青州，没什么银子，衣服也就随便穿穿；后来到京城，秦氏打压她，更不会给她什么好的。好在顾绵也不在意那些。
　　只是这回，却不一样。
　　玉竹给她梳好了发髻，掩唇浅笑：「王妃说着不当回事，心里还是很重视王爷送的这支木簪嘛。」
　　顾绵瞪了她一眼：「怎么就重视了？只不过是日日穿金戴银腻味了，总要换点新鲜的。」
　　「是是是，王妃只是图一时新鲜，可这都戴了三天了，还新鲜呢？」
　　「你再说，我罚你月钱！」顾绵轻哼一声，自己却实诚地将那木簪插在了发间。
　　和那些金银饰物完全不同，若不是那一颗粲然的血玉石，怕是要不起眼到谁都看不见了。
　　如此一想，魏阶取的那个「绯心」的名字，倒是甚合意。
　　想来魏阶也不是什么拖着一副病体的草包，该也看过几本书，有些才情。
　　说到才情，顾绵便又想起了那个疑似和魏阶认识的书生裴川，她便问道：「我让你留意着今年放榜的情况，可有消息了？」
　　顾绵提及，玉竹就想起来了：「有消息了！奴婢还想着跟王妃说呢，却是说这簪子给忘了。」
　　玉竹走过来，帮顾绵整理好衣裙：「今日晨起放榜，现在早传开了，王妃让打听的那位的裴公子，中了今科的榜眼，好像又因为他写得一篇有名文章，听说坊间好些人都聊他呢！」
　　「写得有名文章，怎么才是个榜眼，不是状元？」顾绵竟一下给裴川抱起不平来。
　　玉竹蹙眉：「奴婢愚钝，不懂这些，只听说裴公子原是省试会元，然殿试时当时在他后一名的那位公子，便超过他了。」
　　「今科状元是谁，你可打听了？」
　　「打听了，是位名叫陶令昇的公子，听闻原是上京投靠父亲世交的，不想参加了科举，便一举夺魁，如今也是名人了。」
　　「陶令昇……此人能在殿试上将裴川那样的人都比下去，想来也有两把刷子。日后他们同朝为官，也不知我还有没有机会亲眼见一见了。」
　　「既入了朝，少不得宴会上就能看见了。」玉竹不知顾绵愁这些做什么，笑道。
　　顾绵却不能与她说自己想逃跑的那件事，只瞧着衣裙都妥当了，便招呼了玉竹，一道出了门。
　　她请托程知兴找人经营的那间成衣铺子要重新开张了，开张前，程知兴邀她去再查验查验，自己的产业当然要自己上心，顾绵今日出门，就是要处理这件事的。
　　陪嫁中的那间成衣店坐落在宁安街的南边，虽说离城门不远，来往行人也算多，可离城中百姓居住的地方却不近。卖的又是衣服这样的东西，故而生意不算很好，只比被顾绵卖掉的那两间好了一点罢了。
　　不过顾绵那次出来也查探过，这铺子原先经营寻常衣服，没有设计，也不用什么好料子，自然难吸引人。她要彻底改一改，好好将城门前南来北往的这些客商们利用起来。
　　马车穿过宁安街，走了好一会才终于到了那家铺面。
　　因为重新装饰，这里牌子也摘了，大门也紧闭。
　　顾绵下了马车，轻车熟路摸到了后院。
　　她留下这里，其实也有这个后院的原因，这院子虽不大，可四四方方，又有两间耳房，能利用起来。
　　玉竹上前敲了门，不一会，程知兴便将门打开了。
　　「王妃来了，快请进。」
　　顾绵随他走进去，见这里已比她上次来时收拾得更妥帖，便欣慰地点点头：「果然交与你不错。」
　　程知兴笑笑：「王妃过奖了。草民按王妃的要求择了一位靠谱的掌柜，是草民同乡，认识五年有余，人品稳重，今日也来了，王妃请随我来。」
　　顾绵便又跟着他从后院进了前面两套间的店面里，那大堂尚在打扫，有位约莫三十岁的男子正站在当中指挥那些小厮。
　　「陈兄！快来！」程知兴招呼了一声，那人一回头，见着一位虽梳着妇人发髻，却容颜明丽的女子站在一旁，立时走了过来。

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