宝珞的田庄隶属香河县,她带着叶羡直奔香河府衙。
一路快马加鞭,许是因为这根神经吊着,宝珞眩晕不重,一直忍到了县城。还未入城,便听闻后面萧玖的马跟了上来,叶羡掀起车帘,与他私语了什么,又朝后望望,点了点头便放帘坐回来了。
宝珞不解询问,叶羡淡淡一笑,道:「没事,断了条尾巴而已。」说罢,吩咐车夫继续前行……
到了香河府衙,叶羡搀扶宝珞下车,充当起管事来,亲自去递名帖。小衙役纳罕地瞧着一众人,便是那身着曳撒,手持柳叶刀的护卫都好不威势气派,意识到来者非富即贵,于是赶紧入堂通报。不多时,他匆匆返回,满脸积笑道:「小姐里面请,大人在客堂等您呢。」
听了衙役描述,又仔细研究了名帖,杨孝起觉得冒充的可能性不大,毕竟他管辖的区域内,数十顷田产都是西宁侯府的,册书记录其中一部分便是归在侯府小姐名下,也就是倪守仁占据的那部分。也不知她今儿所来的目的,是否与这有关……
正想着,小姐已经到了。如果说方才还存留一丝怀疑,那么见到宝珞的那刻,他疑虑彻底打消了。面前的姑娘,姿容昳丽,绝殊离俗,其倾城之貌举世无双,而她淡雅的气质也未曾辜负她的绝色,远远望去若空谷幽兰……杨孝起感叹,洛水神女便是这般吧,天下竟有如此惊艳之人,满足了文人雅士对女子的所有幻想……如此佳人,怕非富贵不能养。
杨孝起方及而立,是典型的读书人,他对异性的理想便是神般存在的宓妃。翩若惊鸿,婉若游龙,不仅仙姿佚貌,温婉有仪,在才情上更是有班姬续史之姿,谢庭咏雪之态。不过——
接下来所发生的事证明,他可能真的想多了……
眼前人呆愣望着自己,倾慕之色毫不掩饰。这神情宝珞见得多,便也不怪了。她睨了眼叶羡,叶羡会意,淡然笑笑,为尽到一个管事应该尽的义务,他唤了声:「杨大人?」
杨孝起这才回神,窘红着脸道歉,请小姐入座。全程无意识忽略叶羡,连个座都未让,还真把这位少爷当做管事了。
这会儿宝珞也打量着他。杨孝起明眸朗目,玉立长身,颇有点风流才子的气质,秀气的脸可瞧不出他已而立。明明是个青志文人模样,若人家不提,她可猜不到他会向倪守仁妥协。
「不知小姐今日来所为何事?」
「杨大人不清楚吗?」
杨孝起笑了。「下官还真是不知。」
「您不是不知,您是不想知。」宝珞哼笑,「咱们的交集是什么,您能不心知肚明吗!」
「小姐是为了田庄之事,可这田庄又有何事?是刁民拒租,还是招了劫匪,亦或是买卖起了纷争?」
「都不是,我今儿来,是要告庄头倪守仁,监守自盗!」
这话一出,杨孝起愣住,盯了她半晌,淡笑道:「您可有证据?」
「我没有,但你有!」宝珞挑眉,气势凌人。「而且确凿有据!」
这一刹杨孝起恍若产生错觉,这是方才入堂时那个温婉的女子吗?他皱眉哼道:「小姐这话何意,难不成想说我包庇吗?」
「你没包庇,你是合谋。」
「小姐,您过分了!」杨孝起啪地一拍桌子,愤然而起,与宝珞对峙。他头脑中那个完美的形象,彻底崩塌——
宝珞平静依旧,而他身后的叶羡,却默默绕在她左侧,隔在了两人中间。杨孝起这才注意到这个俊朗的少年,他神情清冷淡定,盯着自己的双眸幽邃,深不见底,似有云雾缭绕,让人恍若迷失,顿感一种无以抗拒的压迫感。
一个未及弱冠的少年,从容中竟透着股隐隐威势,这让杨孝起错愕,默默地又坐了回去。
「小姐您便直说吧,您到底想如何。」
「既然杨大人问了,我便也不跟您绕弯子了。倪守仁地痞一个,他捏着我的庄子,我奈何不了他。他是光脚不怕穿鞋的,但您不同,我只要回京一句话,您觉得你这官位还留得住吗!您是仙我是魔,那些小妖们我压不住,可我斗得过您。」
「小姐这是要威胁下官了。」
「威胁?」宝珞笑了,「谈不上,我是和您讲条件来的。」
「条件?」杨孝起冷哼。心中形象崩塌,他是瞧不过这位「叛逆」的千金了。除了这副美貌,女子的德行在她身上还真是无一点体现呢。
「对,谈条件。我知道您也不容易,在这被倪守仁压得死死的,身不由己。您是想奉公清廉了,可交不上巨额税款军粮,您年年的考核便过不去,考核过不去,您还拿什么维持这乌纱。没了乌纱,便空有抱负志向,无处施展。」
这话倒还真说道了杨孝起心坎上,为官,可不就是这么个尴尬的局面。圣贤之道,乃读书人之本,仁人志士,谁不愿做,可也得有做的资本。这举国上下,为官者千万,真正坚守清廉的能有几个?那些因清政而被褒奖者又有几个?他们不过是神龛样的人物,被朝廷奉扬,作为楷模,其实大多数的为官者,还不是在这昏暗中左右逢源,用不仁之举,维持着信念中仅存的那份仁。
「我若不这样做,只怕百姓会更苦。收服倪守仁对我无益,留着他,我起码能保住官职,还能为百姓做些力所能及之举,而与倪守仁共谋的钱财,我从未用于己身,皆贴补府衙,仅靠着朝廷的几石俸禄,果真养得起这么大的衙门么!」
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撩卿入我怀 卷一 第63章
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