「小姐您可不能这么冤枉小人啊。您查查前几年,我粮食哪年少了,这不是连着赶上了干旱,年头不好,产得自然低了。」
「那咱家租出去的地产量可不少呢,佃户们租上田者,年租金就四百石,可没见谁少交了。」
「小姐你生于高门,哪懂这些,他们种得是谷和蜀黍,本就耐旱。咱家种得可是粳米,一石蜀黍才换粳米一斗,那能比吗。这么算,咱庄子还赚了呢。」倪守仁不服气地嘟囔着。
「好,那就算你说得是,我再问问这果林,因何无产!」
「咱不说了么,天旱,旱死的呀!」
「早些年干旱没死,怎偏偏就死到你这了!」
「早些年虽旱,可浑河的水位高,咱还能引流而灌,这些年水位低了不说,那河也眼瞅着朝西偏,东边堵得都是淤泥,根本引不来水。」
「这话说得是啊,东边要是通开了,那树也不至于死……」站在旁侧的倪守仁岳丈忍不住道了句,可见女婿一个凌厉的眼神剜过来,赶紧闭嘴了。
老汉明明是帮他说话都不许,这女婿可够霸道了。
宝珞知道这事跟他是谈不出来的,于是便要驾车去田里,自个瞧瞧。倪守仁哪肯啊,劝她千金之躯,哪能去那腌臜的地方,于是便道:「小姐不就是想问问农户产量么!哪劳您动腿,我给你叫来就是。」说着,便让家里的长工随岳丈去唤人。
「等等。」宝珞制止。就这么让他们去,找来的还不是自己人。于是她拣起租赁账册,翻开道,「我点了谁,你就请谁!」
侯了有大半个时辰,人终于到齐了。庭院里,老老少少站了有十几个,一个个都神情拘谨,却又带了点难掩的好奇。听说是东家来了,想要打听收成的事,这一路上他们没少被呵斥叮嘱,万不能说错了话,把该有的「年产量」都背熟喽!
宝珞一出现,众人惊住,不是说来的是东家,怎是个天仙似的小姑娘呢?正纳罕间,宝珞上前,对着各位盈盈而笑,开口便问了句:「诸位的租金可都交了?」
大伙愣,纷纷摇头。「还没,粮食刚收,立冬交。」
「嗯,那正好。我今年要提租子,年底一并收了吧!」
宝珞话语淡定,然却如一颗惊雷,把众人都炸傻了。他们慌不及反应,哀声道:「东家,不能再涨了,再涨就真的要了我们的命了!」
「张老汉!」倪守仁大喊一声,把众人呵住,只见他扭头谄笑,对着宝珞道:「二小姐,咱都说今年收成不好,咱可不能再涨租子了,怎也得给这些佃户们留点口粮啊!」
「我何尝说不留啊,别人家都六成七成的租子,我才收你们五成,我多加一成不可?」
「东家,不能加了!」那张老汉还是忍不住喊道。
宝珞淡定,问道:「为何不能?」
张老汉抉择,眼神不住地往倪守仁那瞟。倪守仁也看出来了,什么问产量,她不过是想查租子的事,先把人骗来,再虚张声势。这小丫头心眼够多的。
「涨,东家说涨咱就涨!」倪守仁操着粗哑的嗓门,破釜沉舟似的喊了声,随即一眼冷厉瞪着一众人。
佃户眼中的哀求转为愤怒,就在达到极致,即将喷薄而出之时,又暗暗淡了下来。怒火被一种悲哀的麻木熄灭,他们一个个缩头垂脑,一口口的浊气吐不尽似的,有的甚至眼角都挂了泪珠。泪水晶莹,在他们犹如沟壑般皲裂的脸上闪烁,显得衰颓无助……
宝珞无奈,便是到了此时,自己站在这肯为他们做主,他们都不敢奋起揭发倪守仁的恶行。想来不是他们太懦弱,便是倪守仁的势力太强,压得人不敢开口。她完全想象得出,这近十年的功夫,他是如何成为「地头蛇」的。
这事颇是棘手,不是轻而易举便能解决得了的,且得想个对策……
正思量着,门外护卫来报,叶家小少爷来了。
叶羡方进门就被庭院里的这幕惊住了,他看向宝珞,而宝珞没解释,摆了摆手便让倪守仁遣他们回去了。
她带叶羡回房,一入门,他便拉着她道:「表姐,今儿若没事,随我出去转转吧。」
宝珞心烦着呢,甩开他道:「你瞧我像没事吗?」
叶羡笑了。「没准出去一趟就什么事都不算事了。」
「呵呵,我没你心那么大。」宝珞给了他一个敷衍的笑。
叶羡笑意更浓,又拉住了她的手腕,这回连问都没问,大步地朝外走。宝珞跟在他后面拉扯,死活不肯出去,可她娇小的身子哪抵得过高大的少年,他揽住她肩头,整个人压来将她拢得严严实实,推推搡搡地就出门了。
力气不够,嘴来补!宝珞叫喊着:「叶羡,你给我停下!你再不听话我告诉你姐!我不走!不走,不走……」她急的都快哭了,尾音娇软甜糯糯的,更似撒娇,好听得不得了。
正房里望着二人的倪守仁冷哼了声。小丫头就是小丫头,能成什么事。除了郎情蜜意,打情骂俏,还会什么!没准她此行来,就是打着查账的名义和情郎迎风待月的!
不过他还是不能大意,找了个长工跟在二人后面……
宝珞不肯就范,人都到了影壁还是不肯走,叶羡勾唇抿笑,一把将她抱了起来。宝珞惊得连挣扎都忘了,盯着他硬朗的下颌,一脸的不可思议,待她反应过来时,他已经将她送上了马车。
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撩卿入我怀 卷一 第61章
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