范溪素来尖牙利齿，范不难于情于理都未占优势，吵不过这侄女儿，只能愤愤而归。
　　范不难琢磨着，是否得再写封信与兄长，同他诉说一番家中现今的状况。
　　一桌人热热闹闹为范远瞻兄弟庆贺，范不难则在喝闷酒。
　　范不难看不顺眼安娘这嫂子与侄儿们，范远瞻兄弟考中秀才，他也并未为他俩高兴，不过不吃白不吃，身为叔父，他在桌上吃得比谁都多，一只肥鸡，他一人便吃了小半只。
　　荆娘上桌见此情景，十分不屑，何谓烂泥扶不上墙，这便是了。
　　正主未在，范金林他们只简单庆贺一番便各自散去了。
　　范溪扶着安娘归家，母女两饮酒皆极为克制，不过略沾了沾唇。
　　回到家中，范溪看安娘一身疲惫，道：「娘，我去给你舀水洗脚罢？」
　　「哎，拿两个木盆来，我俩一块洗。」
　　她们吃酒前便洗过澡，洗脚乃范溪言称泡脚对身子好，安娘方养成了这习惯。
　　范溪便去了，母女娘栓好院门，坐在房内泡脚。
　　范溪又摸出范远瞻写的那封信来，道：「娘，这信白日我未读完。」
　　「嗯？」安娘一下便紧张起来，望着范溪，伸长脖子往信纸上瞅，「你大兄还说了甚。」
　　「他说他将二兄送到青阳书院念书去了。」范溪低低告诉她娘她大兄来信的内容：「二兄考中了廪生，够资格入学，大兄便将他送去了。青阳书院乃胡惟知先生创办的大书院，每回秋闱春闱，书院内都有人考中举人进士，乃难得的好去处。」
　　安娘接过信纸，左瞧又看，看不明白，她皱起眉头，忧愁道：「不知你大兄二兄手中银钱可够？」
　　「他们带了五十两，又不做甚，尽够了。」范溪安慰安娘子，又道：「若是不够，待我们这月分红下来，酒卖出，再给二兄带些便是。」
　　「你大兄可说了何时归来？」
　　「说了，再有一旬，他弄好了二兄那边之事便归家。」
　　安娘揪着席子，怔怔道：「也快了。」
　　范溪道：「待大兄归来后，我瞧着那人亦快要升迁去都城，到时我们便与那人汇合罢。他已来信催了两回，怕再不去要生出什么事端。」
　　「是该去了。」安娘叹口气。
　　范溪想想，抿嘴道：「娘，您想和离么？」
　　安娘子先是愣了一下，而后问：「为何问起这个？」
　　「我瞧那人并非良人，大兄二兄亦大了，不必担忧他们，您若想和离，我们细细谋划，未尝没有成事的一日。」
　　安娘子为人开明，却也觉范溪此话太过惊世骇俗了些，她摸摸范溪发顶，叹了口气，「此时谈何容易？那人并非善茬，莫惹他。」
　　范溪看着她，道：「娘您若愿意，此时必有法子。」
　　安娘道：「日后再说，快睡。」
　　范溪只好与她娘一道收拾水盆，准备入睡，第二日还得继续做活。
　　第二日，母女俩早早醒来，用过早饭后来到铺子里。
　　荆娘拉过安娘，压低生意问：「安娘，要不然你今日到后院帮手罢？你已是秀才娘，成日抛头露面打汤卖饭不合适。」
　　这铺子要转给荆娘他们，范溪这段日子一直教荆娘做猪肺饭，在外头卖饭的多是安娘、恒娘、江娘子三人，荆娘学猪肺饭学得了七八分火候，剩下慢慢上手便是，故有此言。
　　安娘想想亦是，两儿子皆是秀才，总要估计他们的面子，便应下，「那便劳烦嫂子了。」
　　荆娘笑呵呵，「这有何劳烦？我瞧着今日远瞻积蕴中了秀才的消息传来，过来用饭之人还会更多。」
　　二人说换便换，荆娘出去打饭，安娘回后院帮厨。
　　情况果然如安娘所言，今日过来用饭的客人又多了不少，晚间一清点，范溪发觉他们总共卖出六百一十八碗饭，挣得银钱三两又七百零八文，纵扣除各项本钱，今日所挣之银亦有二两多！
　　这么多铜板，她们拿了个小筐来装，抱在怀里沉甸甸。
　　恒娘与江娘子清洗过碗筷后便已回去了，荆娘见范溪噼噼啪啪打算盘，一边刨萝卜，一边满脸佩服道；「溪儿好本事，做饭买菜打算盘，样样都使得来。
　　「不过是与我大兄他们学了几手罢了。」范溪伸个懒腰，待账本干了方合起来，「伯母，我瞧着铺子里亦该有个账房了。」
　　谁说不是？
　　荆娘听她这般说，搬了张椅子坐到她隔壁，与她商量，「溪娘呐，不然我让你木挪兄来与你学一学？我们这小铺子，就不请外人当账房了罢？」
　　范溪抬头朝荆娘笑了一下，「我自是无意见，不过不知木挪兄如何想？他若乐意，便叫他来与我学。」
　　荆娘立即道：「他能有何意见，能跟着你学，那是他的福气。溪儿你等着罢，明日我便唤他来！」
　　荆娘回去之后与木挪一说，他果然无意见，第二日出铺子他便跟着一道来。
　　莲娘现下身子已笨重，便在家中做些闲散事。
　　范溪一听他们这般安排，有些忧心道：「莲嫂子一人在家，不叫人陪么？」
　　「不怕罢？」说起这个，荆娘亦有些迟疑，「又不必做甚事？」

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