叶榕浅浅笑着：「劳烦母亲跟嫂子了。」
　　冯氏说：「大妹跟我客气什么，这些，也是我该做的。」
　　刑氏道：「你嫂子也是为你高兴，择了这么好的人家。这些聘礼，桩桩件件，一看就是精心准备的。对你看重，才能上心。」
　　又叮嘱女儿：「魏二夫人为人随和，对你也好。日后你嫁了去，定要好好孝顺她。」
　　「女儿明白。」叶榕应着。
　　冯氏猜得自己婆母与小姑怕是有话要说，于是她主动道：「娘，这里也整理得差不多了，就还有那边的两个箱子。您去坐着歇会儿吧，跟大妹说说话，这里有我就成。」
　　刑氏倒也没客气：「那我就交给你了。」
　　叶榕母女去一边坐着说话，叶榕想着今儿午后魏昭对她说的话，于是跟母亲说：「魏二哥说，母亲您写信寄回外祖家的时候，可以顺便告诉大舅舅一声。若他想进京为官的话，只管回信的时候知会一声，魏二哥说他想法子。」
　　刑氏眼睛一亮，当即便紧紧握住女儿手：「魏二真这么说的？」
　　叶榕点头。
　　刑氏心里自然高兴：「太好了。若你大舅能进京来为官的话，便可以带着你祖母一起进京。有你舅舅外祖在，亲人可常相见不说，你我母女也能多个倚仗。」又说，「若真如此，那娘得信中告诉你外祖母一声，这回进京来给你送嫁后，就不必回去了。」
　　「在这里住，或者城东刑家的祖宅修葺一番去那里住，都一样。」
　　叶榕也是这样想的。若舅舅能入京为官，母亲有娘家人倚仗，唐统就算立功凯旋，想动哥哥的位置，他也得掂量掂量自己几斤几两。
　　叶榕母女都是通透的，这个节骨眼上忽然提让刑家人进京为官，想必是很有一番心思。
　　刑氏感慨：「榕儿，你这次的夫婿，是真的选对了。」
　　那魏二不但事事护得女儿周全，还能思女儿所思，想女儿所想。这是真正把她放进心里去了，才会这样做。
　　若心中无她，根本不会筹谋到这些。
　　叶榕点头：「女儿明白。」又说，「他对女儿好，女儿自然也会对他好。娘您不必再为女儿操心，您这辈子，想想自己吧。」
　　刑氏倒没怎么想过自己，就觉得，如今这样挺好。女儿嫁得如意郎君，儿子中进士指日可待，儿媳又生了个大胖小子……儿子儿媳夫妻感情温馨和睦，准女婿又待她女儿一心一意……她还有什么不满意的？
　　这辈子除了嫁的人不称心外，别的都挺好。
　　于是刑氏说：「娘如今过得很好，等你外祖母和大舅一家来了，娘会更好。娘如今就希望你兄长可以顺顺利利承袭侯府爵位。至于别的，也没什么追求。」
　　叶榕没再说话。
　　四月里的殿试，叶萧魏昭都考得顺利，两人同时被赐进士出身。叶榕差人去打听的时候，特意问了薛护的情况。
　　薛护倒也争气，受赐同进士出身。
　　刑氏得了薛护也高中的消息后，只摇头叹息说：「可惜他母亲为身不正，日后他在朝为官，那薛刑氏必然要拖他后腿。但凡有人参他一本，他仕途艰难。你那姨母若是能明白这一点，坚决离了你父亲去，我倒是佩服她。」
　　「只可惜，她也还算年轻，如今又过惯了锦衣玉食的日子，若再让她吃苦挨冻，她想必是不肯的。」
　　这个世道，素来对女人比较苛求，对男人宽容。薛姨母与叶世子苟合，若有人要拿这件事情做文章，叶世子或许可全身而退，但薛姨母必然身败名裂。
　　想到此处，刑氏忽然皱起眉心来，突然就想到了那唐统来。
　　叶榕也想到了这个，便说：「不日唐家人就要回京了，凭那唐统如今的战功，或许殿前论功行赏那日，唐统会突然求些什么。万一替唐姨娘求个封赏，到时候，怕是就算唐氏没有父亲作为倚仗，也有别的本事东山再起。」
　　刑氏略思量了一番，而后摇头：「不会。」她说，「没有这样的先例。」
　　「唐统立功，最多就是请封他们家老夫人，唐姨娘是抬出去的女儿，挨不着边。只不过……」刑氏略顿一下，犹豫着道，「凭唐统的心思谋略跟志向，势必是会要想法子替他这个妹妹做些什么的。」
　　「太后或者皇后赏赐个什么物件，唐姨娘拿在手里，就算不再有你父亲撑腰，她也能有些地位。何况，你父亲如今与薛姨母正新鲜着，一时顾不上唐氏。等那薛姨母也瞧厌了，说不定，还能再回头。」
　　「而且，还有叶千荣跟叶桃两个在。他们是你爹的子女，被你爹从小捧在掌心养大的，不可能真的说不喜欢他们就不喜欢他们。那薛护，可不是你爹儿子。」
　　叶榕母女把所有能想到的局面都想到了，做最坏的打算，再争取做最充分的准备。免得到时候，万一那唐统带着战功回来真出什么招数，会打得他们母子三个措手不及。
　　刑氏目光沉沉的，冷冷哼一声：「其实最一劳永逸的法子，就是寻个理由废黜你爹的世子之位，直接册立你兄长为世子。只是，请旨废世子，事关重大，就算老侯爷有这个想法，他也不敢轻易就迈出这一步去。」
　　废黜父亲的世子之位，叶榕明白，这一步很难。她父亲虽平庸，但除了私生活乱一些外，也无别的大错。

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