飞回城里的一路上，内奥米一直迷迷糊糊的。卢卡斯·格雷沃夫万分紧张地在给劳拉进行检查，不断观察着她的生命迹象，洛基则在用无线电向医院的急救室报告他们估计到达的时间。他们在同时间竞争，谁也用不着同内奥米去讲情况十分危急。她从卢卡斯那紧绷着的嘴能看得出来，从洛基在无线电上低声讲话时那简洁的语调也能听得出来。终于，女儿的严重情况也改变了巴克谴责别人的自私心理。他系着安全带静静地坐在她身旁，在卢卡斯开始给劳拉静脉注射的时候，他的眼睛始终没有离开过她那死人一样苍白的脸。
　　他显然有点儿后悔了，但是内奥米却一点儿也不为他的样子所动。她希望他受点苦——这对他一点也不过分。为了满足他存心报复的愚蠢需要，他差点儿杀了她的孩子。他无论说什么或者做什么，都无法弥补这个过失。
　　这时清泉医院出现在眼前，洛基像一个复仇的天使——样快速地向它降落下去，她把直升机降落在了福琼家族五年前捐赠给医院的直升机场的正中央。飞机的螺旋桨还在旋转，医生和护士们就已经紧张地跑了过来，还没等内奥米做好让劳拉再次从她眼前消失的准备，孩子已经被快速地抬进了急诊室。
　　巴克因冻疮苦不堪言，被领到一个检验室去治疗了。这样在几分钟内，内奥米发现自己完全是孤身一人待在候诊室里，胸前紧紧地抱着劳拉的破玩具熊。她紧张得根本坐不住，只好不停地踱步，时间在一秒一秒、一分一分、一小时一小时地过去，仍然没有人来告诉她劳拉怎么样了。
　　巴克终于来到了她这儿，铭刻在他脸上的担忧使他苍老了许多。但是她发现有他在旁边自己一点儿也不自在。他不是她需要的那个人，也不是她希望站在她旁边的那个人，她的思绪立刻转向了亨特，记起了他被留在山中时她最后一眼所看到的他的形象。他现在在哪里？他好吗？她知道，他是一只孤独的狼，不需要任何人。她亲眼看到过他有多么坚韧和自立，毫无疑问，他能处理好生活带给他的一切问题。她无论如何用不着为他操心，但是她怎么也抹不去他站在雪地中的那个形象。他看上去那样孤单，一想到要丢下他不管，她全身上下都不答应。
　　她不停地踱着步，试图说服自己她会对任何一个被留在山中、需要独自找路回到文明中来的人表示关心。但是她没有对自己撒谎的习惯，而且她知道她对亨特的感觉远不止是关心的问题。她不知道事情怎么会来得这么快，但不管怎样，她爱上了他。
　　她心里一怔，定定地站住了，并且马上就给自己找出各种理由来解释为什么她的想象力会过了头，试图以此排除这个念头。她不属于那种一见钟情的女人——她轻易不相信这个，特别是在她和巴克有了这些麻烦以后。他使她变得非常谨慎，她可以发誓她在好多年里都不会多看别的男人一眼，更不用说放松警惕去爱上一个人了。
　　但是她从没想过能碰上一个像亨特这样的人。他从一开始对她就与巴克或者任何别的男人不同。他诚实、正直而且不耍花样。即使在他无法掩饰被她所吸引的事实时，他也拒绝利用环境来占她的便宜。他正是凭着这一点轻易就勾走了她的心。
　　她爱他。她仍然不明白这是怎么发生的——她只知道她不想失去他。但这一点很有可能。是环境把他们聚到了一起，但既然劳拉平安无事，他们就要回到各自的生活中去。他得回到建筑公司去，这会占去他所有的时间，而且他曾亲口说过，他眼下最不想的或者最不需要的就是女人。如果他仍然有这打算的话，她很可能就不会再看到他了。
　　想到这个，她的脸色有点发白，正在这时卢卡斯·格雷沃夫大步流星地朝她走来，他瘦削的脸上布满了严肃的皱纹，内奥米的心缩成了一团。“劳拉？她怎么样？噢上帝，她不会——”
　　“她会好起来的，内奥米。”他轻轻地说。“我承认我们开始提升她的体温时非常困难，但她是个强壮的小女孩。她到底挺过来了。我们眼下把她放在儿科重点护理组只是个预防措施，如果她继续按我预期的那样恢复，我们到傍晚就应该能将她挪到一个单人病房里。你想看看她吗？”
　　他用不着再问第二遍了。“噢，是的！”泪水从她眼中涌了出来，她开始跟着他走，可是她只走了两步就记起了巴克。她转身回到候诊室，发现他正迟疑地站在门口。他已听到了她和卢卡斯的全部对话，但是却没有勇气走进来。
　　要是别的女人就可能会将他留在那儿，但是尽管他做了这一切，她却不会因为他怀有恶意就存心报复他。“她也是你的女儿，”她平静地说，“你有权利自己去看看她一切都好。”
　　她从没见过他这么低声下气，他没有试图掩饰他眼睛里的泪水。“谢谢你。我不会待很久的。我只想看看她。”
　　她点了点头，转回身跟着卢卡斯走了。
　　正如卢卡斯所料，劳拉在傍晚时被挪进了一个单人病房，而且她已经好多了。虽然她被劫难搞得精疲力竭，但脸上的颜色已经转过来了，她看上去和任何健康的三岁儿童一样。她本来可以回家了，但卢卡斯觉得最好还是别冒险，内奥米也同意他的看法。当她把劳拉带回家的时候，她希望她的健康没有一点问题，如果在医院里待一夜能保证这一点，那就这么着吧。
　　但是，她不想让孩子离开她的视线。她也待了一晚上。由于害怕劳拉会做噩梦，内奥米紧紧地守在旁边，但她的担心被证明是多余的。她把玩具熊切斯特紧紧搂在怀里，有了它，她不哭不闹地就进入了梦乡。
　　内奥米松了口气，希望自己能够酣然入睡。这一天过得令人痛苦而难忘，她的情绪像过山车一般，忽上忽下，起伏不定。当护士给她把一张病床拿进劳拉的病房时，她确信一旦倒下，她就会如灯熄一样马上熟睡过去。然而她脑子却一直在想个不停，让她无法休息。几个小时过去了，她还是醒着，对亨特的思念一刻也没有停止。
　　他现在在哪儿？她很想知道。他回到他们做爱的那间小屋没有？他是否在想她，回味他们两人在一起的情形？或者这对他来说是微不足道的，他已从脑海中将它排除掉了？
　　一想到这里她的心就一缩，过了很久以后她才终于睡着了。
　　卢卡斯早晨回来给劳拉检查了一下，断定她可以回家了。内奥米高兴得又是哭又是笑，还冲动地拥抱了他一下。“太感谢你了！昨天要是没有你和你的妻子，我都不知道会干些什么。你救了她的命。”
　　“有时候我们很幸运，”他拍着她的肩膀淡淡地说。“正是这样我们的工作才有了价值。我们自己也有孩子——只要有一线希望能救下孩子，我们就不会让你失去她的。而且别忘了，”他补充道，“她今天能在这里，你也起了很大作用。如果你没有雇亨特去追踪她的话，这可能就会酿成一场真正的悲剧。”
　　“我知道，”她声音沙哑地说，“只要一想到这事，我就吓得要命。”
　　“那就别再想了，”他提议道，“事情已经过去了，她也很平安，这是最重要的。带她回家去，好好爱她。她很漂亮。”
　　内奥米接受了他的建议，并且乖乖地照办了。由于她把车留在了家里，只好给一个朋友打电话要求来接一下，到中午时她和劳拉走进了她们的前门。只过了几分钟，劳拉就被安置在电视机前看她喜爱的电视节目“巴尼”了，几乎就像她从未离开过一样。几乎，但不是完全。内奥米将要过很长时间才能忘掉过去几天里所经历的噩梦。
　　但她仍然试图忘掉。在当天余下的时光里，她以女儿为乐，她做厂她喜欢吃的午饭，然后用腿圈着她和切斯特，给劳拉读她喜欢的故事。她们时而哈哈大笑，时而格格直乐，最后劳拉安静下来睡着了。内奥米过了很久才把女儿放下。她太爱她了。如果她要有什么意外……
　　她一边提醒自己什么事也不会发生，一边回到了卧室。她刚开始拾捡劳拉为庆祝她的回家而拖到这里的玩具时，有人敲响了大门。她打开了大门，巴克出现在面前，这并不使她感到意外。他昨天亲眼看到劳拉平安无事以后，就出去进了大厅，部落警察正在那里等着他。汉克警官警告他不要离开这个地区，直到内奥米决定了她是否要指控他。她当时就知道他迟早要来找她商量。
　　“我能进来吗？”他心虚地问。
　　她迟迟疑疑地，几乎想告诉他不行。他对她，尤其是对劳拉所做的事是不能原谅的，而且她对他也无话可说。如果她决定让人将他抓起来，她也根本不欠他什么，至多该给他个警告而已。
　　但是他眼里的那种眼神告诉她，他是不会被轻易摆脱掉的，而且她也知道自己不能永远避开他。“这不会对你的案子有什么帮助，”她冷冷地说，“但是如果你决定要把你的意思说出来，给你两分钟时间。”
　　他的双手在夹克口袋里攥起了拳头，他没有进卧室，只是停在门厅里。“我……我来只是想……我需要告诉你，想解释……”
　　“巴克——”
　　“不，”他迅速说，“我必须解释。我干了这事。我把事情弄糟了。只有我能把事情理顺。并不是说我真的能做到。我差点儿害死了她，该死的！你知道这对我的影响吗？”
　　他非常自责——有眼睛的人都能看出来。她慢慢地坐到最近的一把椅子中，很诚恳地说：“我不能自己一人没有女儿生活下去。如果你对你的女儿有一丁点儿感情的话，我想你也同样有这种感觉。”
　　他的表情很僵硬，他直直地看着她的眼睛，严肃地说：“我觉得我像个废物，我不能责怪别人，只能责怪自己。我对你是这样着迷，所以就决定让你为拒绝嫁给我而付出代价，以致我根本没停下来想想我对劳拉和你都干了些什么。我把她推到了险境，把你的魂也吓了出来，你有一切理由来恨我。如果你提出指控的话我不会怪你。言辞无法弥补我对你们俩所干的事情，但是我只能向你道歉并保证，像这样的事情以后永远也不会再发生了。”
　　要不是她知道他是多么卑鄙无耻的一个人，她可能真会相信他是个回头的浪子。但是上一次她相信了他，结果却差点儿让她的女儿送了命。她再也不信他了。“我还没有决定我要怎样做，”她很平淡地说，“所以如果你要说的就是这些
　　“等等！”当她站起身时，他哭了，“我有样东西要给你。”
　　内奥米看着他给她拿出来的那盒磁带，似乎它就是一条盘起来要咬人的蛇。“那是什么？”　
　　“我录的自白书。我希望你拿着它。”
　　她有点疑惑，带着探询的眼光盯着他。“为什么？”
　　“为了使你相信我将永远不会再打扰你和劳拉，这是我惟一能想出来的办法。”面对着她怀疑的眼光，他说道，“你不相信我，我不怪你，但这是真的。如果你不提出指控，我就要离开这个州，而且不再回来。如果你担心我会食言再回来，你只要将这个磁带交给全国任何一个城市的警察，我就会被逮起来。”
　　内奥米低头瞪着这盘磁带，不知道如果她相信他的话是不是就是个傻瓜。凭他所干的事就应该进监狱，但他是劳拉的父亲，该死的！她并不想报复，她只想独自平静地抚养她的女儿。这还有什么可问的？她已不再是以前那个容易受骗的年轻姑娘了，所以她警告说：“如果这是你的又一个花招的话——”
　　“这不是。我发誓！”
　　他即使站在一大堆《圣经》上发誓也不会真诚到哪儿去，她不想冒任何风险。她从他手中拿过磁带，迈步走向立体声音响，把它放了进去。他所许诺的自白足够成为他的罪证。内奥米把每一个词都听得一清二楚。然后，在紧接着出现的沉默中，她声音严厉地说：“如果你真要离开这个州，我不会拦你。但是虽然我现在不提出指控，并不意味着我将来也不会。你差点儿让劳拉送命。如果你要再接近我们中任何一个人，只要我能办到，我会毫不犹豫地看着你在后半生被关起来的。”
　　这并不是说说而已，他们都明白这一点。
　　“我想你也会这么做，”他沮丧地说，“但应该没那个必要了。我的包已经收拾好放在车里了。再见，内奥米。代我亲亲劳拉。”
　　他再也没说一句话，转身走出了她的生活。
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