小花看看手里的信,又惊又疑,担心姐姐做什么不好的事,「姐,自从曹州回来,你一直神神道道的,这是要干什么啊?」
「不懂别乱问!」木梨冷着脸说,看妹妹吓得一哆嗦,忙拉着她的手安慰道,「姐是为咱俩的前途打算,你想啊,等姐姐做了李太太,得了诰命,你也跟着水涨船高,到时候让你姐夫给你说个好婆家!」
小花嘴唇都白了,「姐,你说哪门子疯话?太太还在呢。」
「现在是在,以后就不见得了。」木梨扯扯嘴角,露出个阴冷的笑,「她过去的事我都知道,哼!什么大家闺秀,就是个臭了名声的荡妇,死皮赖脸霸着恩公不放,那头还勾搭着首辅家的公子,我呸!她早晚遭报应!」
乍然听姐姐这样说话,小花心惊不已,不由将手一抽,却没抽出来,「姐,人家可是咱们的救命恩人!」
「救咱们的是恩公又不是她!」木梨喝道,「小花你怎的不听姐姐的话?你看看你现在,吃穿不愁,只管给花浇浇水,每月还有五百文的月钱,如果不是我,你能过上现在的日子吗?」
小花低着头,喃喃道:「我知道姐姐对我好……」
木梨松开小花冰凉的手,扳着她的肩膀认真道:「娘没了,爹根本指望不上,如今就咱姐俩相依为命,外人谁也靠不住,你再不跟姐一条心……妹子,姐好了,你才能好!」
「我知道了。」小花把信藏在衣襟里,一路躲着人蹙过院子,从角门偷偷出去,大约半个时辰后回来,「姐,信给了刘掌柜,他还给了我一角银子。」
小花摊开的手掌中,静静躺着一块碎银子。
木梨以为妹妹要把银子交给自己保管,忙合上她的手,「好妹妹,即是刘掌柜赏你的,你就自己收着吧,不必给我。」
小花一愣,心里不大舒服,或许是姐姐口中的那个「赏」字,让她回想起刘掌柜那副居高临下的面孔,他给自己银子时的神情,就像随手打发走一个小叫花子。
姐姐到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌,又害怕又担心,却不敢再和姐姐说,攥着银子出来,闷闷不乐坐在树底下发呆。
甬道上一阵嘻嘻哈哈的笑声,小花循声望去,是乔兰和莲心两人抬着一桶水过来。
小花第一反应就是跑。
风地里坐得久了,腿脚都发僵,她刚一起身就是个趔趄。
手中的银子没拿稳,骨碌碌滚了老远,好巧不巧,恰好到乔兰脚下,白花花的,十分醒目。
「银子!」乔兰放下水桶,捡起来掂掂,吃惊道,「起码有六七钱重,这是你丢的?」
小花结结巴巴说:「是、是我的……姐姐,还给我吧。」
莲心摁住乔兰伸出去的手,满脸的疑惑,「小花,这银子你哪儿得来的?」
「我自己攒下来的。」
「你才五百文的月钱,怎么攒得下?」
「我、我,」小花着慌了,下意识扭头就往后罩房跑。
莲心喝一声:「抓住她!」
乔兰二话不说撒腿就追,她比小花强壮,没一会儿就把她拽了回来。
小花一边挣扎一边喊姐姐。
房门微开,一个人影闪了下,随即隐去。
小花被押到了正院。
任凭赵瑀怎么问,小花只是哭,一个字也不说。
周氏被她哭得心烦,厉声骂道:「千防万防,家贼难防,咱后院人少,保不齐她是从哪儿偷的。今儿敢偷碎银子,明儿就敢偷金子,照我说直接卖了得了!」
小花顿时脸白得像窗户纸,连磕头求饶也忘了。
赵瑀身子有些乏力,便道:「先关到柴房里,明天再审。」
周氏加了一句,「不许给吃的喝的,明儿个再不说,举盆冷水风地里站着,看她说不说!」
立即有婆子进来,堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。
赵瑀叹了一声,「这点儿银子压根儿不算什么,可她就是不说来历,倒让人生疑。」
周氏神情跃跃欲试,几乎是摩拳擦掌,「儿媳妇你安心养胎,院子里的事情交给我,任凭她是谁,也别想翻出花儿来!」
夜色渐浓,李诫还在前衙议事,赵瑀等不及先睡了。
正房的灯熄了,周氏的院子还亮着灯。
影影绰绰中,木梨顺着墙角溜到院前,思量再三,鼓足勇气敲响了门。
周氏还没歇息,听到小丫鬟禀报木梨求见,当即说道:「给我打出去!我可是五品同知的亲娘,岂是什么阿猫阿狗想见就能见的。」
小丫鬟刚要退下,又被周氏唤回来,「且等等。」
周氏拧眉暗暗思索半晌,心下已有了主意,遂吩咐道:「你就说我正在沐浴,让她去夹道小门等着,待我洗好了再传她进来。」
院门口的木梨听了小丫鬟传话,暗喜不已。
毕竟心虚,她瞧见妹妹被带走,也不敢和莲心乔兰两个掰扯,且她笃信小花不会出卖自己,所以她当时没露面,想着找救兵求情。
她先去外院找曹无离,但曹无离和恩公在议事,她进不去前衙,只能折返。
但又不能不顾小花的死活,她便想到了老太太。
还好,老太太答应见她,这说明什么?
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重臣之上 卷三 第18章
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