是的,他们关心的是县老爷和这群书生谁先低头!
王五等衙役护送李诫到了人群外围,又是敲锣又是扯嗓子喊,奈何前面的人就是站着不让路。
看着这一片人山人海,王五发愁道:「大人,这密不透风的,咱们进不去啊,不如您先在旁边等会儿,小的多找些乡勇过来帮忙。」
李诫冷着脸,淡淡吩咐道:「用鞭子给我使劲抽,把人群驱散了,如果有人敢动武,拿石灰照脸撒!水龙局的两架木质抬龙到了没?」
这位大人是横下一条心准备硬碰硬了!王五一阵胆寒,战战兢兢道:「到、到了……」
「对着人群滋水!」
王五为难道:「可是他们都是手无寸铁的老百姓,大人这样妥当吗?」
李诫看了他一眼,「抬龙的力道不大,喷出的水流根本伤不了人,只是泼点冷水,让他们警醒警醒!」
他复又一笑,眼中露出几分狡黠之色,「你看他们大多穿着春装,现在没到暖春时节,风还是凉的,身上浇了凉水,冷风再一吹……嘿嘿,不用咱们多费力,他们自己就跑回家换衣服去了!」
「看热闹的足有上千人,一旦失控后果难料,所以这时候官府更要强硬,让他们有一怕,知道什么能干什么不能干!」李诫说,「你吩咐弟兄们自己多防备,不用照看我,你家大人还是有几手看家本领的。」
说着他手向后一挥,「滋水!」
水流哗哗喷向前方,人群一阵吱哇乱叫,纷纷遮面挡脸,忙不迭地向旁边躲闪。
不到一刻钟,李诫面前就空出一大片地方。
王五不再犹豫,撩起袍角往束带里一掖,啪啪两声,鞭子在空中甩出两个鞭花,指挥着众衙役冲过去轰赶人群。
「都让开!县老爷到此,肃静!回避!」
一百来个衙役用力抽着鞭子,口中不停呼喝,「回避!回避!」
后头挨了鞭子的人吃痛,有往前头挤的,有往两边逃的,前头不明所以又往后头推,踩了脚的、丢了鞋的、互相推推搡搡叫骂的,顿时乱成一锅粥。
就连后排静坐的书生都被冲乱了。
也有好事者妄图浑水摸鱼,拎着棍子冒着雨点般的鞭子冲到衙役跟前,然胳膊还没举起来,兜头就是一脸的石灰,顿时哑了声,连滚带爬跑开找油洗脸去了。
谁能想到堂堂官府竟能用这般下三滥的手段?!
对于用暴力生乱的人,让衙役们用刀自然更快,但比起见血,撒石灰的法子给民众的刺激显见要小得多。
至于别人怎么说,他根本不在乎!
好一阵人群才平静下去。
王五等人也终于清出一条道路。
李诫一身官服,稳稳迈着步子,不疾不徐踱到文庙门前,立在石阶上,看着下面空地上的书生们。
没有人说话,就连被鞭子抽痛的人也停止了喊疼。
静默的书生们根本不去看李诫,好似他就是一个微不足道的蝼蚁。
这样的环境和死寂多少都会让人难以忍受,但李诫没有,他和颜悦色地向看热闹的人群说:「大家伙儿都散了吧,赶紧回家去算算家里几口人,有多少亩地,一年的收成有多少。本官命人备下了一批种子粮,按各户田地和等级分发,你们报给归属的地保、里正,统一到郑县丞那里去领!」
人们窃窃私语,有人不相信,大声问道:「要钱不?」
李诫笑起来,「本官不是买卖人,县衙也不是商户!都是上好的种子,只要你们报上来的都是实数,一文钱不要,当场就可以领走种子!家境富裕的少分,吃不上饭的多分,本想张贴布告的,现下倒省事了,诶,有亲朋好友没到场的,赶紧回去告诉他们一声!」
看人家的热闹怎比得上自己的生计问题?人群一下子沸腾了,互相交换着热烈的眼神,带着难以形容的激动,不用王五等衙役驱赶,呼啦啦地几乎散去七八成。
刚才还人满为患的文庙,此时只在周围稀稀拉拉站着数名闲汉。
静坐的书生之中也有人犹豫了,都说穷书生穷书生,自然也有贫寒人家的孩子,如果能领一口袋种子,家里也能省下不少钱。
李诫将那几人的脸色看在眼里,朗声道:「你们虽不是农户,可本官知道其中有不少家道清寒的,只要你们现在散去,也可以领种子粮。」
有人腰杆一动,想要起身,但随即有人瞪了他们一眼,只好讪讪地坐了回去。
李诫冷笑道:「看热闹的人都走了,你们这出大戏也没人看!既然愿意静坐,就在这里坐着吧,王五,着人看管这群人,不坐个三天三夜不要让他们起来!」
「李大人好威风!」一个三十左右的清瘦书生讥讽道,「不分青红皂白捉了我等的先生、同窗,现在又要关押我们了?」
「既然是读书人,就应知道聚众闹事、威胁官府触犯了律例!」李诫扯了下嘴角,露出个似笑非笑的表情,「还是说你们认为有功名的人就可以不受朝廷律法的责罚?」
那书生脸立时涨红了,「我们是为民请命!」
李诫发出几声冷笑,斜吊着的嘴角明白地向人们表示着他的不屑,「那你们请的什么命啊?说出来让本官长长见识。」
那人嚅动了一下嘴唇没说出来。
李诫奚落道:「不就是挂名田的事吗?如果你们明说是为自己请命,我倒佩服!」
一个年轻人见状道,「大人,家里为了供我读书,把仅有的田地都卖了,我好容易考上秀才,官府每月给的米粮也只勉强够吃……若没有挂名田,我是连书也读不下去了。」
「我也是!整个家族倾力相助我读书,我中了举人,自然要回报他们……读书最花银子,没有亲戚帮忙,有几个能一路中举、中进士的?」
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重臣之上 卷二 第28章
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