他本没放在心上,毕竟这份折子能不能递交御前还做不得准。
巡抚大人知道李诫是晋王爷的人,自然不会无故扣押他的奏折,况且这也说明他治下有方。是以巡抚不但原本转递,自己也写了折子称许李诫。
朝廷对此大为赞赏,并写在邸报上,明发各级衙门,着实让李诫风光了一把。
李诫收到邸报时,是正月十五,早就开印十来天了。
刘铭比李诫还兴奋,拿着邸报看了又看,喜滋滋道:「东翁啊,你升官指日可待,等你做了封疆大吏,别忘了给我谋个一官半职。」
李诫也笑着说:「等你帮我解决手头这个棘手事,再谈封疆大吏吧。——你听着,如果郑县丞来找你,但凡涉及到私瞒土地,你一概推做不知。」
「老郑为那几个流民忙得焦头烂额的,真的跑到田间地头对着鱼鳞册一块一块找荒地去了。」刘明摇头道,「他是个较真儿的老实人,但不是个傻子,我估计他没几天就能看出你给他下套。」
「随他,过后我给他赔罪。今儿个十五,这个年就算过去了,京城的人差不多该出趟远门。」李诫踱到窗外,望着外头似阴似晴的天空,长叹一声,「我也在赌啊。」
刘铭也沉默了。
院外一阵脚步霍霍,衙役在门口道:「大人,葛员外求见。」
「请进来。」
须臾,葛员外挑帘进来,刚要行礼,便被李诫扶住,「你我不用见外,坐,喝茶。啧,发生什么事了,看你脸红得跟猴屁股似的。」
刘铭已躲到后头的隔间,此时屋里只他二人。
葛员外满脸通红,急得不知怎样说才好,喘了好半天,才道:「都快火上房了,大人,我是实在没办法,只能求您!」
说着,他连连作揖。
李诫眼中是了然的笑意,嘴上却说:「你倒是把话说清楚我才好帮你。」
「大人,我庄子上来了几个刁民,随便圈了块地方,就说是他们的地,赶也赶不走,你说我急不急?」
李诫登时大怒,「岂有此理,简直没有王法了!你叫你的家丁、佃户,把那几个人扭送到衙门,我替你做主!」
葛员外先是一喜,后又小心翼翼道:「其中牵扯到郑大人……您要不要事先和他通个气儿?」
李诫一愣,反问道:「关老郑什么事?难道刁民是他家亲戚?」
「不不不!」葛员外急忙摆手又摇头,「是……唉,怎么说呢,郑大人说那块地没有登记,是无主的荒地,真是笑话,上面铺着一层雪就成荒地了?我和他说不清楚!」
李诫目光熠然一闪,又倏然隐去,漫不经心道:「有什么说不清楚的,把你的地契拍他脸上,看他还能说出什么道道儿来。」
葛员外苦着脸说:「我的好大人喂,您这不是,哎呦,这不是为难我吗?」
「此话怎讲?」
葛员外脸都憋成了紫茄子,半天才赔笑道:「这不是……拿不出来。」
李诫脸色沉了下来,声音也变得冷冰冰的,「怎么回事?」
「事到如今我就和您实说了吧!」葛员外一狠心咬牙道,「这地没地契,没有登记造册,大凡濠州的地主,都会瞒报一部分田产。您别这么惊讶,这是各朝各代都有的事,几乎都成了约定成俗。」
李诫正气凛然道:「触犯朝廷律例的事,我不能当做看不见,不行,这事我必须秉报上峰,奏明朝廷,一查到底!」
「葛家庄的地都是这样的情况,您要查我,都得抖搂出来!其中七成的土地您知道是谁的吗?那是了不得的大人物,您动不了的人。」
葛员外的小豆眼闪着贼亮的光,不停地眨巴着,他指指上头,「您出身王府,京城里的关系您比我们熟,那个,也是带个‘王’字的。还不如当做看不见,一床锦被遮盖了。」
似乎被他的言语惊到,李诫明显露出了迟疑之色。
葛员外见他有所意动,继续道:「就算您一心为公想查我们,可您信不信,您肯定查不下去,没等您出手,上面就出手了。」
李诫啧了一声,暗自思索片刻,苦笑道:「你可真是给我出了个难题。老郑是个死古板,我也怵头他呀,你总得让我心里有个底儿。」
葛员外身子前倾,低声道:「您如果不信,我可以给您引荐那里的庄头。」
李诫笑了下,拍拍他的肩膀。
「大人,您的情意我记下了,之前给您送的年礼不算,每年我庄子上的出息,孝敬您……」葛员外伸出三个手指晃了晃,「去年的我回去就着人送来,还有其他家,都交给我来办,均按此例可好?」
「回去吧。」李诫笑得十分开心,两只眼睛都矍然生光。
葛员外以为大功告成,当下一身轻松,拱手作别离去。
微啸的北风打在窗子上,吹得窗户纸一鼓一鼓的「扑扑」地响,不堪重负几乎要破了似的。
李诫伸出根手指头,戳破了那层窗户纸。
「上钩了?」刘铭从隔间转出来,肃然道:「如果拿到证据,你要如实上奏朝廷,还是先请示你的主子?」
「我还没想好。」李诫回身笑嘻嘻道,「等有了实证再说吧,现在,老爷我要陪媳妇看花灯去了!」
上元灯节是最后一个节日,过了十五,这个年也算过去了。
濠州城北大街一条路上都挂满了花灯,还有高跷、旱船、舞狮、河蚌什么的,还有搭台子唱大戏的,杂耍的,热闹极了。
几乎整个县城的人们都涌到了这条街上,抬眼一望看到的都是人脑袋,也不知是看人还是看灯。
人们比肩接踵,推推挤挤,夹杂着呼朋唤友的声音、孩子们的惊叫欢呼声,还有笑闹声,被踩了脚的呼痛声、叫骂声,还有震耳欲聋的鞭炮声,汇成一片,只觉充满人间喜庆祥乐。
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重臣之上 卷二 第14章
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