为今之计，只有先与宁十一郎见上一面。
　　尚有一线生机时，总要争一争。
　　何况那日在桃林中，她和宁十一郎算是约定了终身。
　　婚姻是结两姓之好，更是两个人的事。
　　便是姻缘终究不成，也该有个交代。
　　沈宜秋心如电转，片刻便有了主意。
　　两日后便是端午，她本就与表姊邵芸约好了在城西瑶光寺见面，她难得可以出沈府一趟，正可约宁十一见上一面。
　　她一个闺阁女子，偷偷写信约男子私会，便是说起来也觉难以启齿，然而事急从权，也顾不得那么多了。
　　沈宜秋两世为人，从未做过这样的事，一颗心不住乱跳。
　　便是上辈子尉迟越死了，她软禁两位亲王，与群臣争锋相对，也没有此刻这般为难。
　　她用冰凉的手背贴了贴滚烫的脸颊，打定了主意，当下叫婢子取来信笺笔墨，正要提笔修书，一个婢女打帘子进来禀告：「小娘子，邵家小郎君递了帖子进来，眼下在前院过厅里等着。」
　　邵家只有一个小郎君，便是她表兄邵泽。
　　表兄打小最怕沈老夫人，无事绝不会登门造访。
　　两日后她便要去舅舅家，届时自然能见到，他早不来晚不来，偏这时候来，是什么缘故？
　　沈宜秋搁下笔，将写了一半的信笺交给素娥收起来，换了一身见客的衣裳，重新梳了发髻，满腹狐疑地往前院去了。
　　若是换了从前，沈老夫人必定会叫她院中的冯嬷嬷紧紧盯着，如今知道邵家并无亲上加亲的意思，便不再那样严防死守了。
　　到得过厅中，只见邵泽束手束脚地端坐在榻上，沈家二房的五堂兄在旁相陪。
　　邵泽的个子比一般少年人高大许多，坐在榻上，像一座瘦而峭拔的山峰。他和沈家五郎差不多年纪，却比他高了一个头还不止。
　　沈宜秋入内向两位兄长行礼。
　　邵泽见表妹来了，显然松了一口气。
　　沈宜秋对沈五郎道：「有劳五堂兄相陪。」
　　沈五郎本就与那木讷的寒门小子话不投机，他一不擅长诗词歌赋，二不懂得走马放鹰，一说到平康坊，脸便似烧红的烙铁，实在无趣得紧。
　　他早就不耐烦了，起身告了失陪，便转身走了。
　　邵泽长出了一口气，他不善言辞，只有说到排兵布阵、舞刀弄棒这些感兴趣的事，他才能侃侃而谈。
　　而沈家公子们的喜好与他大相径庭，他与他们见面，从来都是只能干瞪着眼枯坐。
　　沈宜秋一见邵泽那劫后余生似的神情，便忍不住笑了，一时倒把糟心事抛到了一边：「阿兄怎么来了？阿舅、舅母和芸表姊可好？」
　　寒暄了两句，邵泽欲言又止地看了一眼说沈宜秋身边的素娥。
　　沈宜秋顿时会意：「无妨，阿兄有什么事直说便是。」
　　邵泽从怀中取出个小小的黑漆螺钿匣子，匣子用蜡封缄，似是藏了什么秘密。
　　邵泽把那小匣子放在身前茶床上：「这是宁十一郎托国子监的同窗转交于我的。他叮嘱我亲自交到你手里，我连阿芸和阿娘都没敢告诉。」
　　「有劳阿兄。」沈宜秋笑了笑。
　　她已猜到匣子里装着什么，不过还是从发上拔下一支花丝鹦鹉金簪，挑开封蜡，轻轻地取下盖子。
　　一方叠得方方正正的素绢帕子，一角绣着朵蓝色的菖蒲。
　　素娥一眼认出这是她家小娘子的物件，怎么到了宁十一那里不难想见，可为什么退回来，她却是怎么想都不明白了。
　　邵泽便是再迟钝也猜到了，这定是两人之间的信物。
　　他尴尬得手脚都不知往哪里放，无措地觑着表妹的脸色：「阿……阿妹……」
　　想劝上两句，可又不知这种事该怎么劝。
　　小时候不管遇上什么事，只消摸摸头，说一句「小丸莫哭，阿兄去阿娘屋里偷糖给你吃」便万事大吉。
　　可如今丸子似的表妹长大了，他这一招便不好使了。
　　沈宜秋看出表兄窘迫，浅浅地笑了笑：「阿兄别担心，我没什么事。」
　　她把那方帕子取出来，把匣子往回推了推：「有劳阿兄将这匣子还给宁公子。只是寻常物件，不值当用这么贵重的匣子装。」
　　这么好的匣子，不该用来装条旧帕子。
　　这么好的小郎君，也不该给她做渡河的舟楫。
　　邵泽只知表妹和宁家的亲事大约不成了，却不知是什么缘由。
　　他听人说，人若伤了心，越是装得若无其事，那事情便越是棘手，须得及时开解。
　　因而见表妹这模样，越发慌了手脚。
　　他为难地挠了挠耳朵：「阿妹，常言道那个……旧的不去新的不来……」
　　沈宜秋心道哪里是去旧迎新，分明是新的去了，旧的阴魂不散、卷土重来。
　　见表兄抓耳挠腮的样子，她不由笑了：「阿兄，我真的不打紧。」
　　她浅浅一笑：「阿兄明年下科场么？」
　　邵泽不好意思地摸摸后脑勺，摇摇头道：「我这榆木脑袋，便是下科场也贻笑大方。阿耶也说我不是读书的料，前些日子家中请了个教骑射武艺的先生，多半还是走武举的路子。」
　　沈宜秋道：「也好，待阿兄成了大将军，雄镇三边，纤尘不动。什么吐蕃、突厥，一听邵大将军威名，个个闻风丧胆。」
　　邵泽越发羞窘：「阿妹说笑，哪有那么容易的……」
　　本朝边将多为胡人，且都出生于行伍之间，便是得了武举状元，也不过得个出身，离真的带兵打仗还有十万八千里。
　　但是舅舅舅母只这一个儿子，舅舅也罢了，舅母如何舍得他去边关吃风沙。

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