看着江未歇最后勉强的撑着身子答完卷，脑子有些糊涂、神志不清，整个人都快不行，猜想他最后一场必然考得极差，他对自己更加充满了信心。
　　在他的心里，这案首已经是囊中之物，却不想最后还是出了意外，而这意外恰恰就是江未歇，一个从小体弱多病，一年有小半年在养病的江家小郎，一个带病赴考，最后几乎昏厥在考场的病人。
　　若案首是别人，他尚且没有这般的失落，最后他却输给了一个没进过几天书院或私塾的病秧子。他鸡鸣起人定睡勤勤恳恳这么多年，竟然这么输了？
　　想到几日前，他还架着江未歇从考场出来，那时候他已经病的快昏过去。此刻这一切似乎都是对他的一种极大讽刺。
　　「段二郎，你发什么呆？怎么不开心的样子？」一个同窗坐到他面前逗他。
　　他勉强的扯了扯嘴角。
　　另一旁的一个微胖的少年道：「就差一个名次和案首失之交臂，是谁都觉得可惜。」
　　「对了，那江未歇什么人？哪个学院或私塾的？」另一个大眼睛的少年好奇问，「没听过这号人，怎么忽然就蹦出来了？
　　段明达再次的朝窗外看去，原本街上的三个人已经没了身影。
　　「号子去打听了，他消息最灵通，待回肯定就打听回来。」一个少年道。
　　段明达苦笑：「我认识他。」
　　众人惊异，齐声问：「你认识？」
　　段明达点点头：「他与我是同乡镇，距我家也不远。」
　　少年们更是惊愕：「怎么没听你提过，在哪读书的？我们可曾见过？」
　　「他……」他犹豫了下，心中还是有些嫉妒，声音低了几分，「他从小病弱，跟着自家阿翁读书。」
　　「该不会是那日你从考场架着出来的那个病秧子吧？」大眼睛少年眼睛瞪的圆圆，一面不可置信。
　　其他的同窗齐齐的看向段明达，等待答案。
　　他犹豫了好一会，才郑重的点了点头，少年们一片唏嘘。
　　当日瞧见那个考生模样，他们都吃惊，都那个样子了，还不早早的离场，竟然坚持到最后，若是真的闹出个大病来四月份的府试也参加不了，还不值当的。谁也没想到，就那么个快半死的人，竟然是今年县试案首。
　　「人哪儿呢，我得去会会他，他那样的还能得案首，可别是作假的吧？」微胖少年转身就朝楼下跑去。
　　大眼睛少年叫住他，也跟了过去。
　　江未歇悄悄的去看了榜，也悄悄的回了夏家。路上遇到几个同场考试的考生认出他，上前恭贺攀谈，但他借口身子不舒服打了招呼就匆匆离开。他们也瞧出他裹的严实，脸色苍白，最后一场几乎晕了过去，知道他并非是恃才傲物，也不硬拉着说话。
　　回到夏家将这一好消息告诉江秀才、夏家人以及李郎中。众人皆惊喜。
　　江秀才激动的眼眶微湿，抓着江未歇的手半晌说不出话。
　　他知道孙儿聪颖，但这么多年也着实因病耽搁读书，他没盼他能得什么好名次。前四场两次得了头名，他虽然心里高兴，也没表现出来给他压力，依旧对他说，能坚持就坚持，坚持不住弃考也无关紧要。他相信只要孙儿养好身子，童生试拿下来完全不在话下。
　　他怎么也没想到孙儿竟然拿下了案首，也不辜负他这么些天病情反复的煎熬之苦。
　　江小桃在旁边呵呵的笑道：「今个是大喜日子，我去买些菜，今天多烧几个好菜，好好的庆祝。」说完一边夸赞江未歇，一边丢下手中在洗的衣服，放下袖子就去屋里拿钱提篮子出门。
　　江未晚欢喜的跑过去帮江小桃拎篮子，一起出门。
　　夏母从屋里出来，高兴的合不拢嘴：「我们夏家也沾光了，说不定以后我家娃儿也是读书的料呢！」
　　江小桃和江未晚买菜回来后，院子里的人都忙活了起来，就连听到了这个消息的夏三郎也早早的收摊回来庆祝。
　　八九个人围着一张八仙桌，吃吃喝喝好不热闹，完全不顾现在外面的人在怎么评论他，找他。
　　吃完午饭，阳光温暖，院子里的人都围坐在小桌边喝茶聊天。江未歇也放松了下来，听阿翁和他说接下来府试的事情。
　　对于常人来说，县试拿了案首，府试和来年的院试也都不会有什么大的问题，取得秀才功名是板上钉钉的事。可对于体弱多病的江未歇来说却不然。
　　若是考场环节出了意外，他就和秀才无缘，只能来年再考。
　　李郎中也跟他说养身的事，并让他接下来的一两个月天暖和了适当的锻炼身子，想身子恢复如常人光靠药补是不够的，锻炼必不可少，甚至还现场教了他一套简单的拳法，有助身体康复。
　　不多会儿江小桃询问他还想吃什么，晚上给他做点，江未晚等人也说这说那，唯独苏荏一直没有开口，只是坐在一旁静静的翻看医书，偶尔会抬头朝他这边看一眼，似乎对于他接下来的一切都不关心。
　　他正准备走过去与她说话，此时有敲门声，来者身穿差役的服饰，递了个帖子说是知县设宴招待今年县试取中的考生。
　　他接过帖子看了眼，今日的晚宴设在县衙内。
　　他知鹿鸣宴、琼林宴，从没听说县试还有宴会的，回头看了眼江秀才。
　　江秀才笑着解释：「这个一般都是根据知县来的，有的知县惜才想看看本地的人文才子救举办一场，有的知县也就不在意这些。咱们知县去年刚上任，应该重视这方面，既然知县命人送来的，不能不去。」
　　他犹豫了下点点头。
　　李长河道：「晚上还是挺冷的，你可多穿点衣服。」
　　「要么那个小手炉带上吧！」江未晚补充。
　　江秀才也叮嘱他夜宴上注意些什么。

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