“小成，那瓶中型的氦气钢瓶，到底有没有带？”
　　饭店内的“福香轩”寂静无声，除了若谨刚刚那句微微含怒的话。几个工作人员面面相觑，因为，成宇已经下楼去货车拿钢瓶了，人根本不在现场，他们不明白一向好脾气的纪姐为何今儿个脾气这么糟糕。
　　“来了来了。”成宇气喘嘘嘘的，拿着钢瓶奔来。幸好工作室当初买的是新型的机器，轻巧好带，不然，他喘得会更厉害。“纪姐，我拿来了。”
　　成宇解了刚刚微僵的气氛。工具既然已齐，他们便继续中断的工作，朝心型铝架补缀气球。
　　“这颗气球饱和度不够！”搞什么，气球布置最基本的施工技巧都没把握住，枉费跟她做了那么多场。若谨不满的将那颗不够完美的气球丢回给灌气的成宇，念他：“拜托，这是一场婚宴，很隆重的，可不可以请你们对成品认真点！”
　　婚宴——是的，这是若谨的工作室在迈入农历七月淡季前的最后一场婚宴，而委托他们布置的新人，还是她的至亲，她当然更加严格要求现场布置的完美。
　　“遵命，纪姐。”哎，真是严肃，纪姐到底哪根筋不对，脾气那么躁。纳闷归纳闷，他们倒也不敢问那个脸上正写着别来惹我的老板，于是，成宇和广设科的若干学弟，在空前凝重的气氛下完成施工。
　　深紫、粉紫、奶白色的气球交错构筑成心型拱门立于“福香轩”的入口处迎宾，厅内的墙壁则有花瓣型的气球点缀，挑高的天花板飘浮着缎带空飘球，若谨还细心的在新人桌上做了组新郎新娘造型的气球，连婚宴会场的角落也摆设爱神造型的作品。缤纷浪漫的色彩改变了“福香轩”端庄的装潢，若谨很满意这次的作品。
　　“纪姐，走人了？”完工后，他们通常会先离开，等到婚宴结束再回来清场。成宇收拾好工具，走向在“福香轩”一隅发呆的纪姐询问。
　　“你们先走。”若谨提振精神，嘱咐成宇：“别忘了，一点半要回来。”
　　“咦，纪姐不跟我们一起走？”他们可是一起挤那辆小货车来上工的。
　　“你忘了，这是我妈的婚宴，我要留下来参加。”
　　“呃……”真糊涂，他怎么把如此重要的事忘掉！成宇用手耙耙自己飞乱的头发，诚心向纪姐道歉：“对不起，昨天玩得太晚，脑筋糊涂给忘了。”
　　“没关系。”她朝他一笑，眸光深邃幽远，叫人抓不着她的情绪。“有时候，忘性比记性强，过得会比较快乐。”
　　累。忙完气球的布置，还要担任婚礼招待，眼睛泛酸意的若谨觉得真是累。
　　她和母亲的助理坐在招待处，忙着收礼金、和认识跟不认识的亲戚朋友打招呼。来往的人潮与不绝于耳的恭贺声，让起了个大早的若谨开始头痛，她才明白，一场婚礼会折损掉多少细胞。原来，结婚除了新郎、新娘，来宾也是主角，因为来的人皆和新人熟识，个个怠慢不得。
　　“剩下的我来就行了，你赶快入座吧。”妈妈的助理Miss黄催她，因为饭店的司仪宣布新人快入场了。
　　“那就麻烦你了。”
　　离开招待的位置，若谨先进化妆室整理仪容，动作慢吞吞的，似刻意，却又表现得那么自然，仿佛她生来就是手拙脚钝，凡事皆慢半拍。等她出了化妆间再度进入“福香轩”，台上已有嘉宾发表着天作之合、白首偕老等等的祝辞，她悄然走近新人那一桌，落座之前，倾身靠近母亲的耳畔，说：“妈，你今天好漂亮。”
　　“小谨，跑哪儿去了？”
　　她向母亲比个化妆室的手势，在她身旁坐下。“高叔叔，恭喜你喔，抱得美人归，我妈就交给您喽。”她朗声向新郎恭贺，脸上笑得灿烂。
　　“我的荣幸。”高叔叔温言回她，一双眼，却盯着新娘的脸不放。
　　“还有我的功劳。”若谨低哝着，声音轻到只有自己听得见。说来好笑，这桩婚事的最大功臣，居然是她。打从一个月前，若谨知道有高叔叔这么一号人的存在后，她便学啦啦队员一径在旁敲锣打鼓，积极的撮合他和母亲。
　　也不知是原本两人的感情已有相当的基础，或是她这敲边鼓的发生了作用，总之，母亲在她表态支持高叔叔后，不再顾忌，顺从了自己的感情归依，接受了他第N次的求婚。
　　结婚日的选定，是若谨建议的。她半威胁的告诉高叔叔，不快点娶她老妈，小心过了一个农历七月，有人会改变主意。虽然连若谨自己也不知道，她指的改变主意的人到底是指谁，不过，高叔叔听从了她的建议，赶在农历六月底前结婚。
　　“请新娘、新郎上台——”
　　司仪中气十足的声音唤回出神的若谨。原来，婚宴已进行到敬酒的阶段了，她起身帮母亲拢好裙摆，给了母亲一个鼓励的笑容，目送她和高叔叔上台。
　　在饭店举办婚宴就是有这个好处，新人不必一桌一桌走透透敬酒，累坏自己的双腿不说，还让朋友乘机灌醉新郎。不过，若谨记起小时候同双亲回乡下吃传统的“办桌”，比较起来，乡下的气氛热闹多了。
　　“……谢谢我的女儿小谨……”咦？有人叫她的名字？恍神的若谨凝聚视线，收敛心不在焉，才知道母亲正透过麦克风提到她。可惜了，她刚刚没注意听，所以不清楚她妈提她作啥，可能，是感谢自己的成全吧。呵！都什么时代了，她老妈真古板，还将她赞成他们结婚这事摆心上，婆婆妈妈的念念不忘。饶是心底这么想，若谨还是举起杯子，喝口酒遥应母亲的话……
　　美食飨宴、觥筹交错，婚宴在一片杯盘狼藉中结束。送走男女双方的亲朋好友，若谨陪母亲回到饭店提供给新娘更衣的套房。“刚太忙了，忘了给妈……姊和弟……还有爸的贺礼。”姊在英国攻读硕士，小弟人在军旅中，他们都有事不能来参加婚礼；至于父亲，要陪做月子的太太，也不能来。
　　“替我谢谢他们。”范文馨毫无芥蒂的收下。前夫没来她一点也不意外，反正他再婚时她也没去，倒是大女儿和儿子不能来，她觉得有些失望，放好东西，她拉着若谨坐到沙发。“小谨，妈……”
　　“妈，祝你们蜜月玩得愉快。”截断母亲的话，若谨向从浴室出来的新郎道：“高叔叔，我妈就交给你喽！”
　　“没问题。”他揽住母亲的肩，给她一个保证。
　　“OK，我还得回‘福香轩’清场，不送你们去机场了。记得帮我带一只无尾熊回来，拜拜。”起身离开沙发，若谨像风一般卷出套房。
　　“真是，跑这样快，我话都还没说完……”范文馨的话被女儿封在门扉之内。
　　其实，若谨也不知道自己为何要跑得那样快，她闷闷的回到“福香轩”，看见成宇他们几个已经在进行清场的工作。
　　“辛苦你们了。”她懒懒的说，缓缓加入工作。
　　成宇看纪姐一副无精打采的模样，好心的说：“纪姐，我们做就行，你休息吧。”
　　“好感动……小毛头，你何时变得这样体贴？”她看他一眼。
　　“现在啊，好啦好啦，交给我们就成，你一旁休息去啦。”
　　“对嘛，纪姐，你今天一定累毙了，让我们表现一下绅士风度嘛。”其他的工读生也附和成宇。他们该死的体贴让若谨差点想哭。
　　“看来我只好少数服从多数，听你们的话一边纳凉去。”
　　全部的人朝她猛点头。若谨瞧那一双双诚恳的眼，心底感动得要命，嘴里说的话却是：“OK，我走人喽，免得我在这监视你们工作，防碍大家。”
　　“知道就好。还不快滚！”成宇不怕死的跟她耍嘴皮子。
　　若谨踢了他一脚，将货车钥匙扔给他。“没大没小，改天我真的叫你滚蛋，你就完蛋。”
　　“纪姐……”他抱着脚讨饶。
　　“算。大人不记小人过。我真的走了，你们收拾好先回去，不必等我。”
　　一干人再度猛点头，成宇没胆再多话。
　　“很好，乖小孩。”语毕，若谨满意的离开“福香轩”。
　　太阳燃烧着蓝天，空气中弥漫着火热的温度。
　　若谨步出饭店，一时之间，竟无处可去。她眯眯眼，随处张望，数公尺之外的木棉树吸引了她的目光，因为，木棉树下摆了张长椅，令她无处可去的双腿暂有栖身之地。
　　“唉……”坐定后，她嘘了口长叹。
　　接下来……接下来要去哪里呢？
　　不想回到那个空寂的屋子，也不想独自去看电影；大学好友不是留在台中，便是北上工作，可怜的她，在家乡竟没有可以随传随到的朋友！
　　“唉……”她又叹了口气，为自己。
　　木棉树栽种在分隔慢车道与快车道间的安全岛上，若谨坐在树下，耳际时时传来嘈杂的车声，她皱起眉心，下不了决定要继续留在这儿发呆，还是回家睡觉。
　　无聊啊！抬头望望蓝天，烈日被树叶遮去大半，虽只有少许的金光渗入，若谨还是觉得刺目。没戴太阳眼镜的她低下头，考虑要不要丢铜板决定去向。
　　她在做什么？
　　舜中已经在旁观察她十分钟了，只见若谨一会儿抬首一会儿低头，时而叹气时而低喃，精致的五官微微皱起，像在烦恼什么似的。
　　“嗨！若谨。”他站到她身畔。
　　“嗨！詹大哥。”手上拿着枯萎的木棉花，若谨并未抬眼瞧来者是谁。想是被训练得太好，她已不奇怪詹大哥总会在她心情低落的时候出现。她玩着手上的枯花，低声说：“知道吗？木棉树要等叶子全部掉落后，花才能盛开，然后，再等木棉花落尽，新叶才会再度萌芽……”
　　将深褐色的花瓣埋入土中，她续道：“很奇怪吧，花叶不同木，仿佛彼此有仇似的，见不得彼此在枝干上相会，叶落花开，花谢叶萌，木棉的花和叶，不能同时同枝绽放。”若谨又叹了口气，突然觉得这叶就像她爸妈，上天注定他们分离的命运，也注定她孤枝寂干的宿命。
　　想这些做什么？
　　呵，真好笑，她年岁已长，早度过钻牛角尖的涩嫩青春期，再揽那无聊的恋家情结上身，既不符合她成熟的年龄，也违背新女性独立自主的精神。甩甩头，她一改低沉的口气，轻快道：“不过，也只有我们大派的高雄人慧眼独具，才会选独一无二、花性特别的木棉当我们的市花。”
　　拨拨土，葬完花的若谨站起来，本想随手一抹将土拭去，但忆起身上穿的是婚宴前换上的新装，她犹疑了一下，伸手向詹大哥借：“给张面纸吧。”
　　“要五毛给一块。你捞到了，借你手帕。”舜中的声音干涩沉重。若谨突来的长篇大论令他担忧。他试探的问：“你确定只借手帕？还缺不缺其他的东西？”譬如肩膀、胸膛什么的。他在心中补述。
　　“手帕？！”若谨接过手帕，蹲下身子忍不往狂笑。“天哪，这年头还有人带手帕？我不会遇到古代人了吧，哈……哈哈……”
　　笑声不断由她颤抖的身躯传来，着实有些夸张。舜中只好也跟着蹲下来，问：“有那么好笑吗？你不觉得手帕比面纸环保多了？”
　　“嗯……”她背过他，张开帕子覆在脸上，倒不管手上的烂泥了。“我知道啊，可是，知易行难，瞧，我连面纸都懒得带了，何况手帕。”可能笑过头了，若谨的声音怪怪的，居然带有鼻音。
　　“你是不是……”舜中掀开手帕，看见若谨的眼角湿润。他没猜错……
　　“哎呀，你看你，‘古早人’的行为害我笑到掉泪，女人的眼泪是珍珠耶，你要怎么赔我？”若谨没等詹大哥问完，一径抢白，慌张得不像平日的她。
　　舜中一颗心揪了起来。他折起帕子，替她拭掉余泪。“简单哪，等一下到‘怀贝’挑串珍珠还你。”
　　“啧啧，你发了呀？‘怀贝’的东西贵得要命，还真的去买珍珠——败家子哦！”若谨抢回手帕，假装帕上的湿痕不存在，低头擦拭手上残泥。“我很仁慈的，请我看场电影就行，如何？”
　　“真的？詹大哥可不记得仁慈二字何时和你发生亲戚关系？”她打哈哈，他也只好跟着打哈哈。舜中凝看低头的她，看不见她的表情，也看不见她的心情。他隐隐觉得，她和升大三那年暑假的若谨，有很大的差别。
　　“嗟——你怎么可以把我的秘密说出哩？小心我工作室的那些小毛头听了，统统跑光光。”若谨嘴角带着笑，仿佛她是欺压员工的坏老板。
　　“好啊，我会记得到你工作室去发布这个秘密。”
　　“你敢？”若谨瞪他一眼，明目张胆的威胁他。
　　舜中摇摇首，跟她谈条件：“不说秘密，可以，除非你请我吃顿饭。”
　　“嘿，你还欠我一场电影哩！”詹大哥很贼哦，随随便便就A了她一餐。
　　“那还等什么？我们先去看场电影，再吃晚饭。”
　　请就请吧，反正她也无处可去。“先说好——我只请得起路边摊。”
　　“放心，我不会吃垮你的。”
　　“OK，那走吧。”若谨背起包包，准备将詹大哥借她的手帕塞入袋内。“我洗完再还你——喂！”
　　舜中从她手里拿回方帕，若无其事道：“依你的记性啊……我要等手帕还回来，恐怕要等到下世纪，所以，你不用洗了。”
　　“可是……”手帕上有她的泪痕。若谨瞅着詹大哥，介意沾有失控痕迹的帕子落入他的手，因为，这样好像暴露了自己的无能。她皱起眉，不满的辩白：“我的记性才没坏到那境地。”
　　“总之，不用麻烦了。”
　　“才不麻烦……”
　　“走吧，再罗嗦下去，天就黑了。”
　　没理会她的抗议，他率先迈步离开木棉树下。
　　若谨微恼的跟着詹大哥，才记起，忘了问，他人怎么会在这里。
　　命运之神的手总是随性挥舞。她望着詹大哥厚实的背影，不明白，为什么不是天翔现身来驱赶她那无聊的恋家情结及空虚感……
　　若谨迁出旧居。
　　虽然高叔叔和母亲一再说服她，要她搬过去跟他们住，她仍旧以不想和工作室住得太远拒绝了。
　　恰巧，工作室楼上的一位房客退租，她听说后，赶紧跟房东太太订下来，以飞快的速度迁入，杜绝每回和母亲见面时必有的叨念。
　　“小成，谢谢你。”农历鬼月的case少得可怜，她利用上班的某一天请成宇帮她搬家。
　　“纪姐，你住工作室楼上，可是和‘钱多事少离家近’这条金科玉律搭上关系了，真棒啊！”
　　“怎么？你也想来住这儿？”
　　“呵呵……没有啦，只是羡慕纪姐不用跟家人住，好自由啊——”不像他，都快满二十岁了，他老妈还规定门禁时间。
　　“你哟，人在福中不知福。去去去，都搬得差不多了，今天让你提早下班，明天再见。”她心里觉得烦，索性开门赶他走人。
　　成宇走后，若谨一个人默默的收拾房间，除了她整理东西的声音，周围没有嘈杂的噪音，没有人与人交谈的话语，天地间仿佛仅剩她一人似的，空洞得有些吊诡。受不了这样的寂静，她故意铿锵的弄出巨响，然，忙碌的手却还是驱不掉满室的寂寞。
　　“在哪一个箱子呢……”
　　音响已拿出组装好，但CD片放在哪个箱子，她却遍寻不着。若谨翻了又翻，找了又找，终于在放冬天衣服的箱子找到CD。吁了口气，她随便抽了张片子放进音响，让乐声充满房间后，才觉得空间不再窒静得可怕。
　　她继续整理东西，但，当CD播到某一首歌时，若谨的眉头轻轻蹙起，停止手中的动作——
　　我轻轻抖落鞋里的沙，看着我的脚印……一个人，一步步，好寂寞……
　　一个人，一步步，好寂寞……喝！她怎么会选这张片子？
　　男歌手R＆B的曲风，风靡无数歌迷，震荡了多少脆弱的灵魂，歌声优美而动人，但是，不适合现在的她听哪！
　　啪的一声，若谨用力按下停止键。这一回，她挑了张heavymetal的专辑，让震耳欲聋的乐音，占据新属她的领地，久久不散……
　　八月。做完某场在科博馆园游会的case后，她请成宇和几个工读生吃饭、唱KTV。几个年轻人聚在一块，没完没了的狠狠闹到十二点，若谨才驾着那辆破货车，一一送他们回家。
　　“小成，明天记得来工作室，别忘了没有放假，要照常上班。”
　　“我知道。纪姐，谢谢你今天慷慨请客。”
　　“甭客气。”她跟他挥挥手，潇洒驶走车子。
　　入夜的街道车辆稀少，小货车行经忠孝路，路边有几只野狗朝她吠叫，若谨记起父亲的家就在附近，于是旋转方向盘拐入巷子。
　　运气真好，公寓的斜对面空出了个位置。她轻易停好车，走到对讲机前，手一举便要朝父亲住的楼层按去——啊！不行。临按之际，她瞥见手上的表，时针已超过十二。太晚了，她既没钥匙，也无重要的事情，算了，还是改天再来吧。
　　回到车上，她呆坐了一下，才启动引擎开车。
　　返家沿路，偶有飙车少年骑着摩托车奔驰于快车道上，嚣张又挑衅的与稀少的汽车争道。起初，若谨被吓得差点握不往方向盘，然，那咆哮的机车声，听来空洞而难听，像是在发泄什么似的，呼啸得过火。若谨微微一哂，松软的手又恢复力量。怕什么呢？这些孩子，不过和她一样，都是有家归不得的可怜虫而已……
　　九月。鬼门关甫闭，工作室又开始忙碌起来。除婚礼之外，若谨甚至接到了两场演唱会的case，虽然只是负责舞台下面周边附近的空间，传播公司给的价码仍是让若谨赚了一大票。
　　不过，工作上的成就，并未带给她快乐。若谨每天出门前，照见镜子中愈来愈瘦削的脸颊，心里就忍不住涌起厌恶感——她厌恶起自己，厌恶起工作，还厌恶这空空洞洞、只有她一人住的空间。
　　“纪姐，你是不是被男朋友抛弃了？怎么一张脸生得那么好看，可是瞧起来却臭得令人不敢接近？”没大脑的成宇语不惊人死不休的向她抛下一句。
　　若谨丢给他一记吃人的眼神，算是回答。
　　“男朋友跑掉就算了，用不着那么伤心嘛！看看你，从农历七月前一直阴阳怪气到现在，那么长的时间，早就可以换好几个男朋友了。学学我，女朋友两、三名，跑了一个，还有好几个备胎，一点也不浪费时间。如何？要不要我帮你介绍几个男朋友？”他大放厥词，高谈新新人类的恋爱观，若谨有一搭没一搭的听着，对成宇的爱情观不予苟同。
　　“免了吧，你那些从网路上认识的朋友，缥缈虚幻得像海市蜃楼，我没兴趣。我的感情生活好得很，用不着你操心。”
　　从大学到现在，和天翔认识四年了，自他入伍后，环境的因素令他们不像学生时代，可以想见就见面，不过，他们的感情，应该还是没变吧……
　　都是小成的错，今天白天若非他对她的感情发表“高见”，她也不会失眠。
　　若谨在床上躺了一个多小时，天翔的问题直在她脑袋瓜转。睡不着觉，她干脆起床，从抽屉翻出天翔这两年在军中寄给自己的信。
　　“天翔好像变懒了？”信件的封数令若谨讶异。从前，即使他们在同一县市念书，天翔写的信都还比他在军队里多。
　　夜阑人静，近日拿失眠当三餐点心用的若谨，索性打开来信一封一封重读，希望靠字里行间的情意，温暖这空洞的房间，和寂寞的她。
　　夜黑，万物皆眠，时钟滴答滴答响，听来格外刺耳。若谨躺回床上，在昏黄的床头灯下展信阅读。往日的情书如今读来，别有一番滋味在心头。她看着看着，不觉泪滴信纸，一颗颗珠泪漫漶了清晰的字迹，模糊了昔日的浓情——
　　爱情太遥远；寂寞，却如此贴近自己。
　　若谨将信纸压在胸前，期待天翔退役的日子快点到来。
　　愣了半晌，她才想起身将信收好，突然，天摇地动，将她震得不知所措。剧烈的摇晃震散她原本就不浓的睡意，坐在床上的若谨，心底隐隐害怕起来。从前地震时，再没胆也可躲到母亲的房间去，寻求一个安全的怀抱，如今一人独居在外，什么也没得依靠……
　　隔天，她才知道，这是台湾百年来的大地震。若谨整天盯着电视萤幕，看着不断重复播放的新闻，那些怵目惊心的画面，令她心神绞痛；那些流离失所、失亲难民的眼神，令她欲哭无泪。
　　她气急败坏的骂那些没有良心的建商，愤慨救援速度的迟缓；将工作室的周转金捐出，还跑到市府前的广场，跟着运载食物和睡袋的车队上灾区，仿佛她就是受难者。
　　不，她不是灾民，也不伟大，她只是跟着大家一起做，看看能不能分担灾民一点点痛。若谨跟车回来后，独坐在矮丛边，看着民众捐输的物品源源不绝堆叠到市府广场前，她长长叹了口气，低喃：“没有家的感觉，我了解——”
　　她，也想要一个家……  
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