「你怎么老长他人志气？……不是说做汤圆吗？」
　　「我这是实话实说……找不到水磨粉，就凑合下碗面吃吧。」
　　今夏伏在灶台上，回想起沙修竹倒地的痛苦表情，思量着：「……说不定是他鞋里藏了什么玄机？」
　　「别想了，赶紧烧火去！」
　　杨岳赶她，今夏只得转过去烧火，脑中仍在想着：「你说，那套生辰纲他准备怎么处置？难道一路带到扬州去？」
　　杨岳的脑袋从灶台旁边探过来：「夏爷，跟你商量个事。」
　　「说。」
　　「把那套生辰纲忘掉，他怎么处置都与咱们无关。这事咱们沾不得，这人咱们也惹不起，莫给我爹添事。」
　　这理今夏不是不懂，只是懂这个理，和做到这个理之间还有些距离罢了。她想起弟弟的夫子常拈着胡子摇头晃脑感叹知易行难，想必就是她眼下这个状况。
　　船上的灶间也找不到什么好吃的，杨岳下了两碗阳春面，两人草草吃过，便各自回船舱歇息。
　　比不得陆绎那间宽敞明亮的船舱，今夏的船舱里散发着一股子经年不散的霉味，窗子又小又窄。她灯也不点，直接和衣躺下，黑暗中感觉到双膝处又麻又疼，像是蚂蚁在上头啃咬一般。
　　外头有人敲门，是杨岳的声音。
　　「门闩掉了，你推进来吧。」门闩被昨夜里那两气势汹汹的军士弄掉的，今夏懒得捡，想着等明日再弄。
　　杨岳推门进来，把一小瓶药酒给她：「我爹让我给你，活血化瘀，把双腿推拿一下，明日就好了。」
　　「哦，你用过了？」
　　「我自己有，你别偷懒啊，门也得关好。」
　　「知道了。」
　　她嫌他啰嗦，挥手赶他出去，杨岳替她将门闩捡起来卡好，复掩好门，自己也回去歇息。
　　今夏半靠在床上，卷起裤筒，将药酒倒在手心中，搓得手心发热，这才覆上伤处。一会功夫后药酒起了效验，双膝处一阵阵发热，舒服极了。她知道，他们跪了一整日，杨程万必定是心疼的，只是要做给陆绎看，露不得心软。
　　杨程万一瘸一拐行走的身影在脑中晃动着，她在沉入梦乡前困倦地想，确是不能再给头儿惹事了。
　　河水潺潺，夜还漫长。
　　在疼痛之中，沙修竹在昏迷与清醒的边缘沉沉浮浮着，关押他的这间舱室本就是站船上专为囚徒设计的囚室，用铁栅栏隔成三小间，便是在日间也透不进光来，他压根分不清白日与黑夜。伤腿处又传来一阵尖锐的疼痛，他无意识地哼了哼，把身体更紧地贴靠在拇指粗的冰凉铁条上，仿佛这样就能减轻一点苦楚。
　　「沙大哥，沙大哥……」有个声音似乎从遥远的地方飘来。
　　「……嗯……嗯……」
　　他努力想睁开眼睛。
　　「沙大哥！别出声，是我。」
　　一个火折子在咫尺处被人晃出光亮，照着方寸之地，他身侧正半蹲着一名腰缠九节鞭的玄衣蒙面人。
　　蒙面人见他目光狐疑，便扯下面罩现出真面目：「是我。」
　　沙修竹恍然大悟：「……你怎么来了？」
　　「此事拖累了哥哥，我怎还坐得住，又听说哥哥要被锦衣卫带回诏狱，我就马上赶来了。」蒙面人复把面罩蒙好，说话间，他手中不停，三下两下便将铁栅门上的锁打开，「哥哥快出来！」
　　沙修竹却是有心无力：「俺的腿被打断了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺。」
　　蒙面人一惊，火折子往下移去，照亮沙修竹左腿，自膝盖以下裹着重重白布，隐有血色透出：「这是何人下得狠手？！待我为哥哥报仇。」
　　「你快走，提防有埋伏，被发现就糟了！」沙修竹急道。
　　「我已四下查探过，并无埋伏，哥哥我背你走！」他不分由说，探身进去便将沙修竹驮了出来，又熄了火折子，「哥哥休做声，我们这就走。」
　　沙修竹只得让他负着，两人悄悄出了舱室，顺着木梯往上爬。最底下这层是船工所住之处，此时夜深人静，船工们累了一日，都睡得分外沉。虽然负了一人，蒙面人脚步却甚是轻巧，落地无声。
　　快行至上面甲板时，舱口尽头处似有人影晃动，蒙面人一惊，他虽不惧，只是身上还负着受伤的沙修竹，断不能再连累哥哥才是。周围无处可藏，他只得推开距离最近的舱门，背着沙修竹闪身入内。
　　这舱室内有人。
　　「嘘！」蒙面人抢到床边，掏出匕首架上床上睡得迷迷瞪瞪的人脖颈，「别出声，否则我杀了你。」
　　沙修竹被放在床上，因碰着伤处，疼痛难忍，禁不住倒吸了口凉气。
　　借着小窗透入的月光，床上人看清他的模样，蒙面人同时也看清了她，未料到竟然是女子。
　　「这船上还有婆娘？」把刀架女人脖颈上这种事他还真没干过，他当下颇有些犹豫，便想着要把匕首撤回来，同时压低声音警告道，「老子不打女人，可你别惹急了我，惹急了就没准了。」
　　身为捕快的职业本能，今夏飞快将蒙面人和沙修竹都打量了一遍，语气柔和，试探道：「壮士、好汉、大侠……你是来劫牢的吧？上面还有套生辰纲，你不要了？」
　　蒙面人楞了一愣。
　　沙修竹倒还记得今夏：「她是那锦衣卫的走狗。」
　　「锦衣卫的走狗！」
　　蒙面人哼了一声，匕首复挨回她脖颈处。
　　今夏瞪圆了双眼，不满道：「你这话也忒伤人了，锦衣卫抢了六扇门多少案子你知道吗？我怎么能是他的走狗！」
　　「别给爷耍花招。」蒙面人将刀又朝她脖颈贴紧了几分，语带威胁。
　　「句句肺腑之言，大侠，我对锦衣卫早就心怀不满，沙校尉我也想过要救他，咱们其实想到一块儿去了。但是沙校尉断了条腿，要带他走……」

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