曹革夫妻二人同时一震，脸色煞白如纸。
　　瓜皮小帽尚歪着头，认真地思考此事可能性，犹豫道：「……应该不能吧？」
　　见此事已没有转寰余地，曹革不再迟疑，他本就临窗而坐，趁着瓜皮小帽还在出神，站起来就翻出栏杆踩在屋檐瓦片上，往前跨了几步就准备往下跳……
　　「曹郎！」齐丘氏见曹革竟然自顾自逃命，焦急唤道。
　　话音未落，曹革已头也不回地跳了下去。
　　瓜皮小帽倒是一点都不着急，稳若泰山地接着吃菜，抬眼看见齐丘氏失魂落魄的模样，摇头叹道：「你谋害亲夫，跟着曹革私奔，现下看来，他对你也不过如此。」
　　齐丘氏愣愣坐着，一言不发。
　　楼梯处响起脚步声，不是店小二，却是个大高个，手上还拖着一瘸一拐的曹革，也不知是崴了脚还是折了腿。
　　「我说夏爷，下回把人往下丢的时候招呼一声行不行！」大高个提溜着曹革，朝瓜皮小帽没好气道。
　　「这回不是我丢的，真不是，是他自己个往下跳的。」瓜皮小帽用筷子直点桌上的菜，「你饿了吧，快来吃。」
　　正巧店小二颤颤巍巍地端了六碗饭上来，瓜皮小帽递给大高个两碗，自己留了两碗，然后在曹革夫妻二人面前各放了一碗饭，见两人皆不动筷，遂催促道：「快吃啊！从这里回京城还得赶两日路呢，你们这会儿不吃，待会儿路上嚷嚷饿可没法子。」
　　曹革腿疼得哎呀直叫，齐丘氏因被他伤了心，自顾别开脸，端了饭碗吃起来，只当没听见。
　　「这煨刀鱼……先用快刀刮取鱼片，再钳出刺来。」大高个挟鱼片入口，嚼了几下，「定是用火腿汤、鸡汤、笋汤煨的，虽然鲜美，却有喧宾夺主之嫌。其实这刀鱼自身已经非常鲜美，只要用蜜酒酿，加入清酱，清蒸既可。」
　　他说话这会儿工夫，瓜皮小帽已经比他多吃了七、八口，满嘴鼓囊囊道：「你说你……当什么捕快，当厨子多好。」
　　「我也想啊，可惜我爹……」大高个叹了口气，挟了口豆腐，又接着叹气，「豆腐该用井水泡三次，去豆腥气才行，这豆腐最多才泡两次，这怎么能上桌呢。还有这炒笋片……」
　　待他把桌上的菜点评一溜下来，瓜皮小帽已经把饭都吃完了，向店小二要茶水漱口，接着又让店小二端盆水来洗脸。
　　「他们有辆大马车呢，咱们回去可以坐车，犯不上再骑马吃灰土。」瓜皮小帽拎着湿布巾，「这三日在马背上就没怎么下来过，都快把我颠散架了。」
　　湿布巾擦过脸颊，露出原本就白皙粉嫩的皮肤，瓜皮小帽索性摘下帽子，自怀中取出木梳蘸水，将头发也重新梳理了一遍，编成辫子绾起。
　　「你……你是姑娘？」齐丘氏愣住，原先以为她只是个长得分外俊秀的少年罢了。
　　瓜皮小帽挑眉：「怎么，不行？」
　　「不不不，不是这个意思，只是没想到六扇门中也有女儿家。」
　　「少见多怪。」
　　瓜皮小帽哼唧了一声，她本名袁今夏，今年十八，两年前因机缘巧合而入公门；与她同行者唤杨岳，年长她两岁。他二人皆在京城六扇门中当差。
　　简单梳洗完毕，收好木梳，今夏闲坐无事，便颇惆怅地将那沓子银票望着，叹了口气，接着又叹了口气，叹得杨岳鸡皮疙瘩直起。
　　她幽幽道：「大杨……」
　　杨岳手脚麻利地把银票揣入怀中：「先放我这里，等回了衙门，再登记入册。」
　　今夏泫然欲泣地将他望着：「我上有八十老母，下有……」
　　「你娘四十都不到，说这话，当心她打断你的腿。」杨岳连看都没看她一眼。
　　今夏大义凛然道：「母上大人深明大义，知道我为五斗米忍辱负重，别说八十，就算说她是八千岁也没事。」
　　杨岳点点头：「你的腿是没事，不过我爹会打断我的腿。为了我的腿，只能请你家八千岁大人节哀了。」
　　杨岳口中的爹爹，便是杨程万，不仅是六扇门的捕头，还是今夏和杨岳的顶头上司。今夏的一身功夫，还有追踪等等技能，也都是杨程万所授。对于今夏来说，杨程万如师如父，断然是违逆不得的。
　　两日之后，今夏与杨岳押着曹革和齐丘氏回到京城，他们才进六扇门，想先将人犯交给刑部大狱看管，迎面正碰上捕头童宇。童宇入公门五年，却是个惯会对上司阿谀奉承溜须拍马之辈，短短五年无甚功绩，竟也让他混上了捕头一职。
　　「你们总算回来了！抓两个人犯而已，竟去五日，年纪轻轻，整日偷懒怎么行……」童宇不满意地摇着头，「这就是曹革和齐丘氏？」
　　「是。」
　　今夏对他原本就不待见，逼着自己在面皮上扯出点客套的笑意，拽着曹革就要接着往里走。
　　可惜，童宇到底是十分碍眼。
　　他往她跟前伸手一拦：「正好，把人交给我吧，曹革还涉及另外一宗通敌谋逆案，须得送往北镇抚司审讯。你们刚回来，蓬头垢面的，快去梳洗一番，我替你们把人送过去。」
　　只听到「北镇抚司」四个字，曹革就吓得面如土色，直往后躲：「不不……不不……我不去……」
　　北镇抚司主管诏狱，又称为锦衣狱。现今世上人人皆知，诏狱与刑部大牢比起来，若说刑部大牢是天堂，那诏狱便是十八层地狱。一进诏狱，十九便无生理，狱内刑法残酷，入狱者五毒备尝，肢体不全。
　　见童宇伸手就要来拽曹革，今夏便有点毛了。
　　依着她原本的性情，这时候就该把童革一脚踹出三米远，不过这两年在衙门里面混饭吃，她也晓得自己是该拘一拘性子，官阶比自己高的，能不得罪最好还是不要得罪。每月二两银子的俸禄，虽说是寒酸了些，但也总是白花花的银子。

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