休整一日后,左安阳便带着严明松巡视张平镇,他并没有像贾家那样好吃好住的巴结严明松,更让严明松心怀不悦。
一行人由中央大街行去,能住在中央大街的都是生活比较过得去的百姓,而从好几个月前,白露的作坊就已开办,也向百姓收购牛乳,大家的生活有所改善,有些人见生活稳定,便咬牙盖起新房,有人起了头,就有更多人盖新房,几个月下来,中央大街两旁的房舍,青砖房竟比泥坯茅草房还多了,百姓的衣服也不再破破烂烂。
来到了地里,由于西瓜苗早已下种月余,爬了满地的藤看起来长势喜人;葡萄也扦插完毕,连架子都搭了起来,葡萄藤正努力地往上爬,一片欣欣向荣。
「张平镇看起来不像很穷的样子?」严明松纳闷问道。
「由于朝廷不理,我们只好自力更生。」左安阳知道严明松为官不甚清廉,也不打算细说。「我们成立了作坊,收购百姓家产的牛乳,制成乳酪等物销售出去,有了额外收入自然能改善百姓的生活。」
他又指着田里的作物说道:「这些是西瓜,还有葡萄,虽说是些稀罕水果,但只是试种,未来会不会丰收还未可知,但至少让百姓有了些盼头。」
「西瓜和葡萄?」严明松来了兴趣,「若是这些都长成了,可是一笔好大的收入!」
「我们也是如此希望。」左安阳严肃地说。「张平镇其实仍是穷困,只是眼下情况稍好一点而已,如果这些水果丰收,不只百姓能过得好,重点是我们张平守军的军需也能勉强得到满足,要知道冬日可是鞑子进犯的时节,如今军营里的兵将连棉衣都还没能备齐……」
「行了行了,我不想听你说这些。」严明松极为不耐挥了挥手,他原就不想走这一趟,张平镇很穷,守军缺军备,不正说明了是他这个兵部尚书无能?
就连左安阳那封请求拨款的摺子,他也扣在了兵部,万一让脾气暴躁的皇帝知道兵部缺了北方军饷,他这个尚书能好过?
当然,这其中涉及的贪墨,严明松是不会透露一丝半毫的。
然而今日见到张平镇渐渐兴起的盛况,他不由得有了些想法。那些西瓜与葡萄他可是知道有多大价值,夏日时一颗西瓜就能卖到几两银,葡萄那更是稀奇,宫里的娘娘可爱吃了,一串就抵得一支一两足金的金钗。
如今时机正巧,他身兼直隶巡抚,这张平镇的收入自然也管得,而他的未来女婿则是张平镇总兵,左安阳要是聪明一点,未来在卖水果这件事情上给他点好处,那么他不排斥日后替左安阳走动走动,在京里谋个更高的官职,毕竟女儿是要嫁给他,若随夫君来到张平镇这等边疆苦寒之地,他也是会心疼的。
「你说的那些作坊什么的,怎不带我去看看?」严明松突然开口问,光凭那作坊就能支撑如今的张平镇,不知道又是如何赚钱,让人心痒痒的。
作坊勉强算是公家的财产,但点心坊那就绝对不是了,两者都是白露一点一滴自己做出来的成绩,左安阳顶多用自己的私产支持了她起始的经费。
她能将作坊和点心坊的收入投入张平镇的建设及军需,已经算是达到当初兴建的需求,再向她要求更多,左安阳都要惭愧了,所以他并不想说。
可是左安阳身边的刘达及陈、方两位参将,并不知道他心中所想,尤其是陈参将,那就是个平时没把脑子带在身上的人,劈头就说道:「那作坊如今生意可旺啦!做出来的东西好吃又实惠,订单都不知道排到几个月外去了,都是我们白露姑娘的功劳!」
「白露?」终于在张平镇听到这个名字,严明松眼睛一眯。
「是啊!白露姑娘开了家点心坊,那里头的甜点口味空前绝后,说有多好吃就有多好吃,为了有充足的货源,白露姑娘向百姓收牛乳,又开了作坊,聘请咱们张平镇的人,让大伙儿都有钱赚,最近街上可是越来越热闹,和去年的光景大不相同啊!」陈参将憨憨地道。
左安阳一听他开口,脸色微沉,却已来不及阻止他。
严明松别有他意的瞄了一眼左安阳,「白露这名字我倒在宣镇听过,还有左总兵冲冠一怒为红颜的事蹟……」
「那只是百姓传得夸大了。」左安阳淡淡解释。
他的轻描淡写让陈参将有些不服,还想再说,却被刘达暗暗用肘顶了下侧腹,痛得他龇牙咧嘴,无法再说。
严明松却是笑了,笑容却有些阴恻恻的,「听说白露只是个被左总兵捡到的孤女,竟能如此自立自强,倒令人佩服,不知本官能不能见见这个奇女子?」
左安阳无奈,只能带严明松来到珍馔点心坊。
一进门那明亮洁净的铺面,还有橱柜里精致又充满香气的点心,伙计殷勤有礼的招呼声,都让严明松顿时心生好感,但下一个眨眼就又紧绷起来。
连他都这么容易生出好感了,难怪这里宾客如云。这样好的一门生意,进项应当是不少,听说这里能够开设点心坊,有左安阳的一分力,那身为未来岳父的他是不是可以……严明松不由得敛了目光,掩去了贪欲。
恰好白露今日正来查帐,左安阳便将她唤到跟前,和严明松介绍道:「严尚书,这位便是白露。」
严尚书?左安阳未来的岳父?
「民女见过严大人。」白露有礼地一福,垂首敛目,态度上抓不出一点错处。
她知道严明松身兼直隶巡抚,前日严明松的车队经过官道,还有客人特地为她介绍了一番,如今找上门来,白露有种不祥的感觉。
而严明松审视她片刻就将目光移开了,并没有将眼光放在她身上太久,他虽贪财,却不是喜好渔色之人,这一眼他便瞧出白露不只容貌不凡,举手投足间妩媚却没有半丝挑逗,显然并非心思不正之人,而能成功开办一个点心坊,自有其强韧之处,他的女儿恐怕比不过。
不过他的女儿娇娇可是从小在蜜罐子里娇养起来的,那身贵气也不是白露这个民女可以比得上的!
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吉食姑娘 第22章
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