船行得很快,站在甲班上,五十米之外都笼罩在一片雾气之中。
他们寄望能在太阳出来之前,离开东沙附近,根据他们的所得,只要能出了东沙的船,极少会碰见无名海盗。
天色一点点地亮了起来,马管事有些焦躁道:「还有多久能出去?」
下面有人回答:「管事的,还要两刻钟。」
两刻钟?
再急也没用,总不能给船插上翅膀。
就在马管事烦躁不已,打算进船舱时,突然船头响起一阵喧嚷声。
他赶忙往前跑去,不用旁人与他说,他就看见距离他们一百米的地方,有一个黑色的庞然大物正踏着滚滚浓雾,往这里行来。
所有人都被吓着了,这种场景极为罕见,有人活了一辈子就没见过这种奇景。
近了,更近了,是一艘黑色的大船。
桅杆上没有悬挂任何旗子,那是——
「是无名海盗!」
……
这一船人很老实,大抵也都清楚无名海盗的规矩,没有试图做任何反抗。
海盗们将所有货搬上自己的船,便隐没在茫茫大海之中。
而那些被抢还要被当做劳力的人,已经没有力气说话了。只能望着空荡荡的船,欲哭无泪。
而就在此时,东方终于绽放出一道红光,刺破了这片浓雾。
就在福建和广东两地陷入无名海盗恐慌之际,位于浙江以及苏州沿海等地,也有人苦不堪言。
浙江水师以海防之名,大肆在东海一带设立短暂据点,做巡防之用。
水师全员出动,三分之一巡防定海、舟山群岛附近。另外三分之二的兵力,一部分巡航浙江沿海境内,另一部分则是扩及南沙、黄浦江、长江口一带。
虽不至于连只蚊子都飞不出去,但至少是没有船能逃过他们的眼睛。
若是有定海发放的通关书便放行,若是没有,一律扣押。从进入二月以来,浙江水师已经扣押了近百艘走私货船。
不去认真便罢,若真较起真,这近百艘船的货折合商税,大抵要换上几十万甚至上百万两银子。
一旦扣押便是全部抄没,不过浙江水师还是比较通情达理的,若是被扣押的商人愿意缴纳高额保释银两,也不会为难这些人的。收了银子便放人,但是货不用想了。
对某些小商人来说,宁愿把自己填进去,也总比货被填进去,那可都是银子。
这其中,以宏昌票号最是焦头烂额。
之前也说过,宏昌票号作为江南一带最大的票号,少不了拿着票号里的银子去进行各种投资,以求利益最大化。早些年各种矿业、盐、茶、粮等,没少涉足,这也是宏昌票号能迅速大量累积资源的主要原因。
自打摸到海上贸易的路子,那些就显得有些食之无味了,也因此近多年来宏昌票号的主要精力都是放在海上面。
期间细节不用叙述,哪怕是定海开阜,因为宏昌票号做了多年,背后靠山又够硬,也从没缺过生意。
难,肯定是比之前放开手脚要难多了,可也不至于做不下去。
可自打去年年末开始,那浙江水师也不知抽了什么疯,早先只是巡防定海、舟山一带,如今竟是捞过界来到苏州附近。
要知道苏州属南直隶下辖,可跟浙江挂不上边。早些年南直隶也是有水师的,叫苏松水师,专门护持苏杭一带。后来不知为何原因撤掉了,苏杭一带便再无水师。
海上不同陆地划分明确,该是谁的地方就是谁的,有界碑为准。海上可做不了界碑,再加上苏杭一带无水师,浙江水师顺带保护下也不是不可。
按理说这是好事,毕竟安全了,可对于想走私的人来说,却恨不得这水师的舰船能有多远就滚多远。
倒也有苏杭一带地方官员上疏,可俱都被上级官员压了下来。这种上疏明摆着就是没事找骂的,是时朝廷若是询问你当地无水师,为何不愿浙江水师的尽责,该怎么回答?
难道说我们想出海,所以嫌浙江水师碍事了?
且浙江水师只在沿海巡防,并不进入内陆,谁也抓不到对方的毛病。
问题是里面的货想出去,就只能出海,一旦进入海中,就撞在浙江水师鼻子下面了。
现如今就是一种情况,外面围了个鸟笼子,笼子里的鸟只能乱扑腾。
宏昌票号已经有三趟货被扣押,累积损失了近三百万银子。一个票号看似资金庞大,其实账面上能流通的现银并不多,这都是动用了储户们的银子。不过以项青山的家底,还不至于倾家荡产,只是难免伤筋动骨。
吴家那边项青山已经递话了无数次,都是含糊其辞。项青山也是一忍再忍,索性票号的生意也不全指着海上,便把海上的生意给停了,这种时候顶着风头干,不是聪明人会干的事。
可偏偏就在这个时候,吴家那边,正确是吴宛琼递了话回来,说是在定海结识了一位大海商。
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家养小首辅 卷五 第55章
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