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　　孟溪道：「我都给他做了新衣了。」
　　年前，他们每人都做了新衣服，孟深虽然不在，但她也知道他的尺寸，毕竟之前做过。
　　孟奇看她不写，只好作罢。
　　「那就等到大年三十吧。」
　　「嗯，」孟溪笑着道，「我们到时候一起去集市，多买些东西回来，晚上吃拨霞供。」
　　这拨霞供是众人围坐在风炉周围，等炉上汤热，便将蔬菜，肉片，菌菇等投入汤中，烫熟捞起食用。极其热闹，也极其暖，故而冬夜一家子吃拨霞供最为合适。
　　「好好好！」孟奇一口答应。
　　「用鸡汤做底。」孟溪道，「哥哥肯定喜欢吃。」
　　孟奇听了心想，堂妹真的很想念堂弟呢，希望他年前真的能回来。
　　等到年三十早上，除开老太太，一家子都去了集市，买了一大堆自个儿家里没种的菜，除了除夕要用外，也得屯着年初一，年初二用，因为这几天集市上基本没有农人来卖菜了。
　　到家后，众人各自忙乎。
　　孟竹择菜洗菜，孟方庆劈柴，王氏跟郑秀梅洗衣服洗被单，孟溪是准备写春联了。
　　她心里真不想写，暗道义兄的字比她好看太多了，本来应该他写得，奈何他一直没回来。
　　难道真的如堂兄所说，是跟大儒一见如故？还是……
　　她心头一跳，会不会他是出了意外？
　　这么一想，她指尖都凉了。
　　义兄手无缚鸡之力，如果在路上遇到劫匪，怎么斗得过呢？他长得又像是富贵人家的子弟，而年前也许就容易出事，好些劫匪就指着抢些钱过年也说不定。
　　她越想越慌。
　　手一颤，一滴墨水落于宣纸上，很快化成一团黑色。
　　就在这时候，外面传来孟奇的声音：「阿溪，阿深回来了！」
　　这声音好像是一道光，将眼前的黑暗驱散，她扔下笔，飞快的跑了出去。
　　不远处，义兄站在那里，穿着那身离开时的衣袍，宛如芝兰玉树一般，乃是她眼里最俊美的样子。
　　「哥哥，」她疾步上去，拉住他衣袖，「我以为你……」她真以为他出事了！
　　小姑娘仰着头看他，眼里满是关切。
　　多么真实。
　　不管她是怎么想的，觉得亏欠了他，却也是真心的关心他，孟深拉住她的手：「你以为我怎么了？以为我不回来了？」
　　「嗯，我怕你出事。」
　　他是出事了。
　　孟深心想，他在京都待了这么多日，却始终没有办法不想起她，不管是白天还是夜里，不管是吃饭时还是闲着时，她总是突然就浮现在脑海中，对着他笑。
　　他只好回来了。
　　他只好继续当她的义兄。
　　不过，一切都回不到过去了。
　　他感觉着掌心中小手的柔软，心想，他这次回来，也不是只想当她的义兄。
　　就像之前留在盐镇，绝不是只为吃她烧得菜那么简单。
　　他早该知道的，只是他不愿意相信。
　　想着，耳边忽然听到孟溪后怕般的道：「你要是再晚上几日，我都不知道怎么跟陈大夫交代，都是叶师兄帮忙才能约上的。」
　　是了，要去看病。
　　孟深手指差点用力，想捏她的手指。
　　但是……
　　算了，扎吧！
　　不管她请什么大夫，也看不好他的了！
　　孟深回来，众人都颇为高兴，一家子算是齐整了。
　　但孟竹眼尖，出来后就发现孟深的动作，立刻质问道：「你干什么？」居然抓着堂妹的手。
　　就她事多，孟深眉梢一拧，松开来。
　　他本来想多牵一会，不过被孟竹提醒，孟溪肯定就会觉得奇怪了，刚才是分别多日她担心自己，恐怕也是没有在意。
　　「哥哥，快去写春联吧，刚才堂哥让我写，我是觉得拿不出手。」
　　往年的春联也是他写得，在孟家人看来，他的字在这个时候最派得上用场，无需去外面花钱买别人的。
　　孟深道好。
　　「哥哥，那位张大儒可解了你的疑惑？」路上孟溪询问。
　　「嗯。」孟深不欲多说，因原本就是骗她的。
　　「泸州比起盐镇如何？」她又好奇。
　　其实他何曾去过，这些日就住在京都的客栈，在客栈与姑姑家之间徘徊，但最后还是决定回盐镇。姑姑没有与他相认，日子也过得和和美美，但孟溪没有他在身边，虽然少了一个需要养活的人，可她在被欺负的时候呢，谁能帮她？
　　就孟家那一干子人，不连累她都算不错的了。
　　当然，主要还是他不能不见她。
　　孟深看着她秋水般温柔的双眸，胡诌道：「我也没有仔细看，天天忙着像张大儒请教，哪里有这个闲工夫。」
　　义兄这么勤奋让孟溪很是欢喜：「哥哥明年一定能考中！」
　　如果打定主意不做回宣宁侯的话，他还真得要成贡士才行，不然又落榜，她肯定要继续供他念书。这样的话，他还得跟蒋夫子斗智斗勇，少不了要挨打。
　　通过会试就不一样了。
　　这已经是足够光耀门楣的事，而蒋夫子也不再够格继续教他，后面的殿试，只凭自己的才华与运气。
　　到这里他或许该止步了，不然殿试又成的话，万一给他一个外调的官岂不是又要离开孟溪？指不定跑哪个山沟沟里去！
　　他盘算时，慢慢走到屋内。

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