「皇上爱民如子,乃幽云百姓之福。」李鹤躬身,情真意切地赞道,睿王也立即附和。
宣德帝唇角紧抿,此时此刻,除了辽国突然惨败,什么阿谀奉承也哄不了他高兴。
宫里的旨意火速传了出去。
西路军,诸将收到退兵的旨意,虽然不甘心就这么白白放弃才攻下的几座城池,然形势逼人,也没有办法。主帅潘逊、监军王胜立即安排下去,士兵们训练有素集合的迅速,可四州百姓却有不愿离开的,轰赶百姓又浪费了时间。
退到朔州,辽军追了上来,距离西路军与百姓只有半日路程。
监军王胜命老将李继宗率三万精兵正面迎敌,他们带着百姓继续撤退。
李继宗年过五旬,身经百战,直言否认了王胜的战策,指着沙盘上的陈家谷道:「辽军连夺数城,锐气正盛不宜与其交锋,陈家谷地势险要,可派三千弓箭手埋伏于此,骑兵中路支援,如此虽不能退敌,却可保四州百姓全身退到代州。」
恭王颔首,老爷子这办法不错。
王胜却嗤道:「将军可是咱们大周鼎鼎有名的战神,是百姓口中令辽军闻风丧胆的不败将军,这次咱们有六万精锐,将军却畏缩不敢迎敌,莫非见我大周要败,存心不想与辽国闹得太僵,好留条后路?」
「王胜,你别血口喷人!」恭王猛地上前,一把攥住了王胜衣襟。
王胜差点就反抗了,念在恭王是皇子,王胜攥攥手,忍住了,斜着李继宗道:「王爷有所不知,他本就是降……」
居然还敢对老爷子不敬,恭王抬手,可就在他的拳头砸下来之前,突然被人攥住了。
恭王瞪着眼睛往后看。
李继宗朝这个孙女婿摇摇头,放下恭王的手,年过半百的老将直视王胜道:「将军多虑了,既然将军命我出兵,我全听将军调遣,只是,将军需按照我方才所说,留三千弓箭手埋伏于陈家谷,再派骑兵接应,如此尚有一分胜算。」
王胜犹豫,辽军不是从一面来的,李继宗已经带走了大部分精锐,再拨人给他,万一……
「怎么,你还不愿意?」恭王冷森森地问。
他偏帮李家,王胜不敢直接扫王爷的面子,只好先应了下来。
「祖父,我与你同去。」李木兰低声道。
李继宗知道孙女担心他,想了想,笑道:「木兰与弓箭手一块儿在陈家谷接应我吧。」
不让孙女去,孙女肯定不答应,但此行凶险,李继宗也绝不想孙女置身险地。
「我跟木兰一起。」恭王马上道,目光坚定地看向王妃,黑眸明亮,亮到李木兰莫名悸动。
李继宗带领三万精兵前去布阵迎敌了,恭王、李木兰夫妻领三千弓弩手埋伏在陈家谷两侧, 监军王胜、主帅潘逊命一万将士护送百姓前行, 他们二人率军守在陈家谷附近, 只等弓弩手攻完箭阵后, 他们再去接应李继宗。
李继宗昨日出发, 约定今早退到陈家谷,然而大军在谷外等候多时,日头越来越高, 都快晌午了, 也没看到一个人影。
「是不是辽军败退, 李将军去追击了?」王胜坐在马背上, 猜疑着问潘逊。
潘逊不知, 喊来斥候,准备叫斥候前去打探。斥候刚要领命, 王胜却摆手道:「不必了,李将军肯定是打胜了, 咱们还是赶紧追上百姓吧, 免得有辽兵绕路偷袭,屠杀手无寸铁的百姓。」
他是监军, 话语权比主帅潘逊还大。
潘逊皱皱眉, 沉思道:「王爷那边……」
王胜听了, 正好派等候调遣的斥候去知会恭王夫妻,让夫妻俩带三千弓弩手回来。
斥候领命,快马行了一刻钟, 赶到陈家谷前,下马爬上陡壁,终于见到了恭王夫妻。得知大军要走,李木兰长眉倒竖,冷声质问斥候道:「主帅、监军大人与李将军有约在先,现在战况不明,大军怎可失约?」
斥候低着脑袋,不敢吭声,一边是主帅监军,一边是王爷王妃,他,他只是个传话的啊。
「回去告诉王胜,接应不到李将军,谁也不许走!」恭王阴沉着脸道。东路军大败就是因为曹瑜自视甚高违命不遵守,没想到他这边也出了个王胜,这些老将,全都仗着曾经立过几次军功,就把眼睛长到脑门上面去了。
王爷发怒,斥候连忙回去传话。
潘逊为难地看向王胜。
王胜其实比李继宗还年长两岁,同样是两朝元老,李继宗归降大周之前,王胜还与李继宗交过手,乃李继宗的手下败将,因此王胜对李继宗颇为不满。恭王敬李继宗如同亲祖父,王胜本就迁怒,此时恭王竟然倚仗皇子身份命令他这个皇上亲自授命的监军,王胜若是听了,以后的面子还往哪搁?
「辽兵分路来袭,幽云百姓不容有失,这样,你带一万精兵继续守在此地,我先去与百姓汇合。」王胜攥着缰绳,气势霸道地对潘逊道。潘逊两边都不想得罪,点头应了,王胜朝他拱拱手,分了一万精兵带走了。
潘逊目送大军背影,回首眺望陈家谷另一侧,只希望真如王胜所说,李继宗迟迟不归,是去追击败退的辽兵了。
红日当中,随即渐渐偏西,前方依然没有动静,李木兰不知第几次站到山顶,忧心忡忡地眺望远方。
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闺女有后福 卷五 第69章
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