郭伯言对着棋盘道：「女眷们在一起，你是男人，要留在前院。」说着，故意摆出一个破绽给女婿。
　　赵恒只当没看见，将白子放在别处，太早结束，还要重新捡棋，不如与郭伯言「过招」。
　　郭伯言见了，一时不知该怀疑女婿是真的笨，还是也在耍他玩。
　　「姐夫，放这儿！」又轮到赵恒落子了，郭伯言的那个破绽还在，不得不困在这边的茂哥儿看看棋盘，突然发现了亲爹的败笔，男娃太高兴，激动地指给姐夫看，并且忘了母亲的嘱咐，要叫王爷。
　　郭伯言眉峰微动，探究地看向寿王，这个王爷，会介意幼子的称呼吗？
　　赵恒也颇感意外，意外茂哥儿的称呼，意外一个刚刚虚五岁的孩子竟然会下棋了。见男娃期待催促地盯着他，赵恒低头，先看了一眼棋局，然后才将白子放到茂哥儿指着的地方。茂哥儿嘿嘿笑，郭伯言趁机言败。
　　「茂哥儿」这称呼就占了三个字，赵恒没说话，赞许地摸摸茂哥儿脑袋，道：「赏。」
　　福公公立即弯腰上前，从袖口取出早就准备好的小金鱼递给茂哥儿。茂哥儿拜年的时候已经从姐夫这得了一条了，这会儿又有了，茂哥儿高兴地不得了，收好小金鱼，有模有样地朝赵恒道：「多谢姐夫。」
　　赵恒颔首。
　　郭伯言咳了咳，纠正儿子：「教你多少次了，要叫王爷。」
　　茂哥儿大眼睛里浮现一丝疑惑，但还是乖乖地改了口。
　　赵恒还是颔首，然后道：「你陪我下。」
　　茂哥儿呆住，郭伯言求之不得，谦虚都不带谦虚的，换了儿子坐到他刚刚的位置，他端着茶碗坐在身后，怡然自得。茂哥儿年幼，虽然聪慧，但棋路有限，还是比不上亲姐姐的，不过男娃摆好局就紧张兮兮地生怕对手察觉的样子，还有赢了就高兴输了就嘟嘴的小表情，与宋嘉宁简直如出一辙。
　　今日之前，赵恒并不太喜欢茂哥儿，因为男娃容貌更像郭伯言、郭骁，现在发现茂哥儿与自家王妃的相似之处了，赵恒态度总算缓和了些，对弈时还算用心，赢一局输两局的。赢了就有小金鱼，茂哥儿被哄得心花怒放，郭伯言在一旁看着，胸口有点堵，总觉得刚刚寿王就是在用这种哄孩子的态度与他下的棋。
　　茂哥儿亲自招待姐夫的时候，宋嘉宁在后院陪母亲说话呢。
　　「年前你大姐姐来信，生了，给你生了个大胖外甥女，五斤六两呢。」林氏拉着女儿软软的小手，专门挑这两个月的新鲜事说，「信上还说，等你大哥成亲了，她们娘俩回京住几个月，住够了再回雄州。」
　　宋嘉宁又喜又惊，小声道：「大哥要成亲了？」端慧公主才十四，皇上肯定舍不得女儿这么早出嫁，难道郭骁这辈子的姻缘，另有其人？
　　林氏笑：「还没定，但你父亲已经开始挑选合适的人家了，下半年你大哥回来，让他自己挑一个，最迟明年开春就把婚事办了。」
　　宋嘉宁点点头，反正她已经嫁人，郭骁娶谁都与她无关，笑着询问庭芳姐姐的女儿叫什么。之前皇长孙升哥儿喊她三婶，宋嘉宁还不觉得如何，现在不声不响地又当了姨母，宋嘉宁才终于觉得，她真的是长辈了。
　　她笑盈盈地打听别人孩子，林氏不经意般瞅瞅女儿的肚子，心里却没法像女儿一样轻松，既希望女儿早点怀上儿子，彻底在王府站稳脚跟，不给人说闲话的短处，如睿王府的那位，又担心女儿怀地太早，生的时候艰难。
　　总之啊，女儿出嫁了，她这个母亲照样要操无数份的心。
　　转眼就到了正月十五，除夕没办宫宴，十五宣德帝给补上了，将皇亲国戚都叫进了宫。
　　开席之前，宣德帝将四个儿子、皇叔秦王、侄子武安郡王带到了崇政殿，宋嘉宁几个王妃在中宫陪李皇后与众妃嫔共聚一堂。短短半个月，李皇后气色好多了，与人说笑时再也看不出勉强，重振皇后威仪。
　　睿王妃坐在婆母吴贵妃下首，宋嘉宁与冯筝没婆婆，妯娌俩坐一块儿，笑着看李皇后逗升哥儿。
　　「你先坐，我出去一趟。」冯筝突然捂住胸口，平复片刻，轻声对宋嘉宁道。
　　宋嘉宁见她脸色不对劲儿，担心问：「嫂子不舒服？」
　　冯筝做了个嘘的手势，脸颊泛红：「回头再告诉你。」
　　宋嘉宁困惑地看着她与丫鬟离去，忆起冯筝捂胸口的动作，她眼睛一亮，莫非嫂子又有了？
　　崇政殿， 楚王等赵姓皇族子弟并排站在铺满半边墙壁的大幅舆图前，不解地看着宣德帝。以往逢年过节，宣德帝都是在大庆殿设宴， 宴前也在那边畅谈， 今日上元节，要赏也该赏花灯， 舆图有什么好看的？
　　宣德帝却难掩兴奋，穿着一身八成新的家常袍子站在舆图前， 问对面的弟弟、侄子与儿子们：「猜猜朕叫你们过来做什么？」
　　楚王等人再看舆图，只能猜到与朝廷大事有关。
　　宣德帝笑了笑， 然后上前几步， 大手轻轻放在舆图京城偏西北方的一块地盘上， 闲谈般地道：「朕欲发兵晋国， 你们觉得如何？」
　　他脸上仍然带着笑， 眼睛却审视地观察楚王等人。
　　皇叔秦王吸了口气， 然后对着舆图沉思起来，大概短时间不会思索出答案。武安郡王、楚王、恭王几乎同时拍手叫好，面带兴奋， 一副热血儿郎急于为朝廷效力的雀跃样。这些反应都在宣德帝意料之中，他笑着看向另外两个喜欢读书的儿子。
　　赵恒微微皱眉， 睿王欲言又止。
　　宣德帝就先问老二：「有话就说， 都是自家人，不必顾忌。」
　　睿王沉吟片刻，指着舆图最上方辽国一带道：「晋国六州之地， 两代帝王全靠奉辽帝为叔、父皇帝才得以苟延残喘，若无辽国支援，父皇取晋国易如反掌，但咱们一旦发兵晋国，辽帝必出兵支援，恐怕……」

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