「越?那不是昭王殿下……是,马上就去办。」
越香凌离开之后,赵显扶住身边的一棵大树,轻轻地喘了口气。沈括从街边的小铺跑出来,担心地问,「皇……公子,您不要紧吧?不如我们先回去?」
赵显轻轻摆了摆手,脸色苍白如纸,「不用了,商会的代表还在等我们,走吧。」
「皇……」沈括还想再说两句,赵显闭着眼睛说,「这一生,我已经负了很多人,至少不要再负父皇临终的嘱托。」
阮吟霄刚在酒楼的包间里坐下来,就被随从叫走了。裴凌南让裴大自己点了几个小点心吃,她则坐在一旁发呆。裴大起先吃得很欢快,可是吃着吃着就觉得自己的娘有些奇怪,「娘,你怎么都不吃?」他把一块糕点递过去,裴凌南摇了摇头,「我现在没有胃口,你自己吃。」
「娘是为这次的公事烦心吗?我听驿站里的士兵说,崇光皇帝是个好皇帝,他一定不会让那些南朝的老论大臣逼娘和干爹的。」
裴凌南摇头,「皇帝虽然是这个国家的君主,但朝廷并不是由皇帝一个人说了算的。我刚到金陵城外,就被老论的代表翁照帆刁难,说明了崇光皇帝的处境,并不乐观。」
「恩,对。好像还听说,前太子被封为昭王之后,就一直派人暗杀崇光皇帝,上次还差点得手了。」裴大吞下一块糕点,舔了舔自己的手指。裴凌南严肃地看着他,「光儿,以后不要再向驿站的士兵打听南朝的事。」
「可是干爹说,多听多看,总没有坏处。这些话,我也只跟娘说。」裴大咧了咧嘴,一脸的机灵劲儿。裴凌南知道这个孩子天生聪颖,有自己的处世之道,便不再多说什么。
少顷,楼下的街市似乎起了骚乱,裴大探头出去看,拼命地向裴凌南招手,「娘,娘,有人打架!」
裴凌南走到栏杆边一看,是一群地痞恶霸模样的人,正在踢打一个卖书的小贩。那小贩书生模样,颇有才华,大声喊着,「天理昭昭啊!天子脚下,你们居然敢草菅人命!」周围的百姓大都敢怒而不敢言,恶霸中,一个领头模样的男子说,「这条街是爷的地盘,收你保护费天经地义,你不交,便是与爷作对!」
楼上,裴大侧头问裴凌南,「娘,我们不救他吗?」
「你干爹不在这里,我们两个都不会武功,强出头非但帮不了那个书生,还会惹祸上身。待会我们去打听打听这附近到底是归谁管,到时候把情况汇报给京兆尹就是了。」
「可是,那个书生会被打死的!出钱不行吗?」
「你且在这里等我,我下去看看。」裴凌南奔下楼,跑到街市上,对地痞恶霸们说,「几位爷请手下留情!我来替这个书生交钱。」
恶霸们见来了一位气质不俗的小娘子,立刻停了手。仍是那个领头的恶霸,笑吟吟地说,「这位夫人,我们很懂事理的,只要交了钱就没事。」
地上已经奄奄一息的书生说,「夫人……你我素未平生……你此举助纣为虐……万万不可。」
恶霸中有人又狠狠地踢了书生一脚,「闭上你的臭嘴!」
裴凌南迅速地从怀中拿出一锭银来,交到恶霸的手上,恶霸们终于心满意足地走了。
围观的百姓四下散去,裴凌南过去把书生扶起来,拍了拍他身上的尘土,「你这是何苦?交了钱就能少受些皮肉之苦。就算要惩治他们,也需交给官府,你一介书生,哪有能力跟他们对抗?」
「夫人有所不知。」书生擦去嘴角的血痕,愤愤然,「官府和朝廷的高官相互勾结,把金陵城的街道划分为几个区,各自设了商会来管理。这些商会借着收取保护费的名义,垄断了这里所有的买卖,我们不仅出摊要收钱,要登记,而且每天还限定了出摊的时辰。这是要逼死我们平头百姓啊!」
裴凌南面色凝重,「没有人管吗?崇光陛下是否知道此事?」
「怎么会不知?这是先皇统治时期的陋习了。可朝廷被老论大臣把持,陛下就算有意革新,也无能为力。夫人,您为我交的钱,我现下无力偿还,是否能给您写一份借条?」
「无需放在心上,权当是江湖救急。这里还有些钱,你拿去看病吃药吧。」
书生坚决不肯收钱,还要了裴凌南的住处,千恩万谢地走了。
裴凌南正打算回酒楼,余光瞥到一个人站在街边,似乎一直往这里看。她好奇地看过去,发现是赵显。不知他站在那里多久了,戴着面具,一身便装,身边没有任何随从,好像是微服出巡。
她伸手指了指楼上,又做了个请的动作。
赵显走过去,同她一起上了楼。
包间里的裴大一直猛盯着赵显看。虽然眼前的这个男人戴着面具,穿的衣服也与那夜的男人大不一样,但裴大有种强烈的感觉,他们是一个人。
「陛下,你怎么会出现在街市上?」
「如你所见,街市的贸易被商会管制,所以约了商会的代表见面,看他们能不能让出这条街的治权。」赵显看了裴大一眼,把眼前的一碟点心推到他的面前,又冲他眨了眨眼睛。裴大张大嘴,只能低头猛塞点心。裴大被搞糊涂了。崇光皇帝不是天下第一美人吗?那夜他看见的男人,分明长得很普通啊。
「不容易,是吗?我朝先皇时期,为了让牧民安定下来,在城市中生活,也费了一番力气。何况南朝此刻被老论大臣把持着,这条路一定会很辛苦。在这样艰难的情况下,您仍愿意重开边境贸易,是两国百姓之福。您一定能成为圣君。」
赵显苦笑了一下,「圣君?皇帝其位,便是把万民的福祉作为己任,去做一个最渺小的男人。皇帝,是连爱情都没有的可怜之人。」
裴凌南嗫嚅道,「陛下……」
「你看,怎么无端地向你发起牢骚来了?难得有缘遇到你,共饮此杯。」赵显一仰脖,便把一杯酒饮尽,裴凌南不能失礼,便陪他饮了这杯酒。赵显又连着饮了好几杯,裴凌南见他喝得太猛,忍不住伸手按住酒壶,「陛下,担心龙体。」
赵显见她手腕上的明月流金,苦涩地说,「这手环与裴大人很相配。」
裴凌南连忙把手缩回来,用袖子遮住,「这是亡夫所赠。」
「失礼了。」
裴凌南想了想说,「陛下,所有的难题一定会迎刃而解的。您登基才五年,春秋鼎盛,凡事不要操之过急。但臣有一言,不知当讲不当讲?」
「但说无妨。」
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流光喜事~假面帝后 上 第58章[04.13]
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