几个属下你看我、我看你的推来推去，其中一名较瘦小的男子力不如人，被兄弟们联手推出来，他一脸怨妇模样的回头一看，暗暗记下他们可憎的嘴脸，来日必报此仇。
　　「是这样的，头儿，我们在虎头山第三主峰附近听见人马的声音，偷偷潜近一瞧，发现山与山之间有道单辆马车能通行的一线天狭道，不宽，但长度约有五里，我们的人刚一走近，狭道上方突然有落石滚下，只好赶紧撤离。」但仍有人走避不及被石头砸中，伤得不轻。
　　「说下去。」
　　卫海天刚一坐下，立即有人上前恭敬地接走他背后的五石大弓，小心的置放在墙边。
　　「属下再次探查，狭道的另一端是座巨大的峡谷，葫芦形状，易守难攻，若是藏兵于此，约有两万之数，马匹预估五千匹，谷中有湖、水草丰美，储粮、囤兵两相宜。」
　　「这是你的判断？」他冷言。
　　玄衣男子硬着头皮。「是。」
　　「未亲眼所见都当不得真，再探，我要确切的证据。」他们是军人，军人讲求的是眼见为实。
　　「是。」又要去？他不是猫，没有九条命。
　　虎头山一共有八座主峰，无数零星的小山头，全长五千八百二十五里，横过三十七个县界。
　　其中以三、四、五三座相连的主峰最是凶险，不只崇山峻岭、山势陡峭，最多的是狼群和巨大的野兽、老虎、豺狼、巨蟒各自盘据，更有毒蛇、蠍子、蜘蛛等毒物，几乎是满山遍野横着走。
　　若非熟悉地形的人或当地猎户，否则很难活着出山，十之八九葬身山腹，成为野物的口粮。
　　十八个玄衣人进入第三主峰，只有十五个人回来，三人不幸罹难，连屍体都无法带回。
　　他们不是死于兽口，而是太过轻敌，仗势着艺高人胆大，不把区区山头当一回事，过于自负，疏忽山林潜在的危险，一个误踏不稳固的山石，瞬间从山壁跌落，活活摔死；一个误食毒果当场毙命；一个更倒楣，故作孤傲的站在高处，山风一卷就不知去向，风口处是惨叫不已的回音。
　　「石峰，我要你查的事呢？」
　　另一名五官偏向夷人的男人上前一步。「属下查过了，凤阳镇这几年里少了将十八岁以上、二十四岁上下的青壮年约五百名，有的说跟马队走了，有的说出外讨生活，有的说去镖局当差，甚至有一说他们有些人进了山里打猎，被老虎吃了……」
　　说法不一，蒐证困难，但都有一个没得解释的现象——那就是一去不回，音讯全无，活不见人、死不见屍。
　　但是大部分的人家中会莫名多出一笔「安家费」，为数不少，足够一家几口人好几年的开销，买屋置地绰绰有余，脑筋动得快的人家还能拿银子做生意，发家致富。
　　「老虎吃人？」他冷笑。
　　多大的老虎，能一口吞掉整个人？虎头山虽大，但猎户屈指可数，卫家在山中行走多年，从未听过老虎食人的事，老虎不是被他们打死了，便是逃入深山中，没人活腻了给老虎送「肉」。
　　真是可笑的借口，亏得有人想得出来。
　　「头儿，附近的张家寨、九源县、林园乡、打虎镇等地也陆陆续续少了不少人，我们算了算，每个地方从三百到五百人不等，全是青壮男子、家中的顶梁柱，去向不明……」一地几百人不算多，但一统计下来人数可观。
　　两、三年之间竟有四、五万之众，尤其最近一年「失踪」的人口最为惊人，是历年的总和。
　　「查到他们的去处吗？」卫海天看了下属呈上来的大概名单，有几个名字他仍有印象，是他小时候的玩伴，亦有见过面的镇民，或是听过此人的乡里。
　　他是猎户，目前的身分以打猎为主，他是山沟村的村民，这些都查得到，并无虚假，认识卫家猎户的人不在少数。
　　可是他的另一层身分却是朝廷武将，深受皇上赏识，以其功勳赐封二品镇北将军，赏下无数金银和绫罗绸缎、皇家庄园一座、田地千顷、古玩字画，以及一座金碧辉煌、占地二十亩的将军府。
　　卫海天将父母、弟妹接到京城，安置将军府里，他则奉皇命回到家乡，查缉一桩叛国案。因有传闻指出有贼人暗中资助敌国，与敌军有所勾结，且贼人似乎在虎头山附近招兵买马，有谋反之意。
　　在猎户身分的掩护下，果然查出不少蛛丝马迹，以此为线索继续往下查，竟查到凤阳镇的谢府。
　　然而那人不是刚正不二的谢氏家主谢连横，而是二房谢连纵，他的行踪可疑，手中常有大笔金钱出入。
　　但是谢连纵不掌权，府中大权全在长房手中，谢府有钱，可谢连纵却是个好逸恶劳、贪花好色的人，左手拿钱、右手马上花在女人身上，再多的银子也留不住，在家族中的名声并不好，那他的银子从哪里来？
　　因此当凤阳镇有生面孔出没时，化身猎户的卫海天便以卖野味为由入镇，用闲聊的方式四处打探哪些人与贼人有关，他们为什么来、几时离开、游玩或访友，还是寻亲？
　　几乎每一个外地人都会被从头到脚搜查一遍，连祖宗八代都没放过，查个底朝天。
　　因缘际会，这一查就查到苏家，他手下的玄衣人根本不识苏家人，以为他们也是外来客生面孔，便将这家人往上呈报，不放过任何线索的卫海天便来了，勿枉勿纵。
　　也就那么凑巧，一入镇就碰着了，他一眼就觉得苏明月很眼熟，似曾相识，细问之下竟是旧识。
　　他的下属搞了一场乌龙，查得太过马虎，罚了十军棍，竟把早年的大户当成外地人，列入可疑名单。
　　「头儿，除了我们说的山谷外，还有九源县外十里处一处庄园，从外面看是不大的庄子，可是不断有马车载运的物资入内，属下去查了一下，足足有五万石白米，有进无出，他们手上不到百亩的田地要养多少佃户呀！」
　　不查不知，一查吓得眼珠子都快掉了，三个月送一次物资，有鱼有肉、大米杂粮，大批的布料和日用杂物，近百辆马车，光是停放就要占极大的空地。
　　可是进去了却没瞧见任何一辆马车从大门口出来，它们不是一次排成列入庄，而是分五天，分批进入，每次三五辆马车不引人注目，相隔两三个时辰一批马车，门口有十数人来回巡逻。
　　卫海天想了一下。「靠山的庄园，山上有个白云庵。」对于自己的家乡，他和之甚详。
　　「没错，就在白云庵所在的山脚下不远处，一旁有条小溪，他们引溪水入庄灌溉。」头儿真厉害，不用去看就知道确切地点，他们爬了半座山才发现隐于高木环伺的小庵堂，香火还算不错，不时有信众上山膜拜。
　　「庄园记在谁的名下？」有了人名就好追查。

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