她今日累极了,实在没力气同他折腾,伸手推他,「别闹了,我困。」
陆欢滞住,帮她把松开的中衣又仔细掖回去,手臂圈住她的腰,把她搂在自己怀里,轻轻拍着背,哄孩子似的哄她入睡。
今天发生了太大的变故,他也身心俱疲,不过好在,他还有个家,能在他脆弱的时候,不至于迷失自己。
有家,真好。
翌日,皇上大病初愈,由内侍搀扶着上朝,结果被顾尚书的一封折子吓着,差点又撅过去。
折子里是一封新的验尸单子,上头白纸黑字清楚道,仵作昨夜在庆王口中发现了毒|药残余,恐其真正死因是毒杀,恳请皇上允准他们能剖尸细验。
皇上怒不可遏,猛咳出一口血痰,抹着泪珠子当堂痛斥凶手三百遍,当即允准了。
顾茂彦在地牢门口收到风声,喜出望外。验尸单子是他临时伪造的,只想寻个合适的由头,让事情顺理成章进行下去。
他原以为会遇到点波折,没成想竟这么顺利,立刻马不停蹄去准备。待一切准备停当,仵作的刀子都快落下时,太后一道懿旨突然杀到,他们都傻眼了。
顾茂彦用自己的口吻,把旨意转述给陆欢,「谁敢动我儿尸首,我就马上送他下去与我儿作伴!」
明明验尸是为查出真凶,让庆王瞑目,她这个做娘的倒不乐意了?
两人一同翻起白眼,商量该怎么把太后哄好。如今是夏天,他们等得起,庆王可等不起。
但很显然,等不起的不仅仅只有他们。
夜垂四方,月黑风高,素来以安全自居的刑部突然走水,且火势最严重的地方就是大牢处。
熊熊火光直照亮半片京城,却照不透这漫漫长夜。
火势迅猛,从地牢起,随夜风直下,接连吞下了数间屋舍,噼啪声不绝于耳。
滚滚浓烟笼罩,这一带地面都烧得滚烫,顾茂彦隔着靴子都感觉像踩在针毡上。顾尚书急得原地团团打转,忙命人抬唧筒来救火。
一声焦虑的喊叫从外头奔来,「抓着了!抓着了!纵火犯抓着了!」
顾尚书一下从颓靡中醒过神,咬牙切齿地下令,「押上来!本官到要看看,到底是谁有这么大胆子?」
很快,一个瘦骨嶙峋的男人被五花大绑,扔到正前头。男人刚落地,就虾米似地蜷缩起来。
借着火光,顾茂彦认出,这人就是那晚太后寿宴上,搀扶庆王进门,随后又一直在屏风后头寸步不离伺候他的内侍!
「说!你是何人?为何纵火?身边可还有其他主使同谋?」
一串问题砸下来,半点儿响声没有。衙役急了,照他腿招呼了一脚。
没反应。
那衙役又踹一脚。
还是没反应。
「嘿,你小子敬酒不吃吃罚酒!」
衙役捋衣袖要打,顾茂彦咂摸出不对劲,示意他别动,俯身打量半天,抬脚用力一踹。
那内侍顺势往旁边翻,面朝上仰躺,双眼圆瞪,眉宇发黑,血珠子像小蛇一样,弯弯曲曲从鼻子孔、嘴角流淌下来。
「死死死了!」
方才还气势汹汹的衙役当即软倒在地,想起自己还踢了尸首,赶忙拿衣袖蹭鞋面。
顾尚书又惊又恨,忙让人去传仵作。一翻折腾后,仵作抹把汗,拱了拱手,「是服毒自尽。」
药丸就藏在牙齿缝里,应是被抓到后,他自知已无力脱逃便放弃挣扎。且所服之药和自尽方式,都跟那晚的刺客如出一辙,想让人不多想都难。
顾茂彦把内侍的身份一说,顾尚书当即命人顺着这路子去查。
不出半个时辰,大家就摸到他住所,一进大门就见地上飘落有一封遗书,字迹歪歪扭扭,却是那内侍在忏悔自己犯下的滔天罪行。
信上他称自己与庆王有私仇,寿宴前又刚好同庆王起了冲突,他一气之下就在宴会上,借屏风遮掩,偷偷给庆王下了毒。如今东窗事发,他见篓子越捅越大,彻夜难眠,便想想拿自己的命还王爷的命,希望能以此洗清自己的罪孽,望皇上莫要牵连他的家人。
顾尚书冷哼,「漏洞百出。」
若真这么简单,那寿宴上的刺客该怎么解释?退一步说,就算他真问心有愧,想以命抵命,那为何还纵火毁尸灭迹?明明都写好了遗书,被抓时又为何一字不说就服毒自尽?
顾尚书收好遗书,挥手让大家继续搜。
叮叮咣咣一阵乱响,几柄西域弯刀,一小瓶他服用的毒|药,和一块藏在炕洞里的令信摞在众人面前。
衙役们把令信洗净擦干,重新呈上来。顾尚书和顾茂彦打眼瞧过,齐齐皱了眉。
是梁王府的令信。
庆王身边的内侍带着梁王的令信,头先的漏洞,似乎都有了解释。
次日早朝,顾尚书的一封弹章,矛头直指梁王,用词之犀利,又一次把皇上吓得接不上来气,不得不早早退朝回宫歇息。
皇上前脚刚到寝宫,梁王后脚就入宫请见,一口咬定是那内侍有意构陷于他。
见皇上迟疑不决,太后怒上心头,病中惊坐起,拿咳出的血写下手书,要为自己亲儿讨回公道!众臣附议,道证据确凿,恳请皇上秉公处理,不可徇私情,叫百姓寒心。
一头是自己的亲弟,一头是天理公道,皇上左右为难,笔在纸上悬而未落。恰此时常海已黄河水患为由进宫求见,君臣二人相谈甚欢,在一片欢笑声中,梁王殿下的处置下来了。
——削爵流放封地,终身不得入京。
百官细细品咂,都觉如此甚妥,既全了手足之情,又兼顾了大局,无不赞其为深明大义的仁君!
刑部那场大火,受惊吓的不光是刑部几个官员,城中百姓也心有余悸,四下打听里头的缘故。
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药香娇娘 下 第16章
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