苏世泽也是面上沉静,虽未经历,想来是听说过。
「后来呢?螣蛇如何被消灭的?」苏木顿觉不妙,吴大爷所描述的不就是蝗灾。
吴大爷摇摇头,「满山都是,哪里能消灭,入了冬,下了场大雪,那些螣蛇也就销声匿迹了。本担忧第二年这些畜生复生,竟再无踪影。民间便传,那螣蛇是上天派来的惩罚,于是各地开始烧香拜佛,祈求不要再降临灾祸。」
里正见苏木一行到了,气喘吁吁跑来,「东家小姐,这可咋整?昨夜雨下至半夜,我打算天亮揭雨布,哪成想遇着这么一群怪东西,把嫩芽菜心都啃得干干净净。亏得昨夜盖了雨布,否则这茶园的茶树算是毁了!」
苏世泽快两步去到一处雨布遮挡的茶树查看究竟,见上头趴着十来只螣蛇,他用手挥赶,螣蛇「轰」的扑螣散开。
揭开雨布,见鲜嫩的茶树完好,不禁松了口气。
转头道:「茶叶没事儿,只怕这些雨布撑不得多久,总是有空隙钻进来。昨夜下了雨,若几日不见太阳,这……这茶也毁了啊!」
话出,一家子急得团团转,茶叶毁了,卖不得银子事小,如何向宫里交代事大啊!皇上颁布了庆典的旨意,那是收回不得的!没了茶叶,如何庆典!
「木儿!」
远处唐相予、云青主仆驾马二来,随后还有几名小厮。
唐相予翻身下马,将缰绳丢给云青,快步奔来,「茶园如何?」
苏木摇摇头,「暂时没事,你如何得知?」
螣蛇爆发不过一个时辰,唐相予如何会得知,他一身朝服,此刻该上早朝才对!竟传得那样快?
唐相予有些气喘,「刚至宫门口,便听垣村爆发螣灾,我不放心,先过来看看。」
「坏了,」吴大爷惊呼,「传到宫里,皇上定认为是上天惩罚,要降罪咱啊!」
螣蛇之灾,唐相予从典籍中看到过,不容小觑。稍有人煽动,皇上定要定苏家有为天理伦常之罪,以安民心。
「我已同父亲商量,他会同皇上请命,暂时不会定罪。只是……」他看了看茶园上方黄压压一片,深感担忧,「只是拖不得几日,若螣蛇不除,只怕周遭百姓也会动荡,届时皇上便再难维护了。」
除了螣蛇的嗡鸣声,场面死一样的静。
慌张和担忧都有,但苏木知道不能乱,她想了想,看向唐相予,「太平盛世,从无哪里传说爆发螣蛇,茶园的螣蛇,来的蹊跷。里正大叔等人都是地道的庄稼汉子,还得麻烦你的人去茶园周遭查看,可有可疑踪迹。」
唐相予自是答应,他本就这般打算,于云青挥挥手,后者带着几名小厮,钻进了茶园。
苏木又转向一众男女老少,「咱去茶坊商谈如何治理螣蛇!」
茶坊内,吴大爷、苏世泽、苏木、唐相予、里正等人安坐一堂,旁站了一圈儿村民。
仿佛灾难就要降临,无一人讲话,尤其是像吴大爷那辈的老人。于螣蛇的由来,是深信不疑。
苏家原本贫瘠,如今一路顺遂,飞黄螣达,难道……难道是触了天道?上天派螣蛇惩罚吗?
这时,云青回来了,「少爷!」
唐相予站起身,「可有什么发现?」
云青摇摇头,「茶园外围并无可疑之处,若是人为,只怕是在昨夜那场大雨之前,将脚印冲得干干净净。」
如此一说,倒也在理,吴大爷等人心中的猜想更加坐实。没有痕迹,便是天为,是天要亡苏家啊!
可是这话,他不能说,外头还未传开,若自家便乱了,那才是最大的祸事。
苏木是苏家的福星,若这一切都跟天道有关,自然也是她带来的,那么她,也一定有办法!
「小姐,双瑞回来了。」绿翘瞧见门口动静,低头于苏木道。
她声音未故意放轻,是以屋内人都听见了,也齐往门外看去。
双瑞苦着脸,「小姐,茶农处的矮脚乌龙和梅占……全没了!」
「什么!」苏世泽简直不敢相信,那几片茶地都是他和老丈人寻觅多日才找到的,前个儿去瞧,还好好的,怎么说没就没了!
苏木的脸色也不大好看,她紧问道:「旁处农田可有遭螣蛇啃食?」
双瑞摇摇头,「稍有损失,并不严重。」
按理说蝗虫不会专停一地觅食,为何光啃食茶叶?
苏木看向云青,「方查看茶园附近,可见附近农田有损?」
云青细细思索,「若双瑞所说,略有损失,并不严重。」
「这……不应该啊!」吴大爷开了口,「那年螣灾,我亲身经历,螣蛇所到之处,庄稼无一幸免。没道理只在茶园徘徊,而不食庄稼的道理!」
「原因只有一个,那些螣蛇是人为!」唐相予忽而想到,说着看向云青,「且去茶园捉两只螣蛇来!」
云青得令,片刻去而复返,手里多了几只螣蛇。
唐相予示意他递给吴大爷,吴大爷经历过螣灾,自是能辨认,「阿公,您且回忆,这螣蛇同那年相比,有何不同?」
吴大爷面色凝重,自云青手上接过那几只螣蛇,捏了捏翅膀,又扯了扯腿,似乎……
「似乎不似往年健壮,有些……有些……」他一时找不到合适的词描述。
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赖上皇商妻 卷四 第35章
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