柴火旺，铁锅大，苏叶手脚麻利。不多时，一大锅蒸红薯，一碟腌咸菜，一盆咸菜汤，一大碗爆炒冬笋做好了。
　　二人正往堂屋饭桌上端，苏大爷一行人便回来了。
　　苏大爷走在最前头，叼了个水烟管，是新的。塞上烟叶丝，点着火，吸一口，能发出咕噜噜的水声。
　　后头紧跟老二苏世福，这回没有大哥在，挑子自是撂不掉。扁担弯弯，两头晃悠，瞧他气喘吁吁，挑子是装了不少东西。
　　再往后是丁氏跨着个竹篮子，上头盖蓝布，瞧不见里头是什么。她走得轻松，应是轻便物件。
　　走在最后的张氏，牵着一双儿女。男娃约莫八九岁，着苍色棉长衫，外套拢脖靛蓝马甲，头顶用素布包了个小圆髻，身量不高，小书童模样。女娃则长些，脸蛋圆圆，眉眼浓浓，与张氏生得十分相似，穿着不及男娃细致，却也整整齐齐。
　　二人拉着张氏说说笑笑，似在道什么趣事。
　　这便是去外公家玩耍半月的苏丹、苏青姐弟——苏世福的一双儿女。
　　采购的物品皆由丁氏保管，用不着帮忙归置，苏叶姐妹只管摆饭。
　　一番忙绿，一家子总算坐下来。
　　摆饭的是八仙桌，一方二人，恰好。
　　方才还欢喜的苏丹姐弟，撅了小嘴，日日在外公家吃好喝好，有些不喜这一桌的粗茶淡饭，却也不敢发作。
　　张氏先开口，「笋子咋做上了？麻口货，上不得台面，让人瞧见，还道咱家揭不开锅了呢？」
　　苏叶不安的低下头。
　　苏木偷偷瞥了苏大爷一眼，果见脸色阴沉，似要发作。
　　「二婶这是啥话，」忙站起身，「爷，这笋子是有些麻口，姐加了野葱和辣子，吃不大出。你尝尝先，我去拿酒碗，最是好下酒！」
　　苏木道出他的喜好，且二人将他交代的活计都做完了，苏大爷挑不出毛病，瞥了张氏一眼，冷声道：「都吃饭！」
　　待他动筷子，其余人也这才拿起碗筷。
　　张氏舀汤，丁氏分红暑，红暑虽不是什么稀罕玩意儿，却也不是一番囫囵，乱煮一通，数量上还是有规定的，丁氏将将分好，苏木端着酒碗进门，规矩放于苏大爷左手边上。
　　苏老太爷当家时，规矩严明，于饭桌上更甚。不可攀谈，不可碗筷碰出声响，夹菜只能夹自己这一方，次数不可过多，需一口饭一口菜。若是不合规矩，便是筷子头招呼。
　　这规矩是承袭下来的。
　　众人早就饥肠辘辘，闷声吃自己的，那碗爆炒笋子倒是无人敢动。
　　苏叶吃得战战兢兢，菜都不敢夹。只苏木，一口红薯、一口笋子、一口菜汤，吃得津津有味。
　　苏青年纪小，也是馋，见苏叶这般，有些按捺不住。在外公家顿顿好吃好喝，嘴挑了，这红薯咸菜，难以下咽。瞧那金黄的笋子，咽了咽口水，筷子不由自主伸过去。
　　只夹小小一片塞进嘴里，腮帮子动了动。眼睛立刻亮了，忙再伸筷子。
　　张氏「啪」打落，自不是敲在儿子的手背，她才舍不得。只轻轻将筷子打落，「我瞧是念书念傻了，规矩都不要了！」
　　她若不先动手，老头子怕是要动手，他虽偏爱儿子，若是犯规矩，照样挨打。
　　苏青撇撇嘴，虽不情愿，脑瓜子却是灵光，乖巧道：「我晓得错了，是笋子做得好吃，一时忘记……」
　　好吃？众人一脸不信，纷纷尝试。
　　竟真的不麻口，口感脆嫩，鲜香爽口，野葱与笋子味道混合，别样好吃。只是回味仍是有些麻口，好在有辣子的味道掩盖，也是可以忍受。
　　「头回晓得笋子也好吃。」丁氏赞许道。
　　一向挑剔的苏大爷竟也点点头，这般鲜香爽口，是好下酒，不由得拿起酒碗小嘬一口。
　　听得二人都夸笋子好吃，张氏有些不高兴，嘟囔道：也不瞧瞧放了多少油，能不好吃吗……
　　苏大爷瞪了她一眼，张氏立马噤声。
　　饭罢，各自忙活。
　　苏大爷在堂屋门口坐着，抽着水烟，也不知道在想什么，片刻进屋歇息去了。
　　「方才吓死我了！」苏叶拉了拉妹妹的衣角，低声道。
　　二人坐在炤屋门口洗碗，大大的圆木盆一头垫块石头，水更多的汇聚一处。
　　「姐，就是要让爷晓得你能干！」苏木撸撸袖子，「爷不待见咱，哪晓得二伯跟二伯娘背后说咱啥，你没瞧见爷对青哥儿和丹姐儿跟咱不一样吗？」
　　「莫说混话，仔细被爷听见，要挨板子！」苏叶看看妹妹，一番思索道：「青哥儿与咱不同，他将来是要做官的，咱爷宝贝他是应当的，至于丹姐儿……她不是在学针线吗……往后也是能补贴家用……」
　　苏木摇摇头，她这傻姐姐真是实心眼。活计做得这般好，菜也烧得好吃，哪见爷夸奖半分。自个儿重病到痊愈，哪有人问过半句。
　　苏大爷怕是也存着苏老太爷一样心思吧！家里出个当官的，便能光耀门楣，进城享福。
　　他这一股三个儿子都不成气候，只唯一的孙子似在学问上有些苗头。自是宝贝，老二这一家也跟着水涨船高。
　　不是男儿身，便撑不起这些，只怕是过两年，随便找个人家许了，了此一生。
　　除非她会赚钱，自然能得到重视，可若要用她赚的钱去养二房的人，哪有这么美的事！何况她不是真正的苏木，那点血缘关系要不要念着，还得看她心情！
　　次日，吃罢早饭，苏大爷带着一家拿上家伙什下地干活。
　　苏青则留在西屋书房看书写字，苏丹拿针线活似模似样坐在边上。
　　放养牲畜仍落苏木身上，出门前瞥了瞥占他们屋子的二人，真是好福气，十里八村的娃子哪个不干活，就是被宠上天的文哥儿也要被使唤搭手。
　　苏木有些气不过！
　　将牲畜赶到老地方，走至山口，也就是侯家猪圈后门，扯着嗓子喊：「文哥儿~文哥儿~」
　　「吓！喊我啥？」不多时，文哥儿从猪圈后门钻出来，身后跟着一只大黄狗。
　　苏木笑笑，捏着他的朝天揪，「帮我个忙！」
　　「啥？」文哥儿伸手挡，圆溜溜的眼睛瞪着她，煞是可爱。
　　「照看地里鸡鸭，我要上山一趟。」苏木凑到他耳朵边，悄悄道。
　　上山？文哥儿眼睛都亮了！
　　「你是不是要上山找宝贝！」他学苏木的样子，小声问道。
　　苏木点点头，「若是顺利，初四咱可以上集市打牙祭！」
　　文哥儿乐得手舞足蹈，距上回赶集半月余，老盼着。如今上山找宝贝，他又岂会乖乖留下，「我也要上山！」

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