天气热，格扇跟梅花窗都是开着，小丫头拿着蒲扇给周华贵掮凉。
　　「儿子见过母亲。」
　　周华贵看到儿子，脸上喜悦藏不住，「你我母子，不用多礼。」
　　「母亲养育儿子含辛茹苦，正因如此，礼不可废。」薛文澜还是规规矩矩行了礼，这才起身。
　　周华贵笑容更盛，「快点来母亲身边坐下。」
　　母子虽然分院而住，但薛文澜每隔几天会过来这里一起吃晚饭，这趟回江南两个多月不见，从这孩子生下来，母子俩没有这样久没见过面，她想儿子，真想。
　　夏日南行，儿子黑了不少，但没有变瘦。没变瘦就好，人哪，只要能好好吃饭，其他都不算大事。
　　薛文澜见母亲两颊有点红，担心问：「母亲可是中暑了？」
　　「不是，便是中午家里办了荷花宴，大表嫂拉着我一块去了。」周华贵笑吟吟，「还有好几个年轻姑娘，姚姑娘、尚姑娘、倪姑娘、费姑娘几户人家都在，一边赏荷、一边荷宴，大人们聊聊事情，倒是过得高兴。」
　　薛文澜知道母亲不是病，松了一口气，「母亲没生病就好。」
　　「母亲今日可高兴了，尚太太一直跟母亲说话，还打听你的喜好，母亲看那意思是想介绍尚小姐给你认识。我特意问了大表嫂，大表嫂说尚家在京城风评不错，小姐们个个知书达礼，将来定是贤妻。」周华贵还有一点没说，那尚小姐屁股又大又圆，将来绝对好生养，不像那费小姐，瘦得像风吹就倒似的，这种人当媳妇，肯定子嗣困难。
　　听到母亲提起亲事，薛文澜想起下午见到的宋心瑶，清秀无双，说话时眼睛在笑，嘴角弯弯，说话声音散在夏日风中，他说不出多想让时间永远暂停——
　　周华贵却是误解儿子眼中的温柔，喜道：「你是不是也觉得该订亲了？」
　　「不是。」
　　「母亲看你样子，明明是的，我们母子又不是外人，不用害羞。」
　　「真不是。」薛文澜道：「儿子才十四岁呢，还没功成名就，如何娶妻？」
　　这也是周华贵的心病，他们两母子都寄居在宋家了，这时娶妻还得看宋家给不给方便、开不开大门，哪户人家愿意让女儿嫁过来？
　　嫁过来嘛，寄人篱下得看宋太太脸色不说，丈夫专心读书，那就是媳妇得跟婆婆朝夕相处。这婆婆还不是普通的婆婆，早年丧夫通常不好伺候，即使前景大好，那也得看命中是不是真有官命。
　　有人从举子到进士走了二十年呢，尽管薛文澜考秀才跟考举子都跟吃饭一样，但没人保证他将来能上进士，万一他就是卡住了，三年考过三年那可怎么办，孩子出生了，还得吃宋家的、喝宋家的，就算许氏人再好，但许氏又不能活到一百岁，将来的事情太难说了。
　　于是今日那荷花宴给了周华贵不同的想法，尚太太释出的各种善意给了她一些信心。
　　「儿子，你听娘说，今日跟尚太太聊天，我听尚太太的意思，居然是不介意把女儿嫁过来，她有个女儿从小喜欢读书，就崇尚读书人，对你很是钦佩，虽然是个庶女，但也琴棋书画样样通。娘知道让你娶个庶女是委屈了，不过我们现在这样，也很难求嫡女嫁过来，你听娘的话，过几日我们去尚家做客，好不好？」
　　「娘，这事等儿子考上再说吧。」
　　周华贵急了，「可是等你考上，又不知道什么时候？」
　　「儿子跟您保证，最多两次，两次一定能上，贺先生也说是这样的，他教书多年，眼光不会差。」
　　「两次，那就是六年，你都二十了。」
　　薛文澜却是不急，「二十岁的进士，说不定还给您娶到一个官家小姐呢。」
　　面对儿子的玩笑，周华贵却笑不出来，她想让文澜今年就跟尚小姐订亲，明年过门，然后生娃考试一起来。
　　「文澜，你就听母亲的，先订亲好不好，娘知道婚事不能办大，娶的又是庶女是真的委屈，不过等你将来高中，自然可以娶地位相当的平妻，或者把尚小姐休了，另外再娶也可以啊，到时候我们热热闹闹办一回婚事。」
　　薛文澜一怔，没想到母亲居然有这种想法，想要孙子的时候就娶，想要地位的时候就休，无辜的尚小姐人生要怎么办，她又不欠他。他是太不孝了吗？跟母亲已经生疏成这样了？连母亲的想法都无法理解了？
　　「母亲不必多说，我不会去尚家，也不会娶尚小姐。」
　　周华贵内心着急，「可是娘想抱孙子……」
　　「那儿子过几天去领养个孩子，就当成是我们薛家的长子——」
　　「那怎么一样。」周华贵激动得打断他的话，「娘要的是你的血脉、你的孩子，才是娘真正的孙子，抱来的算什么。」
　　不知道为什么，薛文澜总觉得今天的母亲有点陌生，不是他熟悉的那个温柔妇人。但想想也许是自己真不孝，没有功名在身，也没妻子跟他一起孝顺长辈，想到母亲只有自己这么一个希望，薛文澜安慰，「母亲莫急，儿子会好好读书的。婚事就暂时不要说了，等儿子考上，我们再好好热闹一回。」
　　第四章　相看这档麻烦事
　　时节进入小暑。
　　天气热，太阳毒辣，但这些不方便没有阻挠各家老爷太太想给孩子订亲的心。
　　中午热？没关系，那办晚宴，有月亮就赏月亮，没月亮就赏星光，总之一定要弄出个名头让孩子们见面。
　　今日是段家请客。
　　倪家、文家、尚家、费家都到了。
　　宋太太汪蕊也带着两个孩子去了，宋心瑶、宋心梅。
　　众人就看宋家两个女儿，宋心瑶似空谷幽兰，宋心梅是盛放牡丹，真各有各的好，都夸赞起宋太太会教。
　　段路身为主人家，自然要出来招呼。
　　这是宋心瑶第一次近看段路，就一种……不知道该怎么说，还行吧。
　　嫁人嫁的是人品，段路人品不错，她自认成亲过门后还是能做到举案齐眉的，到时候生娃、带娃，日子悠悠过，女人的一辈子就这样了。
　　两人大抵都知道家族对这桩婚事的态度，因此尴尬中又有点不好意思。
　　宋心瑶不断告诉自己要好好表现，这关乎着她一辈子，绝对要给段路留下一个好印象才行。

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