「咳咳……咳咳……」
　　陈齐烨咳得上气不接下气，一副即将要断气的模样，吓到了沈曈。
　　「陈公子，你没事吧？」沈曈连忙担忧地问道。
　　结果，她这话刚说完，陈齐烨便突然晕倒了过去。
　　沈曈一惊，连忙把等在外面的陈家下人叫了进来。
　　「少爷，少爷！沈曈，你对我家少爷做了什么？！」
　　陈家下人慌忙给陈齐烨喂了一颗丹丸，随后手忙脚乱地扶着他上马车，而陈掌柜却愤怒地瞪着沈曈，一副要兴师问罪的模样。
　　沈曈简直是莫名其妙：「陈掌柜，你家少爷都已经晕过去了，你还不赶紧带他去找大夫，在这儿跟我闹什么？」
　　「陈掌柜，少爷是突然发病才会晕倒，与沈姑娘无关，你不得对沈姑娘无礼。还不快向沈姑娘道歉！」
　　旁边有个似乎是管家模样的老人，瞥了陈掌柜一眼，不咸不淡地道，「少爷对沈姑娘极其欣赏，已经确定要与沈姑娘合作，你如此得罪少爷的合作伙伴，当心少爷醒来以后找你算账！」
　　陈掌柜面色如土。
　　管家教训完陈掌柜，才带着歉意对沈曈说道：「下人无礼冲撞了姑娘，还请姑娘恕罪。此人只是陈家的一个小小的管事，办事不力，又多次忤逆少爷的意思，少爷已经对他极其不满，此番他得罪沈姑娘，老奴替少爷做主，夺去他管事的职位，将其交给沈姑娘，任凭您处置，还请沈姑娘一定不要拒绝。」
　　说完，管家把陈掌柜的卖身契恭敬地递给沈曈。
　　陈掌柜不可置信地望着管家：「大管家，你这是什么意思？我是陈家的家生子，也是景溪镇陈记糕点铺的管事，这么多年来一直对陈家忠心耿耿，没有功劳也有苦劳。就算我方才确实做了错事，但我也是因为担心少爷，你怎么能擅自做主，将我驱逐出陈家？还要交给这个村姑处置？少爷醒来若是知道，一定不会赞同你的决定！」
　　陈府管家对陈掌柜的抗议听而未闻，对沈曈说道：「我家少爷的病是老毛病了，打娘胎时就有的，一直都治不好，只是用上好的丹丸养着，近几年，已经比往年好多了，几乎没怎么发病，今儿可能是太开心了，一时没控制住情绪，导致心绪起伏，才会如此。还请沈姑娘放心，此事与您无关，老奴先将少爷带回去歇息，想必再过几日，等少爷好些了，会再来拜访您，商讨合作之事。」
　　沈曈点头，如今陈齐烨都病成这样了，就算她想继续谈，也不可能啊，也只好如此了。
　　陈齐烨站着进来，躺着出去，陈家下人面色惊慌，一行人急匆匆地离开桃坞村，这一幕落在了无数人的眼里。
　　更是引得某些有心人刻意引导舆论，故意针对沈曈。
　　一时间，几乎整个景溪镇都在讨论此事。
　　「听说了吗，那个沈曈杀了人了！杀的还是一个有钱人家的大少爷，对方是听说沈曈厨艺好，慕名而来，结果这一进去，就是竖着进去，横着出来，直接就被毒死了！」
　　「不是吧，我怎么听说那大少爷只是晕倒了……」
　　「不对不对，绝对是死了，我当时可是亲眼瞧着的，从沈曈家出来，那大少爷的下人们都哭成了一团，抬着他的尸体，急匆匆就走了！」
　　「那、那怎么杀了人，沈曈还没被官府抓走？」
　　「这……这我怎么知道？反正我再也不去一品香吃饭了，那沈曈这么恶毒，说不定哪天我要是得罪了她，她也在饭菜里下毒，那我岂不是……」
　　各种各样的谣言，甚嚣尘上。
　　因为此事，一品香的生意一落千丈，而以鸿鼎楼为首的其他平时与一品香不和的大小酒楼们，齐聚一堂，开始商讨如何对付一品香，要打击得它一蹶不振，永远倒闭。
　　在鸿鼎楼二楼的一间华丽包厢内，以秦掌柜为首，其他酒楼的掌柜排在后头，站在临街的窗前看向外面。
　　此处正好可以清楚地看到一品香大门处的情形。
　　此时的一品香，门庭冷落，街上老百姓绕着弯走，并不踏入一品香半步。
　　「秦掌柜，这次可真是多亏了你消息灵通，我们才能利用这个消息对付一品香。一品香嚣张了这么久，抢走了我们各家酒楼的生意，让我们险些都过不下去了，如今可算是得了报应了！真是大快人心！」
　　「是啊是啊，可惜那位被毒晕的大少爷好像还没死，若是真的死了，沈曈可就是犯了杀人的大罪，这是要砍头的，到时候，没了沈曈，我看一品香还怎么和咱们斗！区区苏蓝氏，不值一提！」
　　一群掌柜纷纷笑着庆祝，巴结与奉承秦掌柜，就跟过年一样喜庆。
　　秦掌柜笑着与这群掌柜说道：「诸位说笑了，这一次的功劳，不只有我一份，还有你们诸位一份，要是真说起来，还是你们的功劳更大些。」
　　「接下来，我们的目标，就是让沈曈彻底身败名裂，让一品香从此再也起不来！」
　　「秦掌柜放心，我们一定会配合您！」
　　商量完了对付沈曈和一品香的计划后，一群掌柜才纷纷离开鸿鼎楼。
　　只是，这群人刚散开以后，就朝手下的马车夫吩咐：「去桃坞村沈家，哼，他们全都想毁了一品香，却不知道，一品香根本不足为惧，只有沈曈，才是最关键的人物，只要将沈曈拉拢到手里，到时候，何愁我们家酒楼不能成为景溪镇第一大酒楼？在如今沈曈陷入困境的时候拉她一把，她一定会感激涕零，到时候……」
　　同样的情景，发生在方才聚集在鸿鼎楼的所有掌柜们身上，他们从四面八方奔向桃坞村。
　　这些人打算得很好，然而，他们却不知道，其他人心里也是这么想的。
　　于是，虽然他们为了不引起其他同伴的怀疑，特意绕了道才向桃坞村出发的，可是桃坞村村口只有一个，他们想进入桃坞村，最终还是要经过那一条道。
　　于是，不久后，十几辆大小与华丽程度不同的马车，齐齐挤在了桃坞村村口处，你不让我，我不让你，谁也没法向前进一步。
　　「怎么回事，怎么今儿这么多马车堵在这里？」马车迟迟没能向前进一步，这些掌柜们怒气冲冲地掀开马车帘。
　　很快，他们面上的怒意更甚。
　　因为，他们见到的都是熟悉的面孔。

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