妇人被拿下后,身旁的男孩与小姑娘被分隔开去,男孩飞快抬起头看了阿喜一眼,拉住小姑娘的手站到了一旁,周遭众人瞧见这情形,不明白原委的也看出这妇人不是什么好人,下意识护住自己的孩子。
捕头将妇人带去了衙门,差了人跟随阿喜去医馆,之前在城门口还哭闹的丫头,如今在阿喜怀里已是半昏的状态。
更奇的是,阿喜之前觉得她不像丫头,但抱到医馆后,大夫给她诊脉,看着看着阿喜便觉得像了。
「得赶紧给她退烧。」大夫叫人去煎药,又给丫头服下了药丸防止她高烧抽搐,在替她施针时,发现她头顶的稀疏,「这孩子的头发怎么被剪了?」
阿喜抱过来时也没注意,听大夫这么说,伸手摸了下,之前看着稀疏的头发原来是照头发根部修剪过的,再细看,头发也剪短许多。
「大夫,她身上还有伤。」阿喜掀开后背的衣服,丫头的大腿上好多针扎的痕迹,手腕上也有被绳子绑过的淤青,「您看是不是先给她上些药。」
「她现在身体太虚了,病了好几天。」大夫取了药膏,「外边还有衙门里的人,这孩子是不是从拍花子手里找回来的?」
阿喜点点头,大夫叹气:「那你也算是运气好的,这些人呐!」
后边药徒把煮好的药端过来,阿喜小口喂给丫头,茉莉就站在一旁,时不时抬头看阿喜。
药喂过半碗,丫头的娘周氏赶了过来,看到阿喜怀里的孩子后心都碎了,也来不及说些别的,从阿喜手中接过孩子,再也挪不开目光。
与周氏一同过来的还有乔月与英子,阿喜把茉莉交给乔月,让她带回家去,她则与英子去了一趟衙门,丫头是找到了,可黑子还没下落。
在衙门外阿喜遇到了洪文武。
黑子找到了,就在刚刚,从水埠那边的一个小巷里发现的,昏在那儿浑身是伤,再晚一点恐怕就没命了,带回来后就直接送去了最近的医馆。
「已经派人去抓了,姐你不用担心。」洪文武之前没帮上忙,刚刚衙门里的人外出找人时,他就跟着去了水埠。
「还有两个孩子呢?」她还记得那妇人身边带了一男一女,恐怕也是拐来的。
「应该在衙门里。」洪文武看了下阿喜身后,没见着乔月,挠了挠头,「姐,这么晚了我送你们回去罢,明儿有消息了我再来告诉你们。」
阿喜点点头:「我去医馆,你不必送我。」
洪文武还是坚持把她们送到了医馆,周氏与丫头还留在里面,阿喜陪着她们,一直到丫头的烧退了些,这才回小西集去。
已是后半夜,天灰蒙蒙的,小西集上早市已经开了,还有赶早进城的人,几个早食摊子冒着烟,空气里都是诱人的香浓。
这样的情形热闹中透着安逸,在寒冬里,手捧两个热腾腾的包子心情都会好上许多,可却不能感染路过的阿喜她们。
周氏经过这么些天的担忧,整个人精神有些恍惚,亲戚陪着,阿喜这边跟着,大家都放心不下。
送她们回家后,见吴家人不少,阿喜才与英子回去,这时天都蒙蒙亮了,阿喜去厨房煮了些粥,回内屋看,乔月抱着茉莉靠在炕床上,阿喜进来乔月就醒了。
「你快去休息。」阿喜从她手里接过茉莉,抱着她轻轻拍了拍安抚,「娘回来了。」
怀里的茉莉渐渐安静下来,阿喜看着桌上亮着的油灯,思绪走远……
新年的气氛,因为吴家出的这桩事,连带着这条小巷弄中都蒙了一层阴影,谁家没孩子呢,虽说没遇上吴家这样的事,可也因此记挂上了,原本这段日子孩子们每日在巷弄里跑来跑去玩,如今天一黑就都被招回了家,更别说去街上玩。
如此过了有四五日,小年将至,家家户户要忙着准备祭灶,衙门那边有了消息。
那个妇人招供,在城中又抓到了两个藏匿的同伙,承认了作案经过,当日黑子带着丫头去水埠时被他们盯上,趁着兄妹俩进巷子时把人给绑了,后来因为黑子闹腾的太厉害,没能把人给药倒,错过了最佳的出城时机,城门口戒严后,他们就在城里躲藏了几天,直到那日妇人带丫头出城。
衙门那边判定的很快,按着大楚律例,拐卖孩童的罪行没有被饶恕的可能性,妇人及同伙处以凌迟,根据其招供,没收的家财分给了那些受害家属,吴家这边也收到了。
案子了结,按理说事情应该渐渐过去,可吴家这边,丫头的情况依旧不见好。
傍晚,阿喜过来看兄妹俩,黑子还只能躺着,精神好了许多,丫头的烧也退下去了,但就是不认人,她靠在周氏怀里能喊娘,让阿喜抱着也能叫娘,恍恍惚惚的对谁都不认生,坐在那儿能自己玩不吵不闹,给她喂饭也乖乖吃,像是个唱戏木偶一样,失了灵气。
孩子变成这样,肯定是出了问题。
吴大力夫妇也不是没想办法,去过庙里,还去找过大婆子来,说是丢了魂,又做法事又喝符水的,皆是无用。
「都说是魔怔了,也不知道多久才好。」周氏擦了下眼角,轻轻摸了摸丫头的头,后者只顾着手里的布偶,对外界并没有很大的反应。
阿喜神情微动,从袖中拿出钱袋子摆在桌上:「这里有二十两银子,你先拿着。」
周氏忙推拒:「你这是做什么!」
「我知道你们不缺钱,吴大哥做跑货生意一直不错,但现在出了这事,年关这些天吴大哥是做不了生意了,眼下你们哪里都要使银子,黑子的手还伤着,丫头也得看大夫,衙门送来的那些也不多,这二十两就当是给你应急的,你备着,若用不上到时候再还给我也成。」阿喜将钱袋子交到她手中,起身轻轻摸了摸丫头。
丫头抬起头看她,目光平静的,像是没情绪。
阿喜心中一抽,不忍多看:「那我先回去了。」
周氏将她送到门口,阿喜摆手不让她再出来,孩子如今这样子,也不放心一个人在屋里。
天色渐暗,雪下的不小,小巷子里积了一层,脚踩在上面发出瑟瑟声,阿喜没有打伞,原本几步就能到家,此时又觉得格外漫长。
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小农悍妇 卷三 第37章
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