一段路后,阿喜让她回去,看着她驼背的身影,阿喜叹了声,一旁的乔月宁凝沉着神情,看起来比她还要忧心。
阿喜知道她是想起了当初寨子内被绑去的那些人,若非最终获救,照那几个山贼的说法,女子都会被带走卖掉。
「先回家去。」阿喜拍了拍她肩膀,两个人往小西集方向走去。
过了半个月,洪文武送来了衙门那边的消息,他们在城外抓到了当日绑架妇人的人,不仅如此,还救出了两个。
之所以拖延了那么久,是这几个人太过于狡猾,妇人失踪的那条路上没找到什么,唯一的线索是在瓦舍那边,巷弄隐蔽处一间空的小院中,因为他们走的过于匆忙,留下了些线索。
当捕快在小院中发现,被绑的可能不止那妇人一人,衙门这边即刻就将事情上报到知府大人那边,加派人手搜索,就这样也找了半个月才抓到人。
然而被解救的两个女子情况都很糟糕,不仅不能说话,其中一个手臂还被折断了,救出来时断掉的手臂上缠着纱布,纱布血淋淋的,另外一个则是十分的虚弱,看到官兵后就晕过去了。
「衙门里都说,这几年抓的人贩子里,没有把人折腾成这样子的。」洪文武因为家中武馆教出的学生多,其中有去衙门当差的,也因此知道些详细些,「知府大人勒令严查,说要搜查全城的赌坊,瓦舍那边今天就关了好几家,官兵直接闯进去搜的。」
「这些人最后是卖去赌坊的?」阿喜不太明白,为何要搜赌坊。
「张掌柜,那位知府大人是个聪明人,他搜的可不是什么赌坊。」绣楼外传来了略有些熟悉的声音,阿喜抬头,门口那儿,屈邑披着一件薄衫,依旧是大红的,迈进绣楼后,冲着阿喜笑,「张掌柜,又见面了,我甚是想念你煮的汤。」
洪文武大约是没见过这样的人,问的直愣愣的:「不是搜赌坊,搜的是什么?」
屈邑转头,似乎是很不喜看到这么黑的人,他对阿喜道:「张掌柜,你可还会做别的,我这一路过来乏累的很。」
阿喜算是能摸清楚一些他说话的套路,这是在和她谈条件了,她下厨,做出来的东西他满意,他就告诉他知府大人在查什么。
可她何必要知道的那么清楚,去顺了他的心意。
正要开口拒绝,虞嫤与素琴闻声出来,素琴看到这位脾气了不得的少爷,脸色微沉,他过来准没好事。
果不其然,屈邑看到虞嫤后,仿佛是忘了当日自己是怎么任性离开的,只挑着眉道:「说起来前几天我还遇到个人,啧啧,真是可怜相,一副快死了的样子,虞……」
阿喜打断了他的话:「屈公子,你可尝过绿豆冰糕。」
屈邑转头看阿喜,阿喜微笑看着他,你提赵季礼试试。
屈邑脸上的笑容绽开,眼角扬起,分外妖孽:「张掌柜推荐的,那一定要尝尝,刚刚说到哪儿了,赌坊啊,哦,你们许都这位知府大人,查的可不是面儿上的赌坊,他查的是底下的。」
黄昏天,夏日骄阳西斜,院内的葡萄藤架下,刚刚浇过井水的地上透了些凉爽。
屈邑坐在藤架下,手里拎着刚刚从上边摘下来的葡萄,神情惬意的,好似是在自己家中,他的视线落在水井边上,阿喜正将泡过的绿豆热水微煮后褪皮,茉莉小人儿蹲在她身旁帮着搓。
屈邑视线往上,刚刚跟回来的这个大块头还真是个殷勤的,进来一个时辰,劈柴挑水扎架子。
「刚刚说到哪儿了?」屈邑懒洋洋,抬腿搁在扶栏上,不知道哪里找出来一个小葫芦,往嘴里倒酒。
洪文武对此颇感兴趣:「说到商队买卖活物。」
「没错,寻常商队中,运送的大都是货,这活物呢,也非那些牲口,而是人。」屈邑轻轻晃动酒葫芦,「货物按斤两算,这人的算法就特别些,有按岁数的,论男女的,也有算斤两。」
「这么做犯法。」洪文武目光微沉,说的好听,这不就是人贩子。
「所以说这活儿,寻常商队不会做,而那些专门买卖活物的,面儿上运送的也是活物,他们每到一处就会换人,商队走在路上,前后相隔都有人开路与断后,官府内有什么消息,人才派出来他们就知晓了,你知道为什么罢。」
屈邑笑,洪文武的脸色更沉了:「这与知府大人封赌坊有什么关系。」
「赌坊与这商队的道理是一样的。」
洪文武:「你是说赌坊里有人抓了人买卖?」
屈邑:「你可看过人彘表演。」
洪文武一怔,将豆子剥干净的阿喜起身看他:「你是说,许都有赌坊在暗中买人彘过来表演。」
屈邑微笑:「看来张掌柜知道的不少。」
阿喜拿了碗朝厨房走去,一路沉默,他说的她听明白了,妇人被绑,与城外救回来的两个女子一样,并非是普通的绑架贩卖,她们的结局更为凄惨,会被那些人用非人的方式折磨,毒哑,断手断脚,亦或是毁容,之后等伤好了,就被卖去那些底下场所,用这样奇异的形态来供人取乐。
而她之所以很清楚,是当年京城中发生过一件大事,荒淫无度的缙云候家中,被人搜出三个人彘,这三个人彘除了能看出模样外,四肢都已经没了,剩下的躯体被放在了罐子内,只露个脑袋在外面。
缙云候拿人彘取乐,其癖好变态,还有不少人因此死在他手上。
这件事当时闹的很大,就算是缙云候有个外祖母的太皇太后,母亲是当朝皇帝的姑母,却没有人能保得住他,受害者家属每日击鼓喊冤,朝中奏折不断,最终圣上给了他全尸的体面,赐毒酒。
当时她还未出嫁,只有十三岁,因为这件事,母亲接连半年不许她出门,怕她会想那几个姑娘一样被拐卖,不知道带去什么地方受苦。
现如今,许都城中竟也有这样的事。
阿喜将褪皮的绿豆倒入纱布中,放在蒸笼上蒸熟,在旁开始准备晚饭,屈邑走到厨房内,闻到了些香味:「你们之前送去衙门的女子,本来也是送去那里的。」
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小农悍妇 卷三 第28章
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