萧如初看着他手中的竹篙,一收一点之间,动作稳健熟练,就仿佛那竹篙长在他手上一般,不由好奇问道:「老丈撑船多长时间了?划得真好。」
那艄公笑着答道:「客人谬赞了,小老儿撑船已有十数年了,咱们淮州水路多,大多数人都会游水划船,算不得什么大本事。」
就在这时,他吆喝一声:「前面要转弯了,客人们坐稳当了。」
艄公说完,手中长篙往河中轻轻一点,整条船忽然就微微转了一个方向,顺着河流继续往前行去,岸上长了几棵梅子树,红艳艳的梅子落在了澄碧的河水中,显得尤其漂亮。
岸上有几个孩童在追跑打闹,嘻嘻哈哈的声音隔着河岸传来,十分欢快。
水声潺潺,再往前,河道突然便宽了许多,汇入了另一条大河,那艄公道:「前面便是东码头了,等咱们绕过去西码头,再进城去。」
他说着,便将船撑得快了许多,长篙一点一收,如同一只轻盈的鸟儿掠过,萧如初抬眼看去,只见那码头旁边停了许多货船,足足有十数来艘,几乎将整个码头都遮挡住了。
师雨浓咋舌道:「怎么这样多船?」
艄公道:「从前倒是没这样多,只是今年不知怎么,船忽然便多了起来,还都是货船,也不知是哪家商行做得了这样大的生意。」
听了这话,唐怀瑾突然开口问道:「这些船都是一家的么?」
那艄公笑道:「自然是了。」
唐怀瑾又问:「船上也没有标识,样式也不尽相同,老丈是如何看得出来的?」
那艄公嘿了一声,笑道:「客人没撑过船,不知道也是在所难免,咱们天天在这儿过,排在这里的每一艘船,吃水都是一样的深,可见那船上大多装着一样的货物,那些吃水深浅不一定,你看看,船上都是刻了商行的标识,那些就不是一家的了。」
他说着,又道:「不知东码头,便是西码头也是这般呢。」
「他们是在码头上装货吗?」
艄公摇头,道:「不是,这船是从别处驶过来的,只在这里停半日,一般是晚上便走了,估摸着是在漕运司办通行牌儿呢。」
唐怀瑾面上浮现出几分若有所思来,向那艄公道:「可否请老丈把船撑过去瞧一瞧?」
艄公爽朗笑道:「这有什么,客人稍等,我这便过去。」
他说着,长篙一点,船儿便如燕子一般,轻盈地朝那一排货船滑了过去。
远看倒是不觉得,等近了一些,便觉得那些货船规模愈发庞大,师雨浓惊讶道:「好大的船!」
那艄公道:「这船吃水极深,也不知装了什么货物。」
唐怀瑾看了看,又问道:「他们一般是从哪个方向驶过来的?」
艄公朝后面一指:「喏,便是那边了。」
就在这时,船上有人发现了下面的小船,挥手驱赶道:「做什么做什么?起开些,不要在这里转悠!」
艄公连忙应了一声,又向萧如初等人道:「咱们还是走罢,这船大得很,若是碰着了,可就麻烦了。」
他说完,便又撑起小船,绕过那十数艘大货船,往前面而去,萧如初见唐怀瑾面上似有深思之色,知道他想到了什么事情,只是眼下不宜多问,便没有提起。
一行人游玩至傍晚时候,方才尽兴而归,临走前,师雨浓依依不舍地向萧如初叮嘱道:「我如今住在城东姑父家中,明日有宴,恐怕不便出来,萧姐姐若是有事寻我,着人来知会一声便可。」
萧如初笑着应下,又问:「是哪一座府邸?」
「知州府,」师雨浓嘻嘻笑道:「等宴会过了,我再偷偷出来寻你玩。」
萧如初道:「好,我明白了。」
眼看天色不早,那两名小厮又催促几声,师雨浓这才回去了,萧如初与唐怀瑾一并回了客栈,街道两旁有零星的灯笼次第亮起,行人渐渐少了下来,不远处传来孩童嬉笑打闹的声音,还有犬吠之声,妇人呵斥,并着河水流淌的声音,混杂在一处,平静而充满了趣味。
萧如初听了一会,仿佛是走了神,正在这时,旁边的唐怀瑾说了一句什么,她没听太清楚,愣了愣:「什么?」
唐怀瑾笑道:「夫人觉得淮州如何?」
萧如初想了想,道:「头一回来,觉得这儿比洛京新鲜。」
唐怀瑾摇摇头,道:「我问的不是这个意思,」他顿了顿,又问:「夫人喜欢淮州么?」
萧如初微怔了一下,才道:「喜欢。」
唐怀瑾笑起来,道:「不如日后,我们来淮州居住,如何?」
「来这里?」萧如初目露惊讶。
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冲喜得良缘 卷三 第21章[03.26]
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