之前在巷子里，他痛得几乎快要失去知觉的时候，好像看到有人撑着伞朝他走来，而那人似乎是……薛斐？
　　眉头不经意间缓缓皱起，孟桢就听到外面传来了一阵由远及近的脚步声，不由侧目望过去，正看到薛斐跟阿木一前一后从外间进来。
　　薛斐走到床前，打量了一眼孟桢的脸色，见他精神尚好，不似之前那般要死不活，倒是松了一口气，微微一笑道：「孟兄弟身上可还有何不适？」
　　他面上是一如既往的春风和煦般的亲和笑容，可孟桢想起就是眼前这人跟自己心上的姑娘定了亲事，纵使念着他的救命大恩，可心底还是不舒服。故而开口时也不再像从前那般熟稔。「已经没事了，今天多亏薛公子了。」语气里有些淡淡的疏远。
　　薛斐察觉到，目光落在孟桢的身上，似有所觉，却只扯唇淡淡一笑：「孟兄无需客气。只你身上的伤大夫瞧过，须得卧床静养一两日方可下地行走，你家里那边我已经派人知会过了，你且安心在府上养伤便是。」
　　孟桢不由蹙眉，担心胡氏与孟海等人知道着急。
　　恰在这时薛斐又徐徐添了一句，道：「放心，派去送信的人只说是我留你在城中商议要事。」
　　孟桢近些日子一直忙活着果脯的生意，打算着盘铺子找销路，虽薛斐不知情，但如此说却的确没有让胡氏生疑。
　　「多谢。」
　　薛斐在阿木搬过来的鼓凳上坐下，抬眼看向孟桢，问出自己心里的疑惑：「今日我与阿木从酒楼回来，路过巷口时偶然间发现孟兄一身重伤倒在巷子里，却不知孟兄何以至此？」
　　信阳城虽不是一派太平，但也应该不至于有人大白天的当街行凶才是。
　　孟桢哼笑一声，便把齐麟的事情提了。
　　即使他没有提齐麟围堵自己的原因，薛斐也猜得到。他眸子微暗，终于明白自家姐姐为何急着向林家下聘了。
　　果然算是替林婉宜解围。只是……
　　薛斐目光清明地落在孟桢面上，缓缓开口道：「孟兄今日入城来想必是有要事，对么？」
　　他知道孟桢绝非糊涂之辈，在得罪了势力不容小觑的齐麟以后，按理也该避其锋芒一段日子，绝不该拖着伤腿进城。可他既然来了，就一定有不得不来的理由。薛斐似想到什么，视线跟他的对上，抿唇道：「若在下没猜错，孟兄是为了一个人来的？」
　　孟桢嘴角一翘，笑意微涩：「是，我为了林姑娘而来。」直言不讳。
　　薛斐似是意外又似是意料之中般挑了挑眉，「果然如此。」
　　忍着身上伤口被牵扯的疼痛，孟桢缓缓坐直了身子，看向薛斐，目光坦荡，缓声道：「我的确爱慕林姑娘，一直，一直也想娶她为妻。可如今好像不能够了。」凤眸里明光微暗，他自嘲般勾了勾唇角，而后却又看向薛斐，语气诚挚地道：「我知道，薛公子如今跟她定了亲。说实话，就因为身份家世的缘故输了心里的确有点儿不得劲，可是，只要她能好好的，其他的也就不重要了。」
　　薛斐要娶自己的心上人，孟桢心里的确存着不快。可很快他又想起街上另外的传言来，如果没有薛斐提亲，这会儿他的小姑娘岂不是要被齐麟那厮强占了去？一念及此，他反不好把心里的不平之气撒在薛斐身上。如果要怪，只能怪齐麟无耻，只能怪他自己没本事。
　　薛斐静静地看了他一会儿，没有多说什么，叮嘱他好生休息以后便出了厢房。
　　站在庭中，抬头看如柳絮般的雪花纷纷落下，薛斐不由轻轻地叹了一口气。
　　忽而，他肩上一重，未等他回头，他就看到阿木绕到自己的跟前，努力地踮起脚给自己系好斗篷的系带。
　　外面寒风扑朔，阿木的脸被吹得通红，他搓了搓手，对薛斐比划道：[外头风雪这么大，公子快些进屋去吧。]
　　薛斐垂目看着小书童，倏尔一勾唇，问他：「阿木，你说，明明是自己心中所求，为何到了头却高兴不起来，反而让人有点儿怅然若失呢？」
　　阿木歪了歪脑袋，觑了一眼自家主子的脸色，方小心翼翼地比划道：「是公子太心善了。」
　　薛斐「呵」笑一声，伸手揉了小书童的脑袋一下，负手迈步朝书房走去，声音清朗语气却淡淡的。他道：「阿木，你家公子可是做生意的。」
　　留下阿木站在原地看着他的背影走远，然后抬手摸了摸刚刚被薛斐揉乱的地方……
　　翌日，薛宝盈果然下了帖子到林家邀林婉宜与林秋宁姐妹俩过府赏梅。因为属意让林婉宜和薛斐定亲，本着让二人多接触培养感情的念头，小宋氏并没有拘泥俗礼，只乐呵呵地让人去知会林婉宜姐妹俩。
　　而林婉宜本意是不愿意赴约的，可耐不住林秋宁软磨硬泡，只得勉强拾妆出门转去隔壁薛家。
　　薛宝盈亲自在门口相迎，见着从软轿中下来的林婉宜，她快步迎上前，笑吟吟的道：「可算是盼到你们过来了。昨儿一场雪，院子里的梅花开得正好，走，先进屋喝杯热茶暖暖身子，回头一块儿瞧瞧去。」
　　她挽着林婉宜就要往里走，跟在后头的林秋宁见状不由嘟了嘟嘴巴，控诉道：「宝盈姐姐眼里都没有宁儿啦。」
　　逗得薛宝盈扑哧一笑，伸手戳了戳她圆圆的苹果脸，揶揄道：「哪能忘了我们的小宁儿呢，薛姐姐可特意准备了你爱吃的白米糕呢。」
　　听说有香软甜口的白米糕可以吃，林秋宁立马又喜笑颜开。
　　吃茶赏梅，一路下来，薛宝盈渐渐地察觉出一些不对来。她发现，今天的林婉宜似乎一直有点儿心不在焉的。她停下脚步，看向一旁正盯着一枝空了的梅枝发呆神游的林婉宜，轻轻一蹙眉，蓦然想起弟弟昨日跟自己说的话来。
　　难道林婉宜果真对自己的弟弟无意？
　　看一眼正在不远处指使丫鬟折梅的林秋宁，薛宝盈移步走到林婉宜的身旁，斟酌了一下开口问她道：「妹妹今天似乎精神不大好？是哪里不舒服吗？」
　　林婉宜轻轻地摇了摇头。
　　「那就是姐姐我哪儿做的不好，教妹妹心里膈应，竟与我生分起来了。」

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