【正文开始】
　　农历六月，京都迎来了一年中最热的时期——大暑。知了的声声鸣叫，欢快又肆意，诠释着夏日炎炎的热烈。
　　皇城内，垂柳迢迢，偶尔一阵微风吹来，摇曳生姿。
　　远处驶来一辆四角缀着孝布的马车，速度很快，到午门口却停下了。随后有身穿程子衣，腰系白色孝带的小厮从驭位处下来，小跑赶到后方，掀起马车门帘退到一旁，低声道：「三爷，到了。」
　　这当口正是午时，太阳火球似的悬挂头顶，炙烤的人心里发慌。
　　张居龄整了整绯色官服，踩着梯蹬走出马车。他身材高大，袖口缠了黑纱，二十六岁左右的年纪，五官出众，眉眼从容，是极其清俊的长相。
　　午门又称五凤楼，是皇城的正门。东西北三面皆以城台相连，朱红墙壁，重檐庑殿顶。十分的庄重森严。
　　张居龄冷眸微眯，只身进了东侧门，直奔乾清宫的方向去。他想不明白，皇上在这个节骨眼唤他过来做什么……刚踏上汉白玉石阶，首领太监罗流便满脸笑容地迎了上来，「首辅大人，您可来了，皇上在里面等着呢。」
　　张居龄客气地拱手，同罗流寒暄。两人是旧相识，相互之间也算熟悉，当今的皇上还是裕王时，曾一同在裕王府当差。张居龄是侍讲侍读，罗流是专职侍候裕王笔墨的太监。
　　有眼尖的小太监利索给张居龄行了礼，进去乾清宫通传。不一会儿，里面便传来让他觐见的声音。
　　张居龄提步走入正厅，跪下磕头：「微臣拜见皇上。」
　　朱高栋端坐在龙椅上，闻言放下了手里的白玉盏碗，抬头看他，说道：「张爱卿免礼，赐座。」
　　罗流搬了圈椅过来。
　　张居龄谢恩，欠身坐了。
　　「听闻爱卿的夫人身故……后事处理的如何了？」朱高栋意有所指。
　　「谢皇上关怀，一切妥当。」
　　「那就好。」朱高栋轻咳两声，想起昨夜和母后的谈话，还有那个一心爱慕张居龄的安宁表妹……试探道：「爱卿可有续弦的打算？」
　　张居龄一愣，脑海里浮现妻子临死前苍白憔悴的模样，俊眉紧皱：「愚妻刚刚过世，微臣心痛至极，并没有这方面的心思。」皇上急不可待地传他进宫是什么意思？难道就为了聊续弦之事？他抿起薄唇。
　　朱高栋有些尴尬，他没想到张居龄会拒绝的如此利落。不过，也是他不好，人家妻子尸骨未寒，人之常情，他这样问确实过分了。要不是他身份摆在那里，张居龄又素来脾气温和，只怕早就恼了。母后也真是的，就算想把安宁表妹指给张居龄当续弦，也不必选在这个时候……
　　场面一时冷了下来，朱高栋给罗流使个眼色。
　　罗流心领神会，立即给张居龄满了盏茶，笑道：「张大人，这是皇上新得的碧螺春，您尝尝鲜。」
　　张居龄殓眉谢过，他和朱高栋相处几载，知道其性格与为人。在帝王里，是罕见的好脾气和憨厚。突然问及他的私事，怕是另有隐情。
　　朱高栋见张居龄喝了几口茶，换了话题，准备把刚才的一页掀过去。至于母后和安宁郡主……他再想别的办法搪塞吧。
　　两人说了一会黄河水灾的近况，张居龄起身告辞，妻子的灵堂还未安置好，他实在心神不宁。
　　「人死不能复生，你要节哀。」朱高栋叹气劝慰，他和张居龄是半师半友的关系，彼此间情分还是有的。
　　「谢皇上开导，微臣谨记。」张居龄拱手谢过。
　　罗流送他出去，刚到门口，却被一个身穿金线牡丹桃红华服的美貌少女给拦了。
　　「给安宁郡主请安。」罗流眼尖，一瞬的功夫就拉着张居龄行了礼。
　　安宁郡主不说话，盯了张居龄好一会，她眼圈红着，好像受了莫大的委屈。
　　「安宁，你怎么来了？不得无礼。」朱高栋见表妹举止有异，呵斥道。安宁是姨母的小女儿，自小被养的心高气傲，任谁都不放在眼里。谁知去年中秋宫宴偶遇了张居龄，便心心念念要嫁与他了。
　　安宁没有回答朱高栋的话，直接问张居龄：「你为什么不愿意娶我？」她知道太后姨母和皇帝表哥商量好了她和张居龄的事情，便悄悄藏在偏殿里偷听，却没想到是这个结果。
　　张居龄侧脸冷峻，「我的妻子刚刚过世，按世俗礼仪，需守孝三年。在这期间，张某没有任何男婚女嫁的意愿。」
　　「守孝？坊间传闻你们夫妻不睦已久，你为什么要给她守孝？」安宁一脸的不可思议。
　　「既是传闻，怎可当真。」张居龄压了压汹涌而来的怒气，不再理她，对着朱高栋拱拱手，离去了。
　　安宁郡主转身要追，被朱高栋喝住，「站住！皇家的脸面都让你丢尽了，来人，送她出宫。」
　　「表哥，我不……」安宁郡主挣扎着扭打宫人们来扯她胳膊的手臂，哀求道：「表哥，我一定要嫁给张居龄的，再等三年也无妨。」
　　朱高栋没料到她这样执拗，想了一会，突然明白过来，问道：「昨夜是不是你给母后出了点子？让她逼迫朕给你指婚。」
　　安宁嘴硬道：「……那是姨母疼我。」
　　「……你今年已经十七周岁了，再等三年，女子最好的年纪都过去了……再说，他对你也没有一点情意。何必呢。」
　　朱高栋面色沉郁，他虽然孝顺母后，却也不允许后宫妇人干涉前朝臣子的事情，更何况对于张居龄这样的肱骨重臣。他刚登基不久，笼络人心才是最重要的。
　　和万古长青的江山相比，手足亲情都要退后三分，别说一表三千里的表亲了。朱高栋定了主意，他实在没必要因为指婚张居龄，弄的他心情不悦。
　　「不是的，表哥……」朱高栋一向都是笑眯眯的，安宁也不怕他，今天这样冷硬的语气和她说话，还是第一次，心里不免胆怯起来。
　　「安宁，张爱卿不是你的良人。你细想想，你身为郡主，背后是皇亲国戚，他没理由拒绝你，岂非他不要自己的前途？」 朱高栋揉揉太阳穴，继续说道：「世间的男人，有谁不喜欢权利。除非一种可能，他真心爱她的妻子，就算她死了，他也不愿意伤她的心。」
　　「坊间传闻……」安宁突然语噻，嗫嚅着说不出话来。
　　「传闻大多是假的，不足为信。」
　　「朕会给你指个好人家的，别再胡闹了。」朱高栋不再看她，吩咐罗流：「送走。」
　　罗流应是，招呼着宫人把泪流满面的安宁郡主架出去了。
　　朱高栋抿了两口茶水，起身往慈宁宫走。有些事情他还是要和母后挑明了说的。
　　骄阳似火，到处都熏的热气腾腾。
　　三天后，京郊三十里处张家祖坟旁新立了一个坟头，崭新的大理石墓碑上刻了两行字——爱妻顾晗之墓，夫君张居龄题。

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