霍留行似笑非笑道：「这点脑子，老四还是有的，天亮后自有好戏，且看吧。」
　　同一时刻，福宁宫的宫灯在孟秋黎明的凉风中摇曳出幽暗的火光。
　　宫殿内，皇帝披着龙袍坐在床沿，手中明黄色的巾帕正轻轻擦拭着一柄锃亮的宝剑。
　　不远处，赵珣孤零零地站在那里，目光牢牢盯着这一幕。
　　「阿珣啊，」沉默良久，皇帝终于开口，「你与太子，是阿爹最喜欢的两个孩子。你们的母亲早早病逝，阿爹却排除万难，空置后位多年，始终未曾立新，为的，正是不愿有人压你们一头。因为在阿爹心中，阿爹的这个位子，只有嫡亲的孩子有资格坐。阿爹的这片苦心，你可明白？」
　　赵珣颔首：「儿臣明白。」
　　「太子有德，亦有才，却缺了一具康健的身体，阿爹以为，你应当很清楚，只要你稳扎稳打，勤勉有加，忠诚为国，该是你的，总会是你的。」
　　赵珣神情肃穆，也不遮掩：「儿臣清楚。」
　　「既然清楚，为何还要做让阿爹伤心的事呢？」皇帝幽幽叹出一口气，抬起一只苍老的，骨瘦嶙峋的手，慢悠悠抚过手中宝剑锋利的剑刃，「外人终归是外人，你在庆阳贼喊捉贼，针对霍家，这些小打小闹的，阿爹都能容你。可你不能为了铲除霍家，无所不用其极，背叛阿爹，你说是不是？」
　　赵珣立刻俯身下跪，摇头道：「儿臣从未背叛过父皇，请父皇明鉴。」
　　皇帝笑了笑，将一块玉佩掷到他眼下：「这和田宝玉，是去年阿爹寿辰时，你献来那座玉雕余下的废料，可是？」
　　赵珣捡起玉佩，眼睛一眯：「是。当初雕制玉雕时，废弃了一部分劣等的边角料，儿臣将它们打成这样的玉佩，赏赐给手下人了。」
　　「那你说说看，」皇帝撑膝起来，提剑上前，「这块玉佩，为何出现在了今夜的大理寺天牢？」
　　赵珣眉头皱起，面露讶异：「儿臣不知。」
　　皇帝将剑搁到了他的颈侧。剑锋一偏，他的脖子上立刻绽开了一溜鲜红的血珠子。
　　「朕再问你一次，这块玉佩，为何出现在了今夜的大理寺天牢？」
　　这柄染血的剑，还有称呼的改变，语速的放慢，都意味着，这位生杀予夺大权在握的帝王已经忍耐到了极限。
　　赵珣却反倒愈加挺直了腰背，仰起脸与他对视，咬字清晰地道：「儿臣不知。」
　　剑锋再侧，剑刃已经将要入肉，赵珣脖子上淌的血几近浸透他的衣襟。
　　他唇色渐黯，神情却依然不改，不紧不慢地说：「儿臣今夜得到消息，听说霍家从定边军押解了一位通敌的奸细入京中大理寺。儿臣猜测，这等机密消息不会无故泄露，应是父皇刻意放出，为引蛇出洞之用，故儿臣虽有心替父皇与朝廷分忧，前去天牢查探，却因担心被卷进这趟浑水，暂时按兵未动，佯装不知。倘使父皇口中的背叛是说这件事，儿臣承认。但除此之外，儿臣绝未做过第二件对不起父皇的事。」
　　「若父皇已在心中将我定罪，今日可以摁下这柄剑，但儿臣一死，陷害儿臣的蛇蝎之辈定将逍遥法外，到时，蒙在鼓里的父皇与大齐也将继续遭受磨难，儿臣为此，恐怕永也不能瞑目。」
　　因失血，赵珣的脸色愈渐苍白。皇帝定定地看着他，半晌后，把剑往边上一丢。
　　「咣当」一声清响后，皇帝理了理龙袍，朝殿外淡淡吩咐道：「四殿下不慎自伤，无法出席今早的受降仪典，领他到延福宫，好好诊治照看。」
　　黎明日出，天光很快大亮，辰正，大齐对西羌的受降仪典在紫宸殿内文武百官的见证下准时召开。
　　大殿之上，宦侍高诵降书条款，一说西羌承诺归还河西领土，愿对大齐俯首称臣，年年按制进京上贡；二说西羌承诺赔偿大齐相应战损，计黄金五十万两，白银两百万两，战马三千匹；三说西羌承诺此后永不主动发起对齐战争，永不主动挑起两边争端，破坏双方友好和平；四说西羌热爱中土文明，愿令三王子嵬名赫留京学习汉文，汉礼，三年之内，若不学成，绝不召回。
　　这第四条内容，倒叫在场朝臣略感意外。
　　当初霍留行前去与西羌谈判，谈来的，就是包括割地赔款在内的前三条。这第四条，显然是皇帝在昨日晚宴给西羌来了个下马威后，临时添加上去的。
　　霍府内，正卧床歇养的沈令蓁听说此事后，同样有些疑惑，待霍留行参加完仪典回来看她时，抱着汤婆子问他：「这就等于是将嵬名王子当作人质扣留在京城了？」
　　「身体还没好就天天操心这些？」霍留行在床沿坐下来，试了试她手中汤婆子的冷热，给她换了个新的，「现在不是嵬名王子了，圣上还给人家赐了‘赵’姓。」
　　这是有意一步步渗透侵蚀西羌王室，连姓氏都要给他慢慢颠覆了。
　　「西羌竟也愿意接受？」
　　「为鱼肉时，能保住命脉便已知足，还有余力管那俎躺着舒不舒坦，刀是横着切，还是竖着切吗？西羌是此次的战败方，除了屈从别无他法。」
　　沈令蓁忧心忡忡：「但我看以西羌人的秉性，这屈从也仅仅只是暂时的而已，圣上此番行事太过，反倒容易激怒他们，令他们有朝一日蓄力反扑。」
　　霍留行点点头：「你说的不错，否则他们也不会派个如此弱质的三王子来汴京。」
　　西羌早就料到大齐会得寸进尺，所以才故意让那位不堪大用的王子来签订降书。从一开始，西羌王室就打算好了牺牲嵬名赫。
　　可惜就连沈令蓁也看透了的人心，他们沉浸在胜利喜悦中的圣上却一叶障目，如此自负激进。
　　朝中不是没有官员对此产生异议，但降书已定，再多探讨也无意义。
　　而这种时候，霍留行自然也不可能做出头鸟。
　　扫了帝王的兴，那是要惹祸上身的。
　　「但也不必杞人忧天，父亲已重新被任命为河西节度使，有什么风吹草动，终归有霍家先顶着。」霍留行宽慰她几句，「你好好躺着歇息，我去盯一盯二殿下那桩事。」
　　沈令蓁身体还虚着，卧床一整日，连用膳也是在床边，到了深夜，迟迟不见霍留行来她院子，一问才知，他被圣上急召入宫了。
　　原来赵珣没有出现在今早的受降仪典，疑似被软禁在了延福宫，这个讯息让赵瑞产生了错误的猜测，误道霍留行此番安排的那位假奸细，要针对的人不是他，而是赵珣。
　　因霍家步步紧逼，且西羌人眼下正在汴京，赵瑞无时无刻不在担心通敌之事败露，终于不得不顺水推舟，打算趁皇帝怀疑赵珣，将这脏水泼给弟弟，派人前往赵珣的府邸，塞了一封密信到他书房，以作最后一击的罪证。
　　然而这把火，点燃的却不是赵珣。
　　半个时辰后，禁军迅速包围了赵瑞的府邸，将他秘密羁押入大理寺天牢。
　　沈令蓁听说消息，只剩摇头叹息。
　　都说凉薄最是帝王家，可天家其实也并非当真绝情，只是那点微薄的情谊有亲疏之别，放在心上的儿子，总归要给个机会自证清白，看不上眼的，便连句辩驳也不让当面说了。
　　当然，转念一想，沈令蓁觉得，也许她还是把人想得太过良善了。

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