鲁铁杵轻声安慰云朵几句，让她不必担心什么，就带着鲁铁蛋回到自己的屋子，叮嘱道：「我和云朵的爹娘的确已经定亲了，只不过 因为着急来做工，没有送去聘礼。这定亲礼没有完成最后一步，就没有跟你们说。眼下既然已经说出来了，若有人问你，你就要一口咬定 是定了亲的，若他们再问别的，你就说一概不知。千万不要多嘴多舌，坏了我的终身大事，知道吗？」
　　鲁铁蛋虽有些憨傻，可见到二哥如此认真，自然不敢造次，牢牢记在了心里。
　　有了这一重身份，石匠再去给云朵帮忙反而更加方便了。翌日午后，云朵和罗大娘在厨房前做油纸伞的时候，鲁铁杵就过去帮忙做伞 架，厨房的几个女人瞧见了，也都没说什么风凉话，反而是夸云朵找了个好男人，如此疼她。
　　管事带着一个背包袱的姑娘走了过来，告诉罗大娘这是接替翟七娘来干活的。云朵好奇地看向这位新室友，心里盼着是个好相处的姑 娘。
　　这位姑娘长了一张圆圆的娃娃脸，还没说话，人先笑了起来，圆圆的眼睛弯成两条月牙，粉红色的唇瓣翘起，露出白白的牙齿，唇边 两颗小虎牙特别可爱。
　　云朵一见，就觉得这姑娘特别讨喜，极为投缘。
　　「姐姐，你们在做油纸伞啊，这是你画的伞面？太美了，我从没见过这么好看的伞面。这是……喜上眉梢。」姑娘凑过来欣喜地瞧着 。
　　云朵诧异道：「我只画了几朵梅花，还没画喜鹊，你怎么知道是喜上眉梢的？」
　　「你写了字呀。」
　　「你识字？」云朵有点吃惊，毕竟厨房做工地几个女人只有自己识字。即便罗大娘会做伞，可她并不识字，以前她家的伞面都是靠家 里男人画的。
　　「嗯，我爹娘去的早，爷爷教过我识字，后来爷爷也走了，我就跟着叔叔婶婶过，所以识字不多。」
　　云朵越发觉得和这姑娘投缘了：「我也是爷爷教我识字的。」
　　「姐姐，我叫水恬，大家都叫我甜妮。管事大娘，我好喜欢这个姐姐呀，我可以和她住一间屋子么？」甜妮跑过去抱住了罗大娘的胳 膊。
　　罗大娘朝着这个讨喜的小姑娘点点头：「你呀，就是要和云朵住一间屋子的。我瞧着你们俩还真是挺合适，都这么讨人喜欢。」
　　甜妮一听可以和云朵住一起，拍着手笑了起来：「太好了，姐姐。这个大哥哥做的伞架也很好呀，排列好均匀，又细致。」
　　鲁铁杵对这个姑娘不是很喜欢，皱着眉瞧了她一眼，就垂头继续干活。罗大娘在一旁笑道：「这大哥哥是你喜欢的云朵姐姐的未婚夫 ，是个手艺极好的石匠，做伞架还不是小菜一碟。」
　　「哦，原来是姐夫呀。」小姑娘脆生生地叫了一声姐夫，倒是让石匠心情有些变化。云海还没有叫过姐夫呢，没想到第一声姐夫竟是 这小姑娘叫的，石匠对她的印象好了三分。
　　自此之后，云朵便多了一个小跟班，无论做饭烧水，还是采竹子做油纸伞，甜妮都跟她形影不离，除了她去石料场的时候。云朵知道 ，这小姑娘对石匠有点害怕，不过这并不妨碍两个人的姐妹情。
　　最后这一个月转眼就过去了，领了工钱大家各自回家。甜妮依依不舍地拉着云朵，脸上挂着笑，眼里含着泪：「姐姐，你真好，我真 希望咱们这工能做一年才好呢。」
　　鲁铁杵赶着马车笑呵呵地走了过来：「云朵，快上车吧，咱们去县城里买些东西，然后我就要去拜会老丈人了。」
　　他是真心欢喜，今天送云朵回家就要跟她爹娘求亲了，明日便带上聘礼正式上门定亲。他已经想好了，婚期最好能定在八月末，那就 是还有一个月。若云朵爹娘不乐意，就定在九月也行。总之，过不了多久，他就可以每天守着媳妇了，想怎么亲热都行。
　　鲁铁杵接过云朵手中的包袱交给云海，让他再往后挪一下，给云朵留大些位置。云海轻笑着挪到车尾和鲁铁蛋并肩坐下，如今鲁二哥 是越发明目张胆地偏心姐姐了。
　　「云朵姐姐，既然你们要去城里，不如去我家认认门吧，以后你若是来县城就来我家瞧我一眼，我会想你的。我在叔叔婶婶手里讨生 活，是没有机会去看你的。」甜妮叹了口气。
　　「好，那我们送你回家吧。」云朵拉着甜妮坐在了车辕上，鲁铁杵并不想多管别人的闲事，可心上人已经应了人家，他自然乖乖地赶 车陪她去。
　　只是，他没想到，今日无心地认了认门，日后却对他们夫妻有了大作用。
　　马车到了一条窄窄的巷子口，甜妮便跳下车去，拉着云朵的手，依依不舍地跟她道别：「姐姐，这小巷子尽头的那一家，就是我叔叔 家了。这巷子口有一棵香椿树，你记住这棵树，就记住我家的位置了，以后你若和姐夫来城里办事，就来瞧我一眼吧。」
　　云朵点头答应，正要离开，就见巷子里走出一个用粗布头巾包着头的中年妇人。甜妮见了她，马上从包袱里拿出刚发的那一串工钱： 「婶婶，我发工钱了。」
　　水二婶接过沉甸甸的一串钱掂了掂，脸上露出些许笑意：「好啦，快回家去吧，家里要浆洗的衣裳都堆成山了，你还有空在这扯闲篇 儿。」
　　水二婶走去街上，后头跟过来一个六七岁的小男娃，手上玩着一只奶黄色的小花猫。瞧见甜妮，小男娃就掐着小猫的脖子朝她身上挥 了过去：「小黄，挠她挠她。」
　　甜妮退后两步，灵巧地躲开了：「小弟，姐姐刚给婶婶交了工钱，她定是要给你买糖吃的，你快跟着婶婶去呀。」
　　小家伙儿一听有糖吃，一把扔开小猫，一路小跑着去追水二婶了。
　　甜妮朝着云朵尴尬的笑笑，目送他们离开。
　　云朵在心中默默叹了口气，这个在叔叔婶婶手中讨生活的姑娘着实不易，难得她还能如此乐观开朗，嘴甜又爱笑。只盼着她能早点熬 出头，嫁个好人家，就不用在这里受委屈了。

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