方重衣一直在冷眼旁观，良久，轻描淡写开口问：「这般污蔑之罪，刑律又如何论处？」
　　韩蕴拱手道：「回世子，笞七十，银钱以倍数还之，限期百日。违限不还者，以笞刑或牢狱补替。」
　　「哦？」方重衣淡笑，「方才，给苏棠定了多少的处罚？」
　　韩蕴会意，拿出文书默算片刻：「刨去需上缴官家的，共三百八十一两，如今以倍数尝之，莫氏一行人还需偿还七百六十二两，若逾越期限，一日笞十，五日加一等。」
　　兴余村全体被这笔惊天巨债吓傻，他们就是下辈子下下辈子也还不上啊！
　　黄大人暗自捏把汗，原来世子当初问数目是这个意思，也太黑了点……
　　「拿不出银子？」方重衣凝目，嘴角弯起没有温度的笑，「那便签下卖身契，从此为奴任人使唤，如何？」
　　户长面如死灰，眯缝眼和其他村民全身发抖，莫氏打了个寒颤，扑通跪下来，哭丧着脸道：「求求各位大人网开一面！」
　　那位世子她根本不敢惹，见黄大人和师爷都无动于衷，又跪着挪到苏棠面前：「棠棠啊，当初好歹也是我把你从棺材里捞出来的，你当时那么小，那么冷的天，再没人管可不是要冻死了啊……」
　　方重衣听到「棺材」这个字眼，目光微动，视线转向她。
　　苏棠别过头，冷声道：「省省吧。以后大家再无干系，你们做过什么便该受怎么的惩处，这也不是我能做的了主的。」
　　黄大人早就对这种痛哭流涕的悔过司空见惯，毫不动容，如今世子来了，他更是要积极表现自己：「都给我押下去，每个人先打五十大板，这是少不了了的，至于徒期，本官会仔细定夺，绝不姑息！」
　　一群人被推推搡搡押走，随即，后院响起打板子的声音，伴随着惨叫和求饶。笞刑的场所是对外开放的，为的就是警戒大家不要犯法，京城治安好，许久没有这等热闹事儿了，衙门外的百姓们一见有处刑，一窝蜂涌去后厅围观。
　　「太好了太好了……」张婆婆眉开眼笑，「咱们回去吧棠棠，晚上给你做红烧肉。」
　　「好啊。」她精神一振，仿佛遇水泡发的干木耳，整个人又恢复了活力。
　　昨晚忧心一夜，早饭午饭都没心思吃，现在陡然一放松，才发觉饿得不行。
　　刚走出公堂，却被一名蟒袍侍卫拦住。
　　「世子要见你。」
　　苏棠左顾右看，那位世子已经不在这里了。
　　「可是——」
　　她为难地看张婆婆一眼。世子找到了她的户籍，的确有必要去一趟，但总不能现在这个当口扔下老人说走就走吧，怎么也得回去收拾行囊，顺便填饱肚子。
　　「就是现在，不要让世子久等。」侍卫说话冷冰冰的，不像韩蕴那样亲和。
　　苏棠无奈，只能和张婆婆简单告别，跟侍卫离开。
　　午后，天高云淡，方重衣眼睛有些刺痛，微微阖目，余光见衙门里影影绰绰，是苏棠和侍卫的身影。
　　「带人回侯府。」清冷的声音吩咐道。
　　「是。」韩蕴接过世子的狐裘，侧身拨开了轿帘。
　　苏棠走出大门时，街上有三个侍卫在等候，为首的便是韩蕴，而那辆华贵的轿辇已经远去。
　　见是如此，她心里轻松多了，看来是韩蕴代为传达，不用正面和世子打交道？
　　怎知韩蕴却笑着道：「走吧，先回府再说，世子吩咐的。」
　　「啊？」
　　去侯府？
　　苏棠在原地愣神片刻，看这些身强力壮、训练有素的侍卫，心想反抗也没用，叹了口气，不情不愿跟在队伍的后面。
　　太阳躲进云层里，天色眼见阴沉下来，冬天的风如刀子般冷冽，冻得苏棠直打哆嗦。她的棉衣早就给张婆婆穿了，之前精神紧绷没意识到冷，冻了一个晚上加白天，如今骨头都是僵的，连走路都吃力。
　　韩蕴时不时回头，见她身上就一件单薄的外衫，比他们这些精壮的侍卫穿得还少，于心不忍，悄悄把白狐披风递到她眼前。
　　苏棠知道这是某人刚才穿的，犹豫道：「这……」
　　「没关系，世子不会知道的，待会儿要到了，你再还给我就是。」韩蕴压低声音道。
　　旁边的侍卫都是兄弟，看见也会当做没看见。
　　见苏棠还在犹豫，他又神秘兮兮安慰：「其实我们世子人还可以，你不惹他，他不会折腾你的。」
　　人还可以……
　　苏棠心中一寒，想想当时一言不合整垮了偌大的洪帮，又寥寥几句把莫氏他们吓破胆，就知道此人有多黑，多从不按常理行事了……那天从寨里走出的白衣身影深深印在苏棠脑海里，袖上的鲜血红得刺眼。当时的眼神，带着病态的残忍和孤执，仍然让她心有余悸。
　　但她此刻冻得神智迷离，什么都顾不得了，想也没想就把那堆毛茸茸的披风抓来，紧紧裹在身上。
　　皮草不愧是皮草，太暖和了，也可能是还留有体温的缘故，没一会儿，她就觉得整个人都活了过来，解了冻，骨头酥酥麻麻的，说不出的温暖。
　　苏棠像裹被子似的，只露出一双乌黑的眼睛，摇摇晃晃跟在队伍后面，宛如一个行走的粽子。
　　一行人将要抵达侯府，韩蕴见那披风仿佛长在苏棠身上一样，实在开不了口让她还回来，很是为难。
　　正在犹豫的时候，却瞥见轿辇已经在门外停下。
　　原来世子早就不声不响进了府，往朱门深处望去，依稀可见挺拔的背影，一袭轻衫隽雅无双。
　　——似乎并未留意这边发生了什么。

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