孟长安点点头,夜风有些凉,到处都是灰尘泥水,他皱眉将身侧的小女子揽紧些,让她贴在自己身侧。
秦绵则满眼都盯在他背脊处,她担忧地看着他背后,那里的衣服被戳了一个洞,里面有血溢出来,把衣服都染红了。
那边太医诊治后,回话给昭昌帝:「皇上,太子身体虚弱,想必是病了有些时日了,这里人多嘈杂,还是将太子安置好再诊治吧。」
昭昌帝脸上浮现一丝愠怒,太医的话变相在告诉他,太子受到了苛待,病了也没人请太医。他心中有些愧疚,对太医道:「将太子送到御极殿偏殿吧,一定要妥善照顾,出了什么差错,朕唯你是问。」
他偏过头不忍心去看太子的伤腿,所有人都知道,太子就算活过来,这双腿也彻底废了,永远无法登上皇位。
气氛十分压抑,昭昌帝不说话,也没人敢出声。半响,昭昌帝像是终于回过神,看着周韵,问道:「孩子,你叫什么名字?」
周韵愣愣地回答:「回皇上我…臣女周韵,参见皇上。」
她有些不适应地改口,杜氏偷偷捏了捏她的手,她才意识到匆忙向皇上行礼。
昭昌帝摆摆手,道:「你救了太子,朕重重有赏,你说说想要些什么赏赐。」
周韵:「赏赐就不用了吧,臣女就是顺手而为,主要是这东宫的下人也太怪了,都不救火反而往外跑……」
眼看昭昌帝变了脸色,杜氏着急地去捂周韵的嘴。
昭昌帝沉声制止:「你继续说。」
周韵清了清嗓子:「臣女赶到的时候, 那些宫女太监一窝蜂往外跑,好不容易拦住几个让他们帮忙灭火, 可火这么大, 那几个人也不够, 臣女找了一圈,发现到处都是空的,只在这里听见了哭声,这才进去救人。」
她这么一说,众人还有什么不明白,太子失势被苛待,病倒在床连太医都没人去请, 起火之时,没人去救他反而光顾着自己跑。
昭昌帝脸色十分难看,看着德妃的目光有一丝审视:「德妃,你就是这样掌管后宫的?」
德妃脸色白了白,连忙跪下请罪:「皇上,臣妾实在是不知,臣妾接手宫中事务不过几日的时间, 这几日都把心思用在端阳节粽子宴上了, 东宫的份例臣妾从未克扣, 都是按照以往梁贵妃定下的数目送过来的。」
三皇子一听她这么说顿时额上冒冷汗, 太子被幽禁东宫之后, 他母妃一直多方克扣, 并且暗示宫人冷待太子。他想帮母亲分辨几声, 却又唯恐把昭昌帝的火引到自己身上来,正在犹豫时,禁军已经将整个东宫搜了一遍。
禁军总教头刘卫前来回报:「回禀皇上,在太子寝殿一处窗口发现了烈酒和火折子,东宫走水不是意外而是有人纵火。」
昭昌帝还未从太子被人轻忽冷待的打击中回过神,乍一听闻差点站不稳,幸好张福一直扶着他。
「查,给朕查。」
孟长安沉吟片刻忽然开口问周韵:「你来时可有碰到什么可疑之人?」
既然是有人纵火,那纵火之人定是当时就在东宫,甚至有可能就是伺候的宫女和太监,东宫的火势刚起来就被发现了,周韵作为第一个赶到的人很可能与那人打过照面。
周韵仔细回想,突然瞪大眼睛吸了口气:「有,是一个宫女,她边跑边回头看,撞到我也不知道赔礼,而且她似乎比所有人都先跑出来。」
昭昌帝着急,宫里这么多宫女要是查起来可麻烦了。
就在这时,顾劲带着十数个东厂番役押着一群宫女太监过来,孟长安对昭昌帝解释道:「一听闻东宫着火,臣就让顾劲带人封锁东宫周围,但凡往外跑的一个不漏全抓了。」
孟长安反应十分迅速,一见东宫走水就让顾劲赶紧拿着他的腰牌到附近调集侍卫,他则带着禁军灭火,否则这案子真得不眠不休查个几日了。
顾劲让侍卫把那些人押过来,等着周韵一一辨认。德妃还跪在地上,昭昌帝不耐烦地挥手让她先起来。
从秦绵的角度恰好可以看见,德妃视线扫过那些人,嘴角轻轻一勾,似嘲讽又似得意。
周韵看了几个人,伸手一指一个穿着粉色宫装的宫女,声音清亮:「就是她。」
宫女脸色煞白地跪下,嘴里一直说着冤枉,德妃身边的掌事宫女红芍掩唇惊呼一声:「呀,怎么是你,我不是让你来给太子送粽子吗?」
那宫女支支吾吾说不出话,昭昌帝冷声开口:「快说,否则朕就诛你的九族。」
宫女一抖,抬头看了一眼德妃,大声嚷道:「是德妃娘娘,是她让我放火烧死太子的。」
此话一出,众人皆惊,只是德妃的宫女刚才还说吩咐这小宫女送粽子,德妃总不至于如此明目张胆吧。
红芍站出来骂她:「谁指使你胡乱攀咬的,你不过是个三等宫女,平时连娘娘的寝殿都进不得,她会把这种事交给你来做?可笑。」
昭昌帝也不信,刚才七皇子想要冲进去救太子,那焦急担忧的神色不像是假的,要真是德妃做的,她能不跟七皇子通气?
这时七皇子也开口了:「父皇,我母妃与先皇后一向关系亲厚,且在闺中就是好友,先皇后薨逝后,母妃也对皇兄多有照顾,更别说儿臣从小崇拜皇兄,皇兄对儿臣亦是关怀备至,试问母妃又怎会对皇兄下毒手呢?」
他这番话说的情真意切,说到最后眼睛都红了,德妃也只是垂头抹泪,不曾为自己分辨一句,昭昌帝神色微微动容,宽慰地拍了拍德妃的手。
秦绵轻轻一扯孟长安的袖子,她总觉得德妃和七皇子的伤心像是演出来的,若真是关系好,怎么当初太子被幽禁,他们母子没站出来说一句话呢。
孟长安借着袖口的掩饰反手握住她的手,不轻不重捏了捏,示意自己懂她的意思。
秦绵看着德妃的目光太专注,且里面还有深深的怀疑,德妃探究的视线投过来,秦绵一愣,眼睛使劲一眨,酸涩地想流泪,她赶紧拿出帕子轻轻擦拭,装出一副被触动的样子。
德妃只瞟了她一眼就继续垂眸作伤心状。孟长安嘴角勾了勾,幽幽夸奖道:「看来还是夫人技高一筹。」
昭昌帝再次逼问那宫女的时候,那宫女忽然高喊一声:「德妃娘娘,奴婢对不起您。」
她喊完就嘴角溢血,眼睛睁着倒在地上,侍卫上前检查后,对昭昌帝道:「启禀皇上,这宫女牙齿中藏了毒,刚刚已经自尽身亡了。」
昭昌帝憋气摆摆手,让他搜身,侍卫搜过之后,找出一封信来,查过无毒才交给昭昌帝。
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V 宁为宦妻 卷二 V第四十七章[11.09]
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