两人沉默着进了正厅,厅里已经坐满了人,上首左侧坐着一个威严的老人,身子板得很直,目光锐利,右侧坐着一个温柔慈和的老妇人,一见秦绵顿时眼眶泛红,神情激动。
厅里还坐着一个中年男人,长得和老人十分像,另有一个中年妇人,长相温婉坐在他身边,剩下的就是一些站着的小辈了。
秦绵一见他们,挨个看去,便有一种亲切感萦绕心头。这时,老妇人颤抖着朝她伸手,眼含热泪道:「是绵姐儿吗?」
秦绵眼睛登时一红,她上前几步,抓住老妇人的手,跪在她面前:「外祖母,是我。」说罢眼泪簌簌地落下,老妇人揽着她哭道:「真是我的绵姐儿啊,让外祖母好好看看。」
「你长得跟你娘太像了,隔着老远,我就一眼认出来了。」老妇人哭得伤心。
秦绵这位外祖母出身淮南江氏,年轻时毅然决然地嫁给了当时只是一个军中参将的定国公,跟着他远赴边关,后来定国公屡立战功,封侯拜将,她也跟着封了一品诰命,她是一个十分坚韧的女子,极少这样痛哭。
秦绵怕她哭坏了身子连忙劝道:「外祖母别哭了,您这样会让母亲走的不安心的。」
秦绵的舅舅周继宗跟着劝:「母亲,今日见了绵姐儿本该高兴,就别想那些伤心事了。」
江氏擦了擦眼泪,怜爱地看着秦绵:「好,外祖母不哭了。」
定国公在一旁看着,想跟秦绵说话,却又抹不开面子,江氏推了他一下,他才干巴巴地开口:「别跪着了,咱们家里不兴这一套,你坐下说话。」
那地上多凉,小姑娘那两条腿还没他胳膊粗,可别跪坏了。
他在军中待久了,说话的语气强硬,江氏瞪了他一眼,对秦绵说:「你外祖父就这样的性子,昨天他听说你要来,一晚上没睡着觉呢。」
定国公没好气道:「那还不是你哭了半宿,让我怎么睡得着。」
秦绵看着两人互相挤兑,不禁抿唇一笑,她实在没想到定国公府的气氛会这么好……
舅母杜氏上前搀起她,温声道:「绵姐儿,你有什么想吃的,告诉舅母,舅母让厨房多做点。」
秦绵乖巧一笑:「舅母,我不挑食的。」
一旁的周琦裕悄悄地别过眼,耳根微红。他身边的少女笑嘻嘻地捅捅他:「大哥,你害羞啊?」
她一说话自然将屋子里所有人的视线都引到她身上,少女看起来十五六岁,一双大大的眼睛,显得十分活泼。
见秦绵盯着她瞧,她对她笑了笑,道:「见过表姐,我叫周韵。」
舅母杜氏给她介绍:「这是我的小女儿,比你小几个月,整日里淘的没边,就差上房揭瓦了。」
秦绵对她微微一笑,道:「韵表妹好。」周韵咋咋呼呼地揪周琦裕的袖子:「大哥,表姐真好看呀。」
秦绵脸色微微一红,觉得这位表妹性情真是可爱。
杜氏又给她介绍了另外两位表哥,都是她所出。外公和舅舅都没有纳妾,连个通房都没有,所以当初才会那般看不上她父亲,世家大族讲究,妻妾通房一大堆,他们怕女儿嫁过去受委屈才会百般阻挠,虽然最后还是没能阻拦得了。
秦绵坐了一会儿,定国公微微迟疑道:「你父亲的事,我听说了,可惜我现在手里没有兵权,也说不上什么话,唉。」
秦绵摇摇头:「外公别这么说,您能回到泰安城我已经很开心了。」一下子多了这么多疼她的人,她当然开心。
定国公听了秦绵的话暗暗后悔,是他太过固执,一直不肯原谅秦翰,就连亲生的外孙女都不管不顾。前些年他痛失爱女,心里除了怨怪秦翰,也有些埋怨这个一出生就害死女儿的外孙女,直到前些日子,他连着做了好几日的噩梦,梦里女儿凄凄惨惨地说他不疼外孙女,让她小小年纪就被人搓磨,冻死街头。
他这才醒悟,打听之下才知道秦翰出事了,他赶紧带着全家搬回来,恰好长孙要参加会试,他也有了借口。
如今见秦绵脸色红润,除了有些瘦,看起来挺健康的,他才放心了些。
定国公叹了口气:「你放心,有我在,谁也别想欺负你,那长宁侯世子不是个好东西,外祖父定给你找更好的人家,实在不行还有你几个表哥……」
定国公没说完就被江氏狠狠掐了一下,她嗔怪道:「越说越不像话,你当我绵姐儿嫁不出去怎的?还实在不行。」
定国公揉揉胳膊,小声嘟囔:「唯女子与小人难养也。」收到江氏一个瞪视,才闭上嘴。
小辈们听见定国公的话都在笑,唯有周琦裕暗暗看了秦绵一眼,而后又把头低下不知道在想些什么……
司礼监中,孟长安翻看着奏折,他心烦不已,秦绵好几日不肯见他,让他的火气越来越大。
砰地一声,一封骂他的折子被他狠狠扔到门外。「送个没完,还真以为皇上能看到不成?」
德喜提着一只食盒进来,见状赶紧把奏折捡起来:「督主息怒,这东西您不喜欢烧了就是,可不能随便扔啊。」
孟长安冷哼一声:「本督扔了又怎么样,参我一本吗?本督隔日就让他抄家灭族。」
德喜叹了口气,知道督主这是气得狠了,秦娘子那边一直不肯松口,连带着他们这些人跟着遭殃。
「你拿的什么?」孟长安瞟了一眼德喜手里的食盒问道。
德喜把食盒放到他面前打开,贼兮兮地道:「督主,这又胖又圆的点心叫蓬糕,御膳房新蒸出来的。」
孟长安不耐烦地推开:「拿走,本督不喜甜食。」
德喜盖上盖子,小声道:「也没让您吃啊,这是给秦娘子的。」孟长安耳朵微动,在德喜要走时叫住他:「你刚才说什么?」
德喜没憋住笑了一声:「督主,上元节赏灯宴那日,秦娘子看了这糕好几眼呢,想必是喜欢的。」
孟长安招了招手,德喜又把盒子送上,这次他揭开盖子仔细看了两眼,发现这糕确实挺可爱的,像她一样,让人想咬一口。
他忽觉不对:「你跟本督说这个干什么?」
德喜:「督主,女子都是要哄的,您看皇上不也整日里花样百出的哄姝贵嫔吗?您拿着这蓬糕去哄一哄秦娘子,她不就开心了嘛,这一开心就肯天天见您了。」
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V 宁为宦妻 卷二 V第四章[09.09]
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