大马车里头答应一声,随即,一个年约四十有余的中年男人下了车。
中年男子对清隽少年很满意,他抬手,捋了捋长须,道:「文正无须担忧,你是我周氏子嗣,老夫忝为周氏族长,自当为你主持公道。」
中年男子眉目端正严肃,声音低沉稳重,看着很能令人信服。
清隽少年正是周文正,他面上闪过感激之色,忙抱拳拱手,深深一揖到地,道:「文正谢过伯父,文正无用,只能努力考取功名,为周氏门楣添辉。」
周族长很满意,他点了点头,赞同道:「理应如此,同为周氏一族,不论嫡支旁支,俱应力争上游,光耀周氏门楣。」
他话语一转,又说道:「文正年方十五,便有秀才功名,已是不错。」
十五岁中秀才,周氏一族不止周文正一人,更小些的也有,但在这般坎坷的环境下,他能考取功名,便让周族长很欣赏。
「不过,你切不可就此生骄,应潜心苦读,争取早日中举。」周族长怕周文正松懈,随后不忘训示一番。
周文正恭敬应是。
这时,后面马车的人都已下了车。
周族长微微抬首,长随得令,举步上了台阶,执起黑漆大门上的其中一个黄铜门环,扣起门来。
周文正便退至周族长身后,安静侍立着。
短短几个月时间,韩氏的心情跌宕起伏,她还没从独女定亲出嫁的喜悦与不舍走出来,便收获一连串噩耗。
吴家父子获罪,不到两日,便被处决,女婿吴二爷连夜收拾细软,携家眷出京返回家乡。
竹篮打水一场空,千般谋算尽付东流。
吴家的官是当不成了,又被吓破了胆子,灰溜溜地返回易州老家,韩氏母女机关算尽,周文倩到头来,不过就成了一个乡绅之家的举止子。
因此,周宅近日来,一直沉浸在压抑的气氛中,主人家正在整理财物,准备近日赴易州而去。
就算吴二爷他日能中高中进士,也并非短时间内的事了,韩氏膝下仅一滴骨血,她自是离不得女儿的。
吴家遭逢巨变,那日周文倩匆匆离京,母女二人未能见上一面,韩氏惦记得很,早恨不得两肋生翅,立马就赶到易州去。
只是,周文倩离京太过匆忙,手头上绝大部分嫁妆都来不及安排好,于是,只得便使人托予母亲。
韩氏膝下仅一女儿,当初周文倩出嫁时,她将当初卷来的财物以及置下的产业,大部分都给做了陪嫁,自己手头上只余下些许。
因此,周文倩的嫁妆,虽与郑玉薇这等公府千金远不能比,但对于普通官家来说,还是相当丰厚的,当初嫁妆单子送到吴家时,很是令人大吃了一惊。
周文倩母女手上的固产,是当初韩老太君命人出面帮助购置的,有安国公府的面子在,不但价钱合理,且位置也不错,没有背景的人家是买不到的。
因此,韩氏虽然说要往易州去,但这些子田庄店铺,她却是舍不得出手的,她想着,若是女婿中了进士返京,要再想买,就难了。
她思量一番,决定留下。
既然不卖,那就要留下心腹家人打理,为这事,韩氏很是费了一番心思,期间又归置了其他财物,耗时足足三月出头,方堪堪打理妥当。
韩氏联络了镖局,约定两日后,便启程前往易州。
这日早晨,韩氏再次检视了要带往易州的行装一番,正打算回房歇息时,一仆妇神色惊慌上前禀报,说是有一中年上门,自称是周氏族长,已被迎进前院正厅奉茶。
韩氏闻言,惊疑不定,她们是周家人不错,但不过就是旁支而已,她嫁进周家二十年,对嫡支以及族长皆只闻其名,未见其人。
这周氏族长不是在江南么?怎么就出现在京城了?还突兀寻上她家门。
她家与嫡支向来无甚联系,且周家是大族,族中子弟有出息的不少,周族长要在京城落脚,有的是地方。
不过,中年人这点倒是对上了,韩氏听闻,周氏族长今年就是四十出头。
韩氏茫然又讶异,然而,她还是匆匆抬脚,赶往前院。
在古代社会,宗族很重要,族规,相当于国家律法之外的补充;而族长,是一族最高领导者,拥有最大的实际权力。
若来人正是周族长,韩氏可轻忽不得。
韩氏赶到前厅时,抬头便见一个中年男人坐在主位上,下手两溜玫瑰椅也分坐了好几个人。
那中年男人蓄有长须,双目炯炯有神,相貌十分威严。韩氏一见,再联想对方身份,心下无端稍怯,她没再留心其他,连忙匆匆上前,福身行礼道:「小妇人周门韩氏见过族长。」
韩氏被唤起,她问了一句,「不知族长前来小妇家中,是为何事?」她面露难色,又说:「小妇寡居,独身在家,怕是……」
她想着,自家与嫡支向来无联络,难道族长是来借宿?那就太不方便了。
只是,韩氏话音落下,周族长却捋须未答,她正心下疑惑时,忽又听见身后左侧传来一清亮男声。
「儿子见过母亲。」
说话的人正是周文正,他深揖到地,然后温言问道:「儿子多日不见母亲,不知母亲是否安好?」
韩氏闻言转身,目光投向他,她一怔。
她有将近两年时间没见过周文正了。
当初,周文倩私会秦立轩事发,韩老太君发话当日,这母女二人便被请了出安国公府,由于事发仓促,而周文正存在感向来很弱,因此不论是郑家诸人,还是韩氏母女,都把他给忘了。
郑家虽然当时忽略了过去,但马上就想了起来,照理说,他们应该把周文正送回去才是,但世子郑霁元得知此事后,沉默了片刻,透露出欲将这个少年留下的意思。
在韩氏抵京,周文正便落户安国公府前院,他居住在郑霁元不远处,而且也跟一同读书习字,因此,他的情况,郑霁元是最清楚的。
郑霁元的人生规划中,并没有参加科举一项,所有,读书只是他需要掌握的其中一种技能罢了,并非重点照顾对象。不过就算如此,他身份非同一般,安国公府所聘请的先生亦不可小觑。
周文正启蒙先生只是个秀才,又被迫辍学两年多,即使跟着十岁的郑霁元一起读书,他也是远跟不上进度的。
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V 福窝养妻 卷三 V第十一章[10.23]
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