京中来的调令,简直是她的救命符。
蔡芸这辈子终于有了出头之日,她是从苦难爬出来的人,愈发懂得珍惜与感恩,对沈清月说的每一个字,都饱含真情。
沈清月红着眼眶也不知道怎么回答,只是紧紧地握着蔡芸的手。
待蔡芸情绪平复下来,沈清月才问出了她想知道的事,她道:「姨母您可知道当年我出生之时,蔡家为何肯息事宁人?」
蔡巧忍辱负重,蔡家便是不疼女儿,也不会舍得放过谋取利益的机会,必然是沈家和蔡家有所约定,沈清月想知道,他们到底协商了什么事。
蔡芸倒不惊讶,许氏说过,沈清月很可能知道了她自己的身世,眼下一见,沈清月通神气度根本不像他们蔡家的人,约莫是早恢复了千金之身。
她咬着牙道:「还不是为了庶出的那个贱种!他的命是命,可怜别人的命就不是命!」
蔡芸没敢当着沈清月的面抱怨,蔡巧也是这件事里巨大的牺牲者。
沈清月的嫡母蔡巧答应将其记在名下,一则因为怜惜幼子无辜,二则是因为娘家施压。
当年蔡巧的庶出弟弟蔡超圣游学金陵,因为贪酒好色,酒后轻薄了良家女子,又错手打死了该女子的丈夫,被告去了官府。
蔡家老太爷连忙找人压下此事,只是人脉不够,最后只得走沈家的路子求了南直隶的致仕的官员,随后蔡家花大笔的钱,才没让事情爆发出来。
而代价就是,蔡巧对娘家和夫家给的委屈,只字不提。
这些事旁人不知道,蔡芸作为蔡家人,听母亲许氏在书信说一一倾诉过,早知道得一清二楚,只是她远在安庆,鞭长莫及,又与蔡巧同病相怜,唯有望着同一个月亮流泪而已。
当年之事,盖如是。
沈清月听罢沉默片刻才问蔡芸:「死了丈夫的女子,后来如何姨母可知道?」
蔡芸摇头,道:「这老夫人没跟我提过。但女子死了丈夫,要么没孩子二嫁,要么就只能寄人篱下。」
再不就只能一死了之。
沈清月若有所思,随后叫丫鬟打了水过来给蔡芸洗脸。
蔡芸洗过脸,坐在镜子前涂了沈清月平日里用的香膏,因心情好,精神气色也好了不少,倒看着年轻了几分。
沈清月挽着蔡芸去罗汉床上坐。
蔡芸倒了一下午的苦水,心里的难受全部说了出来,剩下的便是甜蜜的回忆,她跟沈清月说起了四个孩子的事。
她说她的两个女儿都很孝顺,嫁得也很好,虽然夫家不算富有,但丈夫都很体贴人,大女儿婆婆早逝,自己早早当家,二女儿婆母性格柔软,婆媳关系和睦,两个儿子也都还不错,举业平平,但也还算懂事,不大给家里添麻烦。
沈清月看着蔡芸脸上的笑容,点着头道:「这倒是很好,姨母也算熬出头了,等姨父在京中安定下来,您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。」
蔡芸就是盘算着这事,所以才有了盼头,根本没了寻死的心思。
春叶进来禀说顾淮和蔡芸的丈夫一起进家里来了。
来得算巧,沈清月和蔡芸一道起身去迎。
天色不早,丫鬟早传了晚膳在厅里,四人便一道入厅去叙,沈清月着丫鬟将两个表兄也请来。
晚宴上,沈清月才认得了申姨父和申家的两个表兄。
申志文在安庆当知县,不说只手遮天,那也是地头龙,养得脑满肠肥,两个表兄如蔡姨母所说,比较老实,甚至有些怯懦模样。
顾淮知道沈清月的身世,又见她有意替蔡姨母撑门面,席面上,多有抬举两个表兄。
申志文擅长察言观色,当着沈清月夫妇的面,待蔡芸倒是体贴了许多,又是夹菜,又是嘱咐她不要吃辣的。
一桌子的人,心照不宣地吃了一顿年夜饭。
晚上散了席,顾淮起身道:「申姨父,你们初来京中,有些事我还要交代一二,请随我来书房说话。」
申志文连忙起身,他今日来此,正是为了求顾淮提点,当下忙不迭地跟进书房去,两个郎君也随之而去。
沈清月依旧和蔡芸在屋里说话,她嘱咐道:「京中不比别处,日后申家行事,姨母可要多多盯着些。」
蔡芸不住地点头,说:「你放心,我家老爷还是很有分寸的,不会随便得罪人。以后我们绝不给你们添麻烦!」
沈清月微微一笑,蔡姨母果真通情达理。
约莫两刻钟后,雪竹挑帘子进来说:「夫人,爷从书房里出来了。」
蔡芸与沈清月两人起身,一道出去。
沈清月和顾淮送了他们一家子出院门,才折返回来。
夫妻二人携手进屋,顾淮替沈清月打了帘子,跟在她后面走进去。
沈清月刚坐下就问:「申姨父为人如何?」
顾淮明白沈清月的意思,就道:「能力上平平无奇,约莫干不了什么实事,但胆子也不大,不敢做坏事。」
沈清月笑了一下,道:「如此甚好,我也叮嘱过姨母,叫她多盯着些申家,料想日后也不会给你找事儿了。对了,他现在调任京中,做的是什么官?」
顾淮坐在她身边,道:「在户部照磨所做正八品的照磨。」
申志文原来是正七品的知县,虽然官职上算是贬了两级,但做京官,当然算是升迁了,而且他还有人照应着,往后还有向上爬的机会,将来有机会入了户部十三清吏司掌实权,前途比做知县好得多。
申家能到现在这样,蔡姨母日后又方便照看许氏,沈清月倒是很满足了,只是她心里还有一点担忧,她问顾淮,福临有没有功夫替她跑一趟南直隶。
顾淮奇怪道:「去南直隶做什么?」
沈清月将蔡超圣的事一说,最后道:「也不知道这事处理干净,若没事便罢了,万一有事,牵扯出来,便要连累好几家人。」
顾淮点着头说:「是该谨慎些,待初三过后,我就让他走陆路去南直隶跑一趟,查卷宗,找那女子。」
夫妻二人商议完家里的事,便洗漱睡了。
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V 弃女的逆袭日常 卷五 V第十九章[08.19]
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