顾淮微愣,拱手答道:「前几年因家父家母相继过世,学生一直守孝,后来一心应试,家里又没个长辈,亲事至今未定。」
舒阁老笑了笑,这些他早打听过了,否则今日也不会来找顾淮。
他不紧不慢道:「我有一桩好亲事说给你,若你肯,以后便是……便是一家人。」
说罢,舒阁老抬眉瞧了顾淮一眼。
与阁老做「一家人」,这样的诱惑,对于一个初入仕途的寒门学子而言,诱惑甚大。
舒阁老继续淡笑道:「小娘子容貌出众,勤俭持家,聪慧贤明,出身尚可。实乃是一桩良缘,若非怀先才貌双全,风评也不错,我倒不敢将姑娘托付给你。」
舒阁老信心十足地笑看着顾淮。
这样好的亲事,任何人都没有婉拒的理由。
顾淮身子有些僵,微微张着唇,似乎不是听到天大的好消息一时反应不过来痴傻了,而是在想该怎么回答。
舒阁老的眼神也越发探究起来,他不轻不重地放下茶杯,问道:「怎么?怀先可是担心我所说不实?」
顾淮连忙起身,道:「的确。据学生所知,中堂家中并无千金,不知中堂是何意?」
舒阁老脸上的笑意冷淡了几分,道:「虽不是养在我家,却与舒家亲如祖孙,你若同意,待婚事定下,我方可仔细说与你听。」
顾淮做了一个深揖,郑重道:「原是如此。但……请恕学生,不能应答!」
舒阁老眉毛抬动一下,道:「是何故?可是嫌小娘子并非生于我家?这你大可不必担心,我说了将她视如己出,便不会出尔反尔。往后你娶了她,自然也可将舒家当做亲人走动。」
顾淮作着揖,不肯起来,声音有些发颤道:「中堂,学生虽未娶亲,可……可学生心中已有属意之人,现下还未提亲,不过是因有些其他考量,怕唐突佳人。学生非卿不娶,中堂好意,学生实在难从!」
舒阁老嘴角略扬一下,他早听胡掌柜说了,顾淮与周学谦两人,都对沈清月有意。
他压下嘴角,半晌没有说话,眼睛一直盯着顾淮的双手,这后生看着稳重,到底还是怕了,否则拇指怎么会不住地颤抖,不用看也知道,顾淮额上肯定有冷汗。
顾淮腰身半弯,呼吸都粗重了一些。
舒阁老冷声道:「我不过有做亲之意罢了,倒没有非要强人所难,你且起来说话。」
顾淮一直起身子,便如舒阁老所料,立刻用袖子擦了擦额头,面色也有些发白。
舒阁老又道:「坐下说话。」
顾淮战战兢兢地坐下,紧张得捏起了拳头。
舒阁老不咸不淡地又问了一句:「非卿不娶?」
顾淮声音涩哑,却很笃定地道:「非卿……不娶!」
舒阁老没说话,但他心里清楚,顾淮这么害怕,是因为顾淮知道,今日拒绝了他,便是得罪了舒家。
一个初入仕途的翰林,得罪了阁老,除非熬死舒家人,否则很难出人头地。
舒阁老狐疑道:「你这般死心,莫非是有把柄在人家手里?若是,这你无需担心,我自有法子替你解决。」
「不是,是学生心甘情愿的。」
舒阁老「哦」了一声,又道:「世间少有情痴人,心意相通尚不足至你这般专情,难道你与那小娘子……」
顾淮慌忙道:「没有没有!下官敬重她,岂敢有逾越之举!不过是下官性格固执,中堂莫要再探问了,下官心意已决。」
舒阁老缓声问他:「可想清楚了?别是年轻人一时冲动,悔之晚矣。」
顾淮侧身拱手道:「学生活了二十一载,马上都快二十二岁了,虽然年轻,但年幼贫贱,多行鄙事,父母双亡,也算看清人情冷暖,很知道学生今日所为,意味着什么。若学生今日为前途可出卖婚姻,放弃所爱之人,往后……往后未必不能为了前途,抛弃妻子。敢问中堂……可敢将小娘子托付于学生这样的奸猾心狠之人?中堂便是为了小娘子好,也不该青睐学生。」
此为肺腑之言,为人家长,多少也该感动,不再强人所难。
舒阁老确实感动,却依旧道:「听你此言,你倒是端方君子,若把小娘子嫁给你,我倒不怕你会亏待她。」
顾淮又从椅子上起来,作揖道:「夫妻之道,并非宾客之道,下官是不会亏待女子,但是下官却无法将她放在心上,于她而言,何尝又不是一种折磨。」
舒阁老灰眉微翘,这后生不光文章写得好,心思也细腻,出身鄙贱又不自轻之人,才有此德。
难得难得。
舒阁老温声道:「你坐下说话,我说过了,没有逼迫你的意思。」
顾淮退回椅子上,脸色苍白,有些难看。
舒阁老脸上带着淡笑,用长者之态度,关怀地问:「怀先,到底是哪一家姑娘有这样的好运气,受你看重?我前些时听说,你去过永南郡主家中,可是永恩伯府之女?」
顾淮摇头道:「不是。她……出身不是很高贵,不过无妨,下官更看重她的脾性。」
舒阁老又问:「那是?」
顾淮抿着唇角,不肯答,像是怕舒阁老以后会为难他的心上人。
舒阁老打趣道:「你今日不说,难道你去提亲的时候,还瞒得住?」
顾淮执拗,害怕舒阁老加害女方,还是不肯说。
舒阁老笑呵呵道:「你总归不会因为我今日一席话,就不娶她了?提前告诉我也无妨。」
顾淮攥着拳头,眼眶泛红,极力压抑他满腔的愤懑、恐惧与不安。
舒阁老自知凡事应有度,顾淮之心可鉴,倒不必再试了,他道:「好罢。既你不说,那就我说。你可想知道我要与你做的媒,是哪家姑娘?」
顾淮摆了一下头,道:「下官不知。既无缘分,中堂不必告诉学生。」
舒阁老笑道:「你当真不要听?」
顾淮肯定地摇了一下头,冷淡道:「下官无意知道。」
舒阁老眼角眉梢都是喜色,他道:「我知道,你想娶的是沈家二姑娘,可是不是?」
顾淮震惊地抬起头,瞪大了眼睛,拧着眉头瞧着舒阁老,毛发都快要竖起来,眼神里带了些防备警惕之意。
舒阁老抬抬手,压了两下手腕,道:「稍安勿躁。我不是要对她怎么样。」
顾淮还是不敢轻信,他身体略微前倾,直直地看着舒阁老,他的靴面轻轻鼓起,双脚紧抓地面。
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V 弃女的逆袭日常 卷四 V第七章
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