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过了正月,天日渐暖和下来,光秃秃的树上吐露新芽,小草儿们睡了一个冬天,如今也争相摇头晃脑钻出地面,仰头展望着高高的苍穹。湖面上有白鹅挥舞红掌游来游去,耳畔传来叽叽喳喳的鸟鸣,春天就这么悄无声息地到来了。
平南侯是在二月初四回的京城,一入京便入宫觐见了圣上,并奉上在外面搜罗来得关于工部尚书和户部尚书贪污受贿的铁证。陛下是个不理政事的,因知道工部和户部两位尚书是太师提拔的,便将此事全权交由太子殿下处理。
对于太子来说,这可是除掉太师羽翼的大好机会,自然格外慎重,亲自审讯了工部尚书和户部尚书,后又下旨抄家,不料竟搜出八千万两白银出来。
八千万两,这可是朝廷一年充入国库的所有数额,百姓们听闻自己的血汗钱被这等人吞掉,个个咬牙切齿,恨不得噬其骨啖其肉。
太子为顺应民意,下令将其二人午门斩首示众。
行刑那日,百姓们围在街上一路看着囚车里的户部尚书和刑部尚书走过来,纷纷往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶子,更甚者直接弯腰捡起地上的石头就往他们二人身上丢,两个人被砸的额头上鲜红的血往外淌着,好不狼狈。
午时三刻,此二人在刑场上被砍下头颅,血洒当场,百姓们纷纷为之欢呼。
而此时太师府上,贾太师在书房里待着,早已是暴跳如雷了。自然是得生气的,工部和户部为他办事,那些钱是用来造兵甲器械,招兵买马用的。如今三分之一都被抄出,充了国库了,他能不生气吗?
没了工部尚书和户部尚书,他日后的钱又从哪儿来?
他正生着闷气,又听闻苏丞求见,便沉着脸让人宣他进来。
苏丞穿了件青白色的云纹袍子,儒雅翩翩,棱角分明的脸上平静异常,进来后目光瞥了眼地上摔碎的茶盏,对着贾太师拱手:「太师动怒无意,亡羊补牢才是眼下重要之事。」
贾太师冷哼一声,探究的目光落在苏丞那淡定从容的面庞上:「平南侯明着去赈灾,不想竟暗地里搜罗了户部和工部贪污的罪证,还真是有心眼儿。平南侯是你的大伯父,大都督可别告诉老夫,此事你毫不知情?」
苏丞道:「若丞与平南侯府有所勾结,又何至于同侯夫人闹成今日之僵局?」
前段日子平南侯夫人趁苏丞远在边关,欲将其妹苏瑜嫁于礼部侍郎之子为妻,不料后来闹了不少的笑话,如今苏丞回来给孪生妹妹撑腰,外面早传出大房和二房不睦的消息。且贾太师还听闻,苏丞正在命人修葺宅院,欲带着妹妹搬出平南侯府。
苏丞此话不错,若他与平南侯有所勾结,看在平南侯的面子上他也不至于与侯府闹成这样。毕竟苏老夫人尚在,哪有分家之礼?传讲出去,对他们彼此都是不利的。
何况,那日朝堂上苏丞当着文武百官的面支持他推荐的齐晦明为吏部侍郎,甚至斥责莫链纵容亲属抢人田地的事,他与太子之间的恩怨就此怕也结下了。明摆着苏丞是站在他这一边的,的确毋庸置疑。
朝中吏部尚书是个老顽固,可年纪却很大了,只怕也做不了多少时日。只要齐晦明担任此次会试的主考,日后必然拉拢不少门生入他麾下,太子想跟他斗,就再没什么机会了。妹妹总劝他与太子这个外甥和睦,日后辅佐太子登基,简直就是笑话。他贾道的志向,岂会仅止于此?
这么想着,贾太师突然扬声大笑:「哈哈哈哈,老夫不过是随口一问罢了,大都督对老夫的忠诚,老夫自然是看在眼里的。对了,听闻你和令妹不日便要搬去邻泉胡同,到时老夫自当备了薄礼登门,恭贺大都督乔迁之喜。」
苏丞拱手道谢。
心中疑虑打消,贾太师心里安定下来,可想到自己丢失的左膀右臂,又颇为头疼:「如今工部尚书和户部尚书之位空缺,老夫有心继续安置自己人上去,奈何那二人与老夫关系亲厚,如今又都出了事,如今老夫只能置身事外。一时之间,倒让太子占尽了便宜。」
苏丞笑:「那倒未必。」
贾太师抬眸,眼前不免一亮:「莫非都督有何妙计?」
苏丞道:「前任工部尚书和户部尚书是太师提拔上去的,此次为了避嫌太师自然不可安插自己人上去,但我这里却有两个极好的人选。」
他说着自行去了书案前拿起笔沾了墨,行云流水般在白色的宣纸上写下两个人名。
「秦岳林,李安。」贾太师拧眉思索,「这秦岳林是秦皇后的娘家堂侄儿,至于李安,老夫未曾听闻过。」
苏丞道:「李安是与我同期的进士,此人刚正不阿,不通世故,故而至今还是从五品的着作郎。至于秦岳林,的确是秦皇后的堂侄儿,此人豁达仁义,现任谏议大夫。」
贾太师却不解:「为何推举此二人,这两人都跟老夫没甚关联,他们未必肯为老夫做事。」
「他们虽然未必会为太师做事,但也不是太子的人。此时太师处于劣势,试问让一个刚正之人担任尚书之位好,还是让太子亲信得了工部和户部对太师更有益处?」
贾太师顿时茅塞顿开,沉吟着点头。他既然不能安插自己的人进去,自然是太子也不能得利的好。
苏丞觑他一眼,又道:「早些年太师与靖隋公不睦,秦皇后薨逝后靖隋公随之倒台,这些年坊间不少传言都是关于太师的,秦岳林仁义,又是秦皇后娘家堂侄,此时太师推举他担任户部尚书,自然博得美名,多年来源源不断的谣言也就不攻自破。至于李安,此人刚正,不容易被太子拉拢,眼下对太师也是有利的。」
此一番话说完,太师陷入沉思,越想越觉得极有道理,不由拍着苏丞的肩膀一番夸赞。
苏丞从太师府回去,青枫禀报说平南侯去黎轩找过他两回了,苏丞便让他去知会平南侯,自己则是回了黎轩。
不多时,平南侯前来探望,苏丞同他一起去了书房,并让人秘密守着,不容任何人靠近。
此时已是黄昏,书房内点着蜡烛,昏黄的烛光将周围照亮,暖暖的色调,却又莫名泛着些许凉意。
苏丞在长案前坐着,面色平静,见平南侯不语,他也一直缄默着。
平南侯四十多岁的面容依旧俊逸,下颌的胡须让他平添几分稳重,他从壁画前转身,目光投向长案前的苏丞,语气恭敬:「不知殿下何故与三丫头出府而居?若为家母与内人之事,大可不必……」
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内定娇后 卷一 V第四十四章
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