【第七章 吃味】
　　穆祯衔了一枚山楂粒丢进嘴里。
　　此刻苏莹正坐在穆祯身侧，手上揣了一个绣架，一针一线绣着自个儿的花朵帕子。
　　两人一同窝在榻上，闲静午后，好不惬意。
　　穆祯伸手取过苏莹的绣架，看了两眼又丢还给苏莹，“二龙戏珠岂不比这花朵好看。”
　　苏莹晓得，她只顾着绣自己的帕子，别说给穆祯做寝衣，连双袜子都没有，穆祯心里头不痛快。
　　苏莹吃吃地笑着，把手伸到小几下头，拿出一枚明黄色绣着二龙戏珠的香囊，双手奉给穆祯，“臣妾手艺粗陋，还望皇上不要嫌弃。”
　　穆祯接过，颇为意外，“什么时候绣的？”
　　“皇上没见着臣妾的时候！”
　　此时苏莹入宫正当第七日，穆祯一连七日宿在昭凤宫，前所未有。
　　前朝后宫断不开联系，后宫的事一会儿的工夫就能传到前朝，例如苏莹的专宠，前朝已经按捺不住，向皇帝进言，为子嗣昌盛，将次年的选秀提前操办。
　　一夜缠绵，累极了的二人乏力地瘫软在床榻上。
　　“前朝给朕施压，要朕提前操办选秀。”
　　苏莹蓦地一愣，欢好后的温存在身上还没有消散，心却突然一沉。
　　穆祯接着道，“前朝用子嗣做文章，说朕登基至今没有孩子降生。”
　　良久，苏莹才“嗯”了一声。
　　即便早就知道穆祯不只会守着她一个女人，但在得知他又要有新欢的时候，还是忍不住伤感。
　　这一世将选秀提前了，也许正是因为自己在后宫的表现过好，招人嫉妒，才会令人急于打压。
　　按苏莹前世的习惯，这一刻应该出言表明自己的贤惠。苏莹把习惯性的想法压了下去，故作小女儿情态，翻了个身，背对穆祯，仍不说话。
　　“生气了？”
　　穆祯转头，借着红烛的微弱火光，看了眼苏莹。
　　苏莹道：“臣妾不敢。”
　　穆祯把苏莹的身子扳过来，见苏莹低着头不与他直视，细看之下竟噙着眼泪，带雨梨花。
　　苏莹委屈道：“臣妾入宫统共才几日，皇上又要有新欢了。等新来的妹妹们在宫里百花盛开，皇上一定忘了臣妾了。”
　　“嗳，怎么还哭上了。”穆祯把苏莹搂在怀里，柔声哄道，“不会的，即便有了新人，你在朕眼里永远是不同的。”
　　苏莹见好就收，“嗯”了一声以后道：“时辰不早了，皇上快歇息吧。”
　　而苏莹自己到半夜还睁着眼，辗转反侧。
　　试问有哪个女子，会真心愿意将夫君分享给旁人？贤良大度都是被迫出来的，为了一个好听的名声，为了夫君的爱重，不得不。
　　如若不论苏莹的妾室身份，两人此刻新婚燕尔，你侬我侬，才几日光景竟又要纳妾。
　　穆祯亲口说，苏莹永远是不同的。苏莹稍稍安慰些，但这样的承诺略显苍白无力，苏莹仍然不安，若有另一个更特别的人出现呢？
　　次日，太后宣了苏莹去颐宁宫，同样也是为了选秀的事。
　　苏莹坐在太后身边，细细聆听教诲。
　　“前朝早有人提议，将三年一次选秀改为一年一次，为子嗣昌盛充实后宫。其实皇帝也才不过十六岁，何必急于子嗣。”太后呡了口茶，“哀家懂得，你和皇帝正是蜜里调油的时候，骤然来了新人，心里一定不舒坦。”
　　苏莹恭顺道：“臣妾不敢。臣妾入宫之时就明白，皇上不会只是臣妾一个人的夫君。只是略有伤感，新人入宫后，必定分薄了皇上的宠爱。”
　　太后冷哼一声，“前朝的臣子不正是想分薄你的宠爱，挤破了头把自己女儿送进来吗？”
　　苏莹接话，“其实论对子嗣的重视，谁急得过太后您想抱孙子的心。”
　　“哀家是皇帝的生身母亲，哀家做的安排还能害了皇帝不成！”因保养得当丝毫不显老态的手，覆在苏莹的手背上，“哀家不管你和皇帝私底下怎么处，怎么玩闹的，哀家劝你一句，要做嫡妻，就要先拿出嫡妻的风度来，不能同妾室一般见识。”
　　“臣妾省得。”苏莹说道，接着说出了一句自己都觉得残忍的话，“宫里的姐妹只会越来越多，年年都会有新人，臣妾会习惯。”
　　手掌的温热传递到苏莹手背上，异样的温暖让苏莹感到了千斤的重担，太后唏嘘，“有些话和你说也许为时过早。”
　　“臣妾愿洗耳恭听。”
　　只听太后道，“花无百日红，集万千宠爱于一身的宠妃固然令人羡慕，但得宠终有失宠的一天。”
　　苏莹听懂了太后要说的下半句，做好一个心宽的妻子，才是长久之道。
　　见苏莹思索的模样，就知苏莹是明白的。
　　太后叹一口气，“别怪哀家泼你冷水，恩宠总有一天会逝去的，你要有准备。若想过得好，不仅需要丈夫的喜爱，更需要他的爱重，这样即使他不爱你了，仍然敬你。”
　　说着，太后仿佛回忆起了过往的某些事情，苏莹捕捉到了太后眼神里的一丝怅然，一丝无奈，竟是在苦笑，也许是想起了先帝，也许是想起了自己年轻的时候。然而不过是一瞬，太后的神色又回到了常态，仿佛方才什么都没有想起过，温和地看着苏莹。
　　苏莹垂首，“臣妾谨遵太后教诲。”
　　的确，她重活一世，除了挽回和穆祯前世的情分，还有的不就是为了在宫中更好地生存下去吗？
　　“这回的选秀，你和哀家一同操办。”
　　“啊？”苏莹一怔。
　　太后见苏莹楞楞的样子有几分可爱，笑道：“你聪慧，自己来跟哀家说说，你可知道哀家为何要你一同操办选秀。”
　　苏莹打好腹稿，瞧着太后脸色道，“太后您是想借此事，彰显臣妾的贤良。臣妾入宫后获皇上盛宠，人人皆以为臣妾有专宠之嫌，而臣妾为皇上亲自操办选秀，可以堵住那些人的嘴。中宫无后，由臣妾和太后您一起操办，旁人挑不出错来。”说到此处，抬眼望了一望太后，“您同时也是在抬举臣妾的地位。”
　　太后听地连连颔首，欣慰道，“好孩子。”
　　穆祯听传话的太监禀报，苏莹和太后一同操办选秀，颇为意外。昨儿个夜里还为此伤怀的小女人，竟然愿意帮他张罗选秀。
　　想到苏莹昨儿可怜巴巴的模样，心头一软，想不到什么好法子哄人，吩咐贴身太监将刚得的几颗拇指大的东珠，尽数送去给苏莹。
　　是夜，穆祯仍然宿在昭凤宫。
　　见苏莹认真地绣着衣裳，见穆祯来了，笑着起身相迎，穆祯奇道，“莹莹不吃味儿了？”
　　苏莹听内务府管事讲了一日的选秀流程，坐得后腰隐隐酸痛，用手揉了几下腰，道：“皇上可别来招臣妾，臣妾正吃着味儿呢！”
　　穆祯笑道，“朕看你如此大方，还以为你醋劲儿消了呢。”
　　苏莹斜睨穆祯一眼，“哪儿那么容易消。”
　　“母后今天唤了你去，可是为难你了？”穆祯首先想到的是，太后施压强迫苏莹服从，但转念一想，苏莹是太后的亲侄女，应该不会。
　　苏莹又绣了两针，咬断手上正用着的金线，“太后怎会为难臣妾，是臣妾自己想得通，皇嗣为重，臣妾不能不懂事。”
　　穆祯想起前朝大臣道貌岸然的嘴脸，嗤笑道，“别以为朕不知道他们打的什么算盘，费进心思想把自家女儿塞进宫来才是真。”
　　“皇上别这么说，大人们也许真是好意呢，妃嫔们的肚子迟迟没有动静，怎能不着急，只是着急过了头，不想想皇上才十六，哪儿就那么着急皇嗣的事呢。先帝爷二十五才有的长子呢。”苏莹娓娓道来。
　　一番话让穆祯心头略舒坦了些，“是了，朕才十六，哪儿就着急子嗣了。”
　　苏莹放下衣裳，掩口笑道，“皇上国事操劳，哪有多余的心力给后宫。”
　　穆祯听苏莹没羞没臊，接了句更荤的话，“朕多余的心力不都放在你这儿了？”
　　“只放臣妾这儿不算，后宫姐妹同沐皇上恩泽，这子嗣才来的快，有了子嗣，才不会再被大臣们说叨。”苏莹作势推了穆祯一把，娇嗔道：“皇上快别宫安置吧。”
　　穆祯把苏莹抱起，放倒在被褥上，“什么子嗣不子嗣的，你给朕生一个，朕不就有子嗣了？”
　　苏莹羞红了脸，轻轻推开穆祯，“皇上，天还没黑呢。”
　　穆祯的手已经落在了苏莹胸前……

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