这时候正是晌午头，秦家房子外头不远处有一株大槐树，几个村人正聚在那里吃饭。
　　一听到这喊声，各自丢下碗奔了过来。
　　众人跑到秦家房外，一起问道：「秦家娘子，出啥事了？」
　　刘氏满脸雪白，慌张惊恐，两只眼圈也是红的，声音嘶哑道：「我当家的跟人吃酒，忽然喊肚子疼，我正说要去找大夫，他就吐了几口白沫不动了。想是，想是叫人害了。」
　　那些村人顿时吃了一惊，就有两个胆大的，踏进屋中，果然见秦老二躺在地下，满脸的白沫子，两只眼睛暴突出来，满是血丝，两手十指如钩子一般的撕扯抓挠着自己的衣裳。
　　这样子一看，就知道是横死的。
　　那些村人便都乱起来，有的张罗着去喊里正，就有两个青年汉子将那刘二牛从桌子底下拖了出来，一记老拳将他揍醒。
　　刘二牛正在黄粱美梦，忽然一拳被人打了出来。他睁着惺忪醉眼，看着一群围着他的大汉，各自一脸的不善，顿时惊出一身冷汗，还剩的半分醉意也都飞到九霄云外了。
　　土塘村里正王根锁正在家里吃他婆娘做的手擀面，就听院里炸雷也似的一声：「根锁叔，不好了，秦老二被人毒杀了！」
　　这王根锁差点把面条吃进鼻子里，手里的筷子掉在了地下也来不及去管，他豁的起身问道：「咋回事？！」
　　来人跑的大喘粗气：「秦老二跟人吃酒，死在家里，秦家娘子慌没神儿了。您快去瞧瞧吧！」
　　王根锁吓了一跳，将嘴一抹，跟那人匆匆往秦家跑去。
　　一路小跑到秦家，秦家的黄土房子早已被人围了个里三层外三层，村人议论纷纷，指指戳戳。
　　王根锁硬拨开人群，走到里头。
　　刘氏坐在门槛上，一头靠着门柱，一手抹着脸上的泪，满脸悲怆，早已哭哑了嗓子。一旁，村里两个平日里和刘氏交好的妇人，一左一右的劝慰着。
　　王根锁正了正裤带子，走上前去，问道：「秦家娘子，这是咋回事？秦老二咋就死了？」
　　刘氏一见了他，两只红了的眼圈里再度滴下泪来，嗓音嘶哑的说道：「里正，您说说，这可真是人在家中坐，祸从天上来。我当家的今天跟人在家吃酒，我在厨房烧菜，就听见他在外头喊肚子疼。我出来一瞧，就看见他躺在地下打滚，问他话，疼的说不出来。我慌了，要去喊大夫，谁知他吐了两口沫子，就不动了。」说着，又声嘶力竭道：「我们两口子一辈子也没个儿子，只有个女儿也不在身边了。如今我当家的也死了，以后可叫我咋活？！」
　　围观的一众村人，平日里也多少晓得些他家的事儿，对这刘氏很有几分同情。秦老二虽不是个东西，但这个年头，寻常人观念里，到底算是个当家的男人，如今他竟然横死了，这刘氏往后还不知要怎么办，都唉声叹气的感慨。几个妇人，看刘氏哭的凄厉，也物伤其类，跟着抹起泪来。
　　王根锁听了刘氏所说，又进屋看了秦老二的死状。有了些岁数的人，又是一村里正，一看那样子就晓得是毒发身亡。他见果然是出了人命官司，顿时太阳穴上一阵跳疼。
　　当下，他宽慰了刘氏几句：「秦家娘子，人已去了，还是想开些为好。」说着，正想派人去城里报官，忽然一眼瞥见一边捆着的刘二牛，便问道：「这人是谁？不像咱们村的。」
　　刘氏哭的没了力气，就有人替她回道：「这人叫刘二牛，是左近一个二流子，今天和秦老二吃酒的人就是他。」
　　王根锁顿时皱了眉头，这事儿怕还有些麻烦。
　　刘二牛之前还如坠五里雾中，这会儿已经明白了过来。刚才还跟他一起喝酒吹牛的秦老二，此刻已经横尸在地，刘氏在一边哭成泪人，土塘村的人都满脸怒意的看着他。
　　他打了个激灵，好像明白了些什么事。他就说，这婆娘咋突然这么好心，竟然叫他来家吃酒！她早想谋杀亲夫了，如今还想拿自己当替死鬼！这婆娘真是好歹毒的心肠！
　　刘二牛顿时哑着喉咙嚎叫起来：「里正大爷，您可得听我一句，我和秦二叔好的跟亲叔侄一样，咋会毒他？！都是这婆娘，一定是她杀的！菜是她烧的，二叔一定是吃了她做的菜才中了毒！」这话才落地，就有人骂道：「你这话就是放屁，秦家婶子做菜下毒，那你咋没毒死？！」
　　刘二牛没弯过来劲儿，一时说不出话来。
　　村里出了人命官司，这可不是随意就能摁下去的。虽说皇权不下乡，但是一个村民被人毒杀，这么多眼睛瞧着，处置不当那王根锁这里正的位置往后也不好做了。
　　于是，王根锁吩咐人将刘二牛关押在村子的祠堂里，派了几个村子里的年轻力壮的青年人把他牢牢看住，又让自己浑家劝着刘氏，他自己带了两个人到河间县去报官。
　　因秦家房子死了人，要等着县里官差来看，不便留人。王根锁的媳妇便把刘氏让到了自己家，还劝她：「人死不能复生，刘娘子你还是想开些为好。」
　　刘氏满面木然，一句话没说。
　　她只想笑，但不能笑，只好绷着脸。方才那一场大哭，倒不是做戏，她只是在哭她自己，哭她被秦老二毁掉的一辈子。
　　王家娘子又问道：「刘娘子啊，你家老二没了，往后你可咋办？我听说你不是还有个闺女，她是不是嫁人了，你不如投奔她去？」秦家有个女儿，但不带在身边，秦家两口子也不怎么提她，村里人还当她已经嫁人了。虽说嫁出去的闺女泼出去的水，但亲娘真没人能管了，多数的女婿家还是肯管口饭吃的。
　　刘氏扯了扯自己的裙褶，没有说话。如果真的能平安无事，她也只打算自己熬着，横竖这些年都过来了，如今秦老二死了日子该更好过才是。
　　至于春娇，她没脸见她。
　　过了一个多时辰，王根锁带着县里的人回到了土塘村。
　　县衙里听说土塘村出了毒杀的人命官司的，也很看重，派了差役和仵作前来。
　　一众差役进了秦家的房子，四处搜查了一番。
　　仵作验看了秦老二的尸体，确认是毒发身亡。
　　这会儿，刘氏和刘二牛也到了。
　　差役班头听了刘氏的言语，得知秦老二是吃酒中毒，便将目光落在了桌上的酒菜上，令仵作以银针验毒。
　　仵作拿银针挨个试过，那针毫无变色。

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