十余个伛偻瘫软的人被前后绑连成串，从廊下的庑房里拉出来，直拖到院中偌大的校场上，一字跪立排开。
　　雪亮的钢刀在背后扬起来，就势劈砍下去，不论磔声还是人声都在漫天倾盆大雨中淹没无闻，只见头颅次第滚落，鲜血混染进雨水恣意流淌……
　　秦塽半点不漏地目睹完这场默剧，那口气才缓缓从口鼻中叹出来，稍显迟重的从巴掌大的气窗旁移开目光，转身迈下垫脚的绣墩，慢慢坐回椅上。
　　拎着壶给自己倒了碗半凉不凉的茶，仰颈灌入喉中，那种干痒欲呕的不适才稍稍被压下。
　　如意八仙桌上那盏纱灯明明该是亮的，却好像被四面铁板嵌死的墙吸去了暖意，雾蒙蒙的没半点精神。
　　一口气喝干那碗茶，刚要搁下，外间便传来紧促的脚步声。
　　他手一顿，碗底在案面上磕出响来，自己也悚然打了个颤。
　　几乎与此同时，锁链磨蹭的窸窣声响起，牢门随即哐然而开，几名膀壮腰圆的军士涌进来，为首的那个居高临下望他打量，轻蔑地一撩唇，随即朝身后打了个手势。
　　两个军士应了声，上前便要拉。
　　「不必。」
　　秦塽一抬手，起身理了理身上的锦袍，面色如常的缓步向外走。
　　旁边的军士却不理会，仍旧上去一边一个扭住他胳膊反剪在背后，押着出了门。
　　刚到外间，密乱无隙的雨声就遮没了耳畔所有的听觉，浓重的腥郁冲入鼻间，分不清是泥土的沉秽还是新鲜的血气。
　　校场上那一片尸体还没料理，齐齐的向前倒在血泊里，雨水浇淋下仿佛还在微微颤动。
　　秦塽脸上不自禁地抽了两下，身上的皮肉仿佛都揪紧了，什么还都没来得及想，人已被拖到了那片尸体旁，摁着跪倒在地。
　　瞧来是命该如此，倒也没什么可说的。
　　他叹了口气，雨水没头没脸地扑打下来，却没什么感觉，似乎已经麻木了。
　　拔刀出鞘的声音从背后传来，他默然闭上了双眼。
　　「哎，大公子只叫你们把人带出来，这是做什么？」
　　蓦地里有人在对面叫起来，本就尖细的嗓音促然高亢，一下子刺破雨声，生生戳入耳中。
　　秦塽浑身一激灵，抬头看见那张削腮蜡黄的脸已在近处，正撑着伞低腰俯睨。
　　「没事，没事。」他脸上丝毫没有言语中的急迫，仍是惯常那副嬉笑难禁的样子，「秦大官人受惊了，快随小的来吧。」
　　言罢，直起身丢个眼色，左右会意，上前将秦塽架起来，随他走进对面廊下的正堂。
　　甫一入内，躁乱的雨声便陡然小了七八分，那种腥气也闻不见了，然而却多了股香腻的脂粉味儿，一样的冲鼻难忍。
　　那面色蜡黄的管事带着几名军士退了出去，只留他一个水透淋漓地伏在那里。
　　秦塽几乎是一寸寸折起上身，湿眼朦胧地望着落地罩内那个坐在妆台前忙活的人。
　　那侧影挺拔温润，脸上却敷着厚重的脂粉，跟身上素白的中单映成一色，全无二致。
　　「来了？坐吧。」
　　澜修拿绵扑子蘸着腮边的粉，一边抹，一边对镜打量：「外头你也瞧见了，有些个人活不得，留着便是祸患，自己八成下不得手，所以替你拿个主意。」
　　秦塽僵着脸，像愈发惊骇难消，又像劫后余生的怔愣，这时终于站直了身子，却没敢去坐，倾身冲珠帘后拱手：「多谢大公子相救之德。」
　　澜修只专注于脸上的妆容，搁手撂了扑子，又拿螺笔描眉，从头到梢细细抹过去，再斜斜向上挑：「些许小事，谢个什么？若不是你秦掌柜的，本帅也不会知道长宁郡主就在这里。」
　　他一呵，白森森的脸上掠起笑来，换了朱砂笔在眉心处画出弯月般的「过桥」：「我倒是有件事想不太明白，秦掌柜既然舍得将长宁郡主送给沙戎人，为何又要暗留线索，让中州军有迹可循么？」
　　秦塽脸上抽了抽，显然没想到对方竟会问得如此直截了当。
　　垂眼虚拢了拳头掩在唇上，干咳了一声：「大公子说笑了，小人是无奈之举，又一时疏忽，险些因此丢了性命，哪里……」
　　「这话怕言不由衷。」澜修开口截断他的话，眸光斜斜地望过去，「沙戎人劫走郡主之后，秦掌柜好像没立刻回去，又向西北戈壁滩里走了十余里不止吧？」
　　他毫不留情地揭底，又点到即止，没再继续朝下说。
　　秦塽默然，无言以对地立在那里发愣，从额角渗下的已不知是雨水还是冷汗。
　　「这么说来，该是没错的咯。」
　　澜修瞥回目光，继续修着鬓角，一丝一缕都仔仔细细：「秦掌柜也是书香高门出身，读过圣贤文章，长宁郡主这等世间罕有的绝代佳人，又是青梅竹马，谁会相信秦掌柜真就能狠下心来毫不怜香惜玉？难不成觉得郡主一旦失了名节，绝了别人的念想，自己便有机会登堂入室，成为仪宾了？」
　　他字字诛心，即使暗讽带笑，语声依旧春风徐暖般和煦，听着更叫人遍体生寒。
　　秦塽的拳头攥在袖筒里发颤，索性不再言语。
　　「凭你庶子的身份，要光明正大的迎郡主出适的确太难了些，如此计较也无可厚非，只是这法子么……呵，有些事该是你的便是你的，不该是你的，只管暗里想想就好，可千万别真的痴心妄想，就跟挑主子一样，想脚踩两只船，左右逢源，也得掂量自己有没有这个斤两。」
　　他整好妆容，对镜反复照着，似是自己也觉满意，抿挑着唇一笑，将描花的方巾端正戴好，起身披上淡青的褶子，也不结带，从妆台上拿起折扇摇开，圆袖翘指，打个亮相，眸光随手游转，落在帘后卑躬肃立的人身上。
　　「怎么，话都说到这里了，秦掌柜还不明白？」

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