景昭齐没有接话，他注视着同样跪坐在蒲团上的刘凝雪，凤目中浮现出丝丝柔和。论起调香的天赋，凝雪称第二，便无人敢称第一，就算周清身为周真元的女儿，单论技巧怕也比不过她。
　　太后略抬了抬手，内侍便尖声开口，「带诸位师傅去到香房，各自分开，免得香气混杂，不利于品鉴。」
　　大周朝上至达官显贵，下到平头百姓，多数人都酷爱调香，太后更是其中翘楚，虽调香的手艺并不精湛，但她身份尊崇，这些年不知嗅闻过多少好香，只稍稍一品，便能分出高下来。
　　陛下纯孝，在寿康宫修建了一条香廊，其中有二十三间香房，可供二十三位师傅同时调香，只要走到香房门口，便有宫人将竹制的隔板掀开一条缝隙，使得香气溢出，无需亲自入内。
　　周清跟在宫女身后，她手中拿着十二的号牌，好巧不巧，就在刘凝雪隔壁。
　　进了香房后，女人跪坐在蒲团上，从袖笼中取出瓷盒，将早先从家里带出来的香丸置于盘中，慢慢碾碎。
　　周清并没有带宣炉入宫，只用了最普通的瓷炉，但即便如此，当将香料焚烧时，炉盖上的孔隙便溢出了缕缕青烟，香气如寒天雪地里的腊梅，味道虽淡，却绵绵不绝，后劲十足，让人嗅到鼻间，便仿佛满饮陈年老酒，恨不得醉倒于当场。
　　过了一刻钟，景昭齐与皇后一左一右搀着太后的手臂，走到香廊之中。
　　今日进宫的师傅都是女子，虽然在香道上有些造诣，却比不得成名已久的调香大师，太后一连走过了十间香房，面上不见一丝满意之色。
　　眼见着到了第十一间，景昭齐神情和缓，低声道，「祖母，沉香亭的老板就在其中，她年仅十六，便能调制出种种异香，今日带入宫中的是产自广延国的荼芜香，此物可使骨肉生香，久久不绝。」
　　能进宫的都是人精，此刻皇后淡淡一笑，状似无意的说，「看来成郡王与老板十分熟稔，否则也不会对她这般了解。」
　　景昭齐并未反驳，凝雪是他这辈子见过最特别的女子，不贪权势、不慕名利、一心追寻香道，轻灵如山中风，纯粹似云间雪，若能娶她为妻，此生无憾也。
　　宫女抬手提着竹板上的圆环，荼芜香霸道的气味登时四散而出，如山洪奔涌，极为霸道地侵占了众人的感官，馥郁非常。
　　太后嘴角微勾，缓缓道，「此女年纪轻轻，竟能将荼芜香焚烧至此等境地，果真天赋绝佳。」
　　景昭齐与有荣焉，继续开口，「凝雪虽是京城人士，但她心存仁善，寻访香料时不忘帮助当地困顿的百姓，远比一般闺秀要强。」
　　「既如此，便唤她出来，让哀家瞧瞧。」若此时此刻还看不出昭齐的心思，太后也无法在深宫中走到这一步。
　　宫女将香房的门板打开，刘凝雪慢步往外走，低垂眼帘，奋力隐藏着自己激动的心绪。躬身给诸位贵人行礼，她缓缓抬头，露出了那张清丽如仙的面容。
　　太后颔首道，「不错。」
　　虽只得了两字的夸赞，但对于刘凝雪而言，却带来了天翻地覆的改变，毕竟她只是个商户，即便本朝商户子能够科举，地位也与士人完全不同，此刻得了太后的称赞，就算那些官小姐身份高贵又如何？还不是比不过她？
　　正当女人万分得意之时，众人继续往前走，宫女将第十二间房的竹板掀开，一股浅淡清冽香气慢慢透了出来，味道虽不浓郁，却彻底涤去了猛烈的荼芜香，沁入鼻间，令人忍不住深吸一口气，只觉得肺腑都清透了不少。
　　皇后面露讶异，有些好奇的问，「这是何种香料，怎的如此特别，仿佛置身于一片梅林之中，无比畅快。」
　　太后眸中蕴着点点笑意，开口解释，「此香名为月支，产自月支国，或许比不上荼芜香珍贵，却对技艺的要求极高，若非真投注于香道之人，根本无法彻底发挥它的香气。早年哀家曾经嗅闻过此香，那味道令人印象深刻，却还不如现在。」
　　周家只是普通百姓，之所以会有月支香，还是谢崇派人送过来的。
　　香料点燃后，如梅花绽放，香袭百里，可避疫气，更何况周清的血还能提升品质，兼具安神之功，两者相合，自然远远超过刘凝雪调制的荼芜香。
　　周清跪坐在香房中，并不知太后等人就在门外，还是有宫女走进来，躬身耳语几句，她才注意到此点。
　　扶着后腰缓步往外走，她无比恭敬的福身行礼，略一抬眼，便对上了刘凝雪愤恨的眸光，不由哑然失笑。
　　说起来，刘凝雪的运道倒是比自己好多了。污浊之事从未沾手，但绝品香器却被巴巴地送到近前，再加上前世里入宫调香的时间比现下延后几年，她技艺越发精湛，调制的荼芜香味道浑厚，比起早已成名的大师都不差分毫，怎会得不着太后的青眼？
　　但这辈子没了宣炉，刘凝雪手艺又未达至圆融，荼芜香的气味便无法彻底挥散出来，自然比不得上辈子那般惊艳。
　　如此一来，想必太后也不会当场赐婚，让她成为郡王妃。
　　周清的容貌生的艳丽无比，因为入宫，她还特地施了一层薄粉，皮肤雪白剔透，配着身上浅碧色的袄子，显得十分出众。
　　太后的目光落在女人高高耸起的小腹上，眼带关切道，「你怀有身孕，本就不该入宫，好好回去待产，等出了月子，再来寿康宫给哀家调香。」
　　对于太后的吩咐，周清根本没有拒绝的余地，她点头称是，不去看景昭齐复杂的目光，也不在意刘凝雪又妒又恨的神情，由宫人引着往外走。
　　还未等走出香廊，便看见昭禾郡主快步而来。三月以前，昭禾产下一女，如今身体彻底恢复，腰身纤细，面容娇美，倒是比和离之前更加明艳了。
　　眼见周清平安无事，她缓缓吐出一口浊气，冲着太后等人请安。
　　「昭禾，你对香料一窍不通，今日怎么过来了？」皇后笑问道。
　　「回娘娘的话，侄女虽不喜调香，却与清儿交好，得知她入宫了，便过来凑个热闹，哪曾想已经结束了。别说，这股梅香当真清冽好闻的紧。」
　　昭禾虽然单纯，但好歹也是皇室中人，自然清楚什么话能说，什么话不能说。太后让周清入宫调香，是她的福分，若将深宫视为龙潭虎穴，那岂不是不识好歹？
　　太后拉着她的手，笑道，「未曾结束，今日拢共有二十位调香师傅，周氏拿了十二的号牌，她身体不便，哀家便让她先离开。」
　　「既如此，孙女呆在皇祖母身边，也跟着长长见识。」昭禾道。
　　周清垂眸，知道郡主无法跟自己一块离宫，微微颔首后，便缓缓走出了寿康宫。
　　天边飘着细碎雪花，风一吹就拂在面上，她并不觉得冷，甚至额间还冒出细密的汗珠儿，小腹坠痛彷如刀绞。
　　方才调香时，有人用了麝香，分量虽不多，但对于一个临产的孕妇而言，此种刺激着实算不得小。

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